- Мое имя Седорей Энларден, - ответил лже-лейтенант полиции. – Мы собираемся доставить вас в мир Эйрос по приказу нашего вождя. Предводителя Рубиновых Драконов.

В иной раз я бы засмеялась и зааплодировала. Шикарный розыгрыш – или сюжет фантастического фильма. Вот только сейчас меня нес в небо летучий корабль, а трое мужчин на глазах изменились до неузнаваемости.

Зубодробительные имена, упоминание другого мира и драконов ничуть не фантастичнее, чем три красавца на месте невзрачных полицейских. Мне стало совсем не до смеха. Так что я проигнорировала абсурдность слов и задала насущный вопрос:

- Для чего?

- Для знакомства с кланами Рубиновых Драконов. И нашим вождем.

Вот же ж… На языке закрутились слова, которые приличная девушка употребляет в компании надежных подруг или парней из твердой френд-зоны. Но не перед тремя чужими, обнаженными по пояс красавцами. Даже если те называют себя драконами, да не какими-то, а Рубиновыми! Еще и с заковыристыми именами.

Кое-как удержалась, чтобы не выразить бурные эмоции вслух. Мне это не поможет. Как не поможет и высмеивать, спорить, даже удивляться. Вся эта нелепица – драконы, кланы, вождь – вполне соответствует спятившей реальности: преобразившимся полицейским и взлетевшей «ладе».

А значит, логично и разумно не впадать в истерику, а прояснить ситуацию в рамках этой безумной реальности.

- Для чего? – повторила вопрос. – Я обычный человек. Или сейчас вы объявите, что я тоже Рубиновый Дракон? Но это неправда. Я не превращаюсь в крылатых ящериц с рубинами на чешуе и даже огнем дышать не умею! Вот!

В доказательство я дунула Сидорову прямо в ухо. Тут его драконье самообладание дало сбой – он вздрогнул и поежился от щекотки. При этом невольно улыбнулся, уголком рта. Надо сказать, ему очень шла эта полуулыбка.

- Не обязательно дышать огнем, чтобы связать свою судьбу с драконами, Эвелина.

Связать судьбу?! Только этого мне не хватало…

- Только не говорите, что везете меня в жены вашему королю, или упаси бог, в отбор невест!

То ли мне примерещилось, то ли по лицу Сидорова скользнула мрачная тень. Доля мгновения – и я вижу лишь прежнюю полуулыбку. Если бы не моя привычка смотреть собеседнику в лицо во время разговора, ничего бы не заметила…

Неужели я и правда попаданка в отбор невест для властного владыки?! За что, добрый боженька?! Вот уж накаркала так накаркала… Как в том глупом любовном фэнтези, которое моя тетя на днях нахваливала: мол, всю ночь напролет читала, пока не добила. Неласковый король для Золушки, вроде так называлось. Дурацкое название для дурацкого чтива.*

- Рубиновыми Драконами правит вождь, Эвелина, - наконец ответил Сидоров. – У нас нет королей.

Ах вот почему он хмурился! Не потому что я разгадала коварный замысел впихнуть меня в отбор невест. Всего лишь спутала вождя с королем, вот незадача.

- О. Не была в курсе сих тонкостей, простите. Надеюсь, вы не сбросите меня с такой высотищи за оскорбление вашего… вождя.

Выговорив это, я пожалела, что оставила под подушкой любимую табличку «САРКАЗМ». Улыбка сползла с лица Сидорова. Двое безымянных спереди застыли каменными изваяниями. Они что… действительно собрались взлететь повыше да и скинуть меня вниз?!

Пауза длилась еще дольше, чем предыдущая. Я успела изрядно разнервничаться. Ох, Эва, глупишь в точности как любимые тетины попаданки. Хамишь трем здоровым мужикам, а тем и правда ничего не стоит с легкостью вышвырнуть тебя за дверцу. А потом найти более покладистую попаданку с менее острым язычком.

Меня извиняет только неслабый стресс. Не каждый день тебя похищают чудо-оборотни на летающей машине. Ирония и черный юмор подселились в меня еще до рождения, в мамочкином пузике. А уж в стрессе я неизменно начинаю сыпать дурацкими шутками, расхаживая по лезвию бритвы.

Сидоров кое-как совладал с лицом. Выдал фирменную полуулыбку, которая показалась мне скорее пугающей, чем дружелюбной.

- Не тревожьтесь, Эвелина. Вы – гостья. Мы прекрасно понимаем, что наши порядки вам незнакомы. К вам не может быть тех же требований, что к обитателям Эйроса.

Вот спасибо за снисходительность к «нерезидентам». Только не очень-то верится. Выражение лиц всех трех похитителей было таким, будто каждый мысленно вопрошал: «Откуда она знает?!»

Я невольно потянулась к окну… из которого меня, по моим опасениям, собирались выкинуть похитители. И пристыла к стеклу, не веря глазам.

Вместо улиц и домов моего родного города стелился невероятный высокогорный ландшафт. Невероятный – потому что таких огромных вершин я не видела на Земле. Вообще. Ни на Кавказе, где бывала сама. Ни по телевизору в Андах или Гималайях.

Эти горы – горищи! – превосходили мощью и высотой все, что я только могла вообразить. Не удивлюсь, если они устремлялись в небо более чем на десять километров. Изумительно, что при этом не со всех вершин сияли нетающие ледники.

Могучие, величественные склоны за окном «лады» вплоть до самых пиков облекал покров роскошной зеленой растительности. Гигантские кедры, сосны и неведомые мне деревья проплывали прямо под днищем. Я успевала разглядеть их вплоть до листика, потому что машина не летела, а именно плыла в воздухе, мерно и неспешно.

Как такое возможно физически – не представляю. Возможно, атмосфера в Эйросе устроена иначе, чем на Земле, и температура воздуха не падает с увеличением высоты. Потому и не каждую гору венчает снежная шапка, а зеленая поросль кое-где тянется до небес.

Если до этого момента у меня еще могли оставаться домыслы, что меня разыгрывают, что взлет «лады» и перевоплощение полицейских – это какой-то розыгрыш, создание оптических иллюзий с использованием передовых технологий…

Теперь все сомнения окончательно отпали. Никакие технологии не могли явить взгляду такое. Я с трудом сдерживалась от искушения высунуться в окно. Не хватало еще самой рухнуть с такой высоты по глупости. Падать пришлось бы долго…

Все это время мигалка на крыше продолжала работать, разливая вокруг рубиновое сияние. Горные красоты, и без того захватывающие дух, виделись мне сквозь ярко-алую дымку.

Не удивлюсь, если это никакая не полицейская мигалка, а самый настоящий рубин! Еще и не простой, а магический. И летим мы сейчас благодаря ему. Где драконы – там магия. Может, и деревья растут на многокилометровой высоте по волшебству…

И зачем в этом дивном магическом мире я?! Простая студентка без малейших представлений о магии?

Я отвернулась от окна и пристально вперилась в улыбашку Сидорова.

- Вы не ответили на вопрос. Как моя судьба связана с Рубиновыми Драконами?

Сидоров покачал