— Ты головой, часом не того, нет?

— Я точно нет. По других не могу сказать со стопроцентной уверенностью, — очки-сердечки стянули с лица, подышали на стёклышки и тщательно протёрли об топик. Вставать Нелли не торопилась. А что ещё поразительней, на неё даже никто не взглянул, хотя проходящих мимо свидетелей хватало. Типа, так и должно быть, а чё нет-то? Ну устал человек, прилёг. Бывает.

Матвей, озадаченно похлопав глазами, окончательно оставил в покое странную особу. Вот уж точно творческие люди с заскоками. А у этой так вообще по ходу кукушка съехавшая напрочь. Ей бы у психиатра обследоваться. На всякий случай.

— Ушли, — дождавшись, пока три спины поднимутся по лестнице и скроются из вида, озвучил Кот. Только тогда Пелька поднялась обратно на ноги, с наслаждением потягиваясь. Будто только встала с удобной мягкой постельки.

— А теперь выкладывай, друже: ху из ху? Что за Пират-обижалкин и его бесштанная команда?

С бесштанной она, конечно, загнула. Штаны были у всех. К счастью. Без них ребятки выглядели бы… странновато.

— В натуре не узнала?

— Нет, блин, просто так тут комедию ломала и полы задницей мыла. Реально, кто это?

— «Ящик Пандоры», молодая рок-группа. За последний год они прям конкретно выстрелили. У меня сестра от них тащится. Притащит подруг в гости и горланят их песни до ночи.

— Забавно, — хмыкнула Пелька.

— Правда не слышала?

— Самих не слушала, но название слышала. Ещё помню, угарнула, мол: кто такой одарённый, что аж по мифологии ударился. Теперь понятно, откуда ноги растут. Спорим, Пиратик отличился? — Нелли бросила беглый взгляд на массивные настенные часы, минутная стрелка которых давно перевалила за полчаса. — Тик-так, Гошан. Пошли, пока Ноздря не начал пыхтеть. Я по литературе так и не написала эссе, ещё вспомнит.

Новенькие тоже не теряли времени, активно вливаясь в новую жизнь, выискивая среди хитроумного переплетения поворотов нужный кабинет и на ходу знакомясь с однокурсниками. Новичков приветствовали охотно. Ещё бы. Кудрявая барабанщица бэк-вокалистка Дина, клавишник Тимур Радов, парень с выбритыми висками и высоким хвостиком на затылке и Матвей Бондарев, солист и бас-гитарист. Молодые, известные и амбициозные — личное украшение для Академии и отличный задел для возможных связей в будущем.

Рок-группа «Ящик Пандоры» в полном составе. Золотое три, успевшее сорвать самые престижные награды за свои первые хиты вроде «Сомнамбула» и «Рыцарь ночи». Из-за внезапно обрушившейся на них популярности с привычной жизнью пришлось покончить. Обычный универ, в котором они учились и где начинали свою творческую деятельность, резко стал обузой и проблемой. Сорванные уроки и царившая анархия на территории после дебютного концерта дала понять, что пора что-то менять.

Вот продюсер и выбил ребятам места в закрытой Академии Высших Искусств, элитнейшем учреждении в городе с нестандартным подходом к обучению. Академия открылась не так давно, но успела заработать авторитет среди других, потому что специализировалось не только на творческой деятельности, но на и на высшем образовании студентов. Так что наравне с актёрским мастерством, вокалом и танцевальной хореографией изучились и такие обычные предметы, как история, русский, иностранный и география на базе знаний института. Чтобы развить будущих выпускников всесторонне.

Признаться, Матвей был уверен, что они и тут доставят хлопот одним своим видом, однако… Однако ничего не случилось. Никакой давки, воплей и буйства. Даже автографов не просили. Их лишь радушно поприветствовали, обменявшись рукопожатиями, позадавали вполне обыденные вопросы и предложили помочь разобраться с мудрёной схемой огромного здания, включая корпусы общежития. Потому что заблудиться с непривычки на самом деле тут было как нефиг делать. Всё.

Отсутствие положенного к известным персонам внимания объяснялось крайне просто — Академия и без того была богата на знаменитостей. Ежегодно из неё выпускалось больше сотни студентов, которые с талантом и достойной корочкой находили призвание во взрослом мире.

В углу почёта в холле и сейчас можно было заметить постер с автографом знаменитой певицы Вишни Багровой (прим. авт. самостоятельную историю об этом персонаже можно почитать в романе "Умеешь хранить секреты?"), закончившей обучение несколько лет назад. Рядом висела подписанная маркером афиша с Лилией Головиной, солисткой нашумевших театральных постановок, которая теперь покоряла Европу со своей труппой. Там же можно было заметить и постер из кинотеатра с Арианой Кошмал и Ником Ланским в главных ролях — оба местные выпускники, прославившиеся после главных ролей в отечественном фильме про скандинавских богов и викингов. И это далеко не все современные звёзды, учившиеся когда-то в этих стенах и ступавшие по этим коридорам.

Именно поэтому появление свежего мяса ни на кого не произвело впечатления. В здешнем пруду все рыбешки считали себя особенными. Наверное, это хорошо. Приятно чувствовать себя на своём месте. Свободно. За прошедший год Матвей уже и забыл, какого это: когда твой затылок на сверлят взглядом. Признание, несомненно, дорогого стоит, но порой хочется просто побыть собой. Совершать глупости и не бояться, что они выйдут за пределы личного пространства и просочатся в прессу.

Жизнь в Академии, связывающая студентов особым договором о неразглашении частной жизни друг друга, обещала ему это. Никто бы не захотел потерять здесь свои места, которые и так многим достались во время поступления кровью и потом, так что идиотов, готовых положить на собственную карьеру ради желания насолить ближнему тут днём с огнём не сыскалось бы. Что обнадёживало. Так что Бондареву уже нравилось это место. Здесь было… весело.

В этом Матвей окончательно убедился, когда двумя парами английского спустя перешагнул порог класса по театральному искусству и с ходу приметил два смешных пучка с розовыми очками. Это было несложно, так как их обладательница в этот момент танцевала босиком на парте под ритмичный трек с глупым, но прилипчивым припевом.

Заразительный танец девочки-хиппи успел подхватить весь курс в двадцать с лишним человек. Кто-то пританцовывал за компанию между рядами, другие просто подпевали, покачиваясь туда-сюда на стуле и норовя завалиться назад, но незадействованных не было. Октябрь месяц, время десять утра, и такая движуха — да, ему определённо здесь понравится.

Девчонка, которую Кот обозвал Пелькой, зажигала, как никто. Воплощение самобытности, когда плевать на весь мир и то, насколько нелепо ты можешь выглядеть со стороны. Вот только нелепо она и не выглядела. Наоборот, чисто объективно Матвей не мог не отметить, что девушка была очень даже симпатичной: непоседливой, миловидной и естественной за счёт отсутствия тонны косметики, пирсинга и размашистых татуировок на всё тело. Про "не в его вкусе" он ляпнул так, без задней мысли. Кто ж знал, что её это настолько заденет…

— Ого, да тут вечеринка, — оценила Дина, вклинившись между Тимуром и Бондаревым, собственнически закинув локти на парней. Её мальчики. Звучит приятно. И слегка пошло.