— Мисс Саммерс, — терпеливо сказал он, — не надо мне указывать. Это я должен сказать вам: «Дыхните, пожалуйста, сюда». А вы должны мне ответить: «Да, сержант!» Не ведите себя как пастух с непослушной овцой.

Она посмотрела на него широко раскрытыми от обиды глазами.

— Я, правда, себя так веду? Извините, пожалуйста.

— Вот теперь дуньте в трубку, — спокойно сказал сержант Джонс.

Она дунула, он внимательно посмотрел на кристаллы, хотя оба прекрасно знали, что результат будет отрицательным.

— Я никогда не пью за рулем, — заявила Делия совершенно искренне. — И вообще не пойму, зачем вы тратите на меня время.

Он исподлобья посмотрел на нее. Заметив в его глазах огонь, она чарующе улыбнулась. Сержант тяжело задышал.

— Я должен оштрафовать вас за создание препятствия….

— Но вы же не будете этого делать, правда?

— Уезжайте, — сказал он. — И не давайте мне больше повода.

— Спасибо!

Делия послала ему воздушный поцелуй.

— Вот этого не надо. Или я вынужден буду привлечь вас к ответственности за попытку подкупить полицейского.

Он развернулся и пошел прочь, но вдруг что-то заставило его остановиться и обернуться.

— Мисс Саммерс!

— Да, сержант?

— Один совет, осторожней со своими чарами. Когда-нибудь вам попадется мужчина, который не поддастся им.

— Таких нет, — ответила она.

— Вы обязательно наткнетесь на такого. Хотел бы я на это посмотреть.

Он приветственно махнул ей и сел в машину.

Его слова напомнили Делии о матери, она часто говорила ей то же самое, видя, как дочь, подрастая, очаровывает мужчин направо и налево — начиная с собственного отца. В семье существовала легенда о том, что Джон Саммерс не особенно хотел иметь детей, но с момента рождения дочери подпал под ее чары.

Делия помнила сияющие от обожания глаза, когда он поднимал ее на руки.

— Подожди, вот вырастешь, будешь настоящей покорительницей сердец. Ребята встанут в очередь.

Случилось именно так, как он и предсказывал. Она легко обводила Джона вокруг своего маленького пальчика, и так же легко ей удавалось это с любым мужчиной, который встречался на ее пути. А почему бы и нет?

От избалованности Делию спасло доброе сердце и хорошо развитое чувство самоиронии. Тем не менее, двадцать четыре своих года, она прожила в атмосфере всеобщего обожания.

После школы Делия закончила курсы косметологов и школу бизнеса, а потом пошла работать в отдел рекламы маленькой косметической фирмы. Она досконально изучила дело и через два года перешла в «Орчид» — фирму, которая когда-то главенствовала на косметическом рынке, но затем уступила свои позиции из-за несовременного имиджа.

Это была потрясающая работа. Фирму полностью реорганизовали, все вокруг стало ярким и современным. Помощник начальника отдела рекламы, Делия оказалась в самой гуще борьбы за место на рынке. Для подростков была создана серия «Весенняя свежесть», для более старшего возраста — «Летнее цветение» и «Румянец осени» для пожилых. Прошло три года, фирма закрепилась на рынке, но все сотрудники понимали, что останавливаться нельзя.

Делия настолько погрузилась в свои мысли, что не заметила, как сильно превысила скорость. Внезапно осознав это, она с ужасом посмотрела на спидометр. Всего на одно мгновение отвела глаза от дороги, но этого оказалось достаточно, чтобы случилось несчастье. Она пропустила поворот, инстинктивно нажала на тормоза, судорожно вцепившись в руль. Автомобиль занесло, он вылетел на тротуар и с ужасным грохотом во что-то врезался.

Делии удалось тут же остановить машину, и она выскочила из нее, молясь на ходу.

Мужчина, стоя на коленях, протягивал руки к какой-то фигуре, лежащей перед ним. При виде этой неподвижной фигуры, у Делии упало сердце. Мужчина в отчаянии произносил какое-то имя.

— Вы ранены? — спросила Делия, опускаясь рядом с ним.

— Нет, у меня все в порядке, — быстро сказал он. — Но вот она ранена. Дженни! Дженни!

И тут Делия увидела, что это собака. Золотистый лабрадор, красивое животное с большой головой и палевой шелковой шерстью, лежало совершенно неподвижно.

— О, Господи! — прошептала Делия. — Что я наделала!

— Она умерла? — в ярости спросил мужчина. — Она умерла?

Делия приложила руку к сердцу Дженни и тут заметила, что на ней надет знак собаки-поводыря. Она испуганно перевела глаза на мужчину и поняла, что он слеп.

К счастью, Делия почувствовала под рукой биение собачьего сердца.

— Собака жива, — сказала она, пытаясь собраться с мыслями. — Если мы быстро доставим ее к ветеринару, все будет в порядке. — Она пыталась успокоить самое себя. Неподвижность Дженни пугала ее. — Оставайтесь здесь, я подгоню машину.

Она открыла перед ним заднюю дверцу. Мужчина поднялся, осторожно взял собаку на руки. Дженни слегка заскулила.

— Сюда, — Делия помогла мужчине добраться до сиденья. — Немного правее, вот так. Давайте я ее подержу, пока вы усаживаетесь.

— Нет, — решительно ответил он и объяснил: — Дженни не любит чужих.

Но Делия прекрасно поняла его. После того, что она совершила, он не хотел, чтобы она дотрагивалась до Дженни. Она закрыла за ним дверь и быстро села на свое место.

— Скажите, куда ехать.

Он назвал ей своего ветеринара и номер его телефона. Делия позвонила.

— Мы будем через десять минут, — сказала она врачу.

— А кто это? — спросили на другом конце провода.

— Как вас зовут? — обратилась она к мужчине.

— Крейг Локсли, — ответил он. — Скажите ему, что речь идет о Дженни.

— Мистер Локсли привезет Дженни.

Машину Делия вела почти автоматически. Она старалась ни о чем не думать, иначе ее замучила бы совесть. Ведь она ехала с превышением скорости, и пусть ненамеренно, но сбила собаку-поводыря. Вид Дженни, привалившейся к хозяину, перевернул ей душу. «Господи! Не дай ей умереть!» — молча, молилась она.

Подъехав к ветеринарной лечебнице, Делия с облегчением увидела, что дверь открыта. Их уже ждали. Дженни поспешно извлекли из машины и внесли внутрь. Крейг Локсли стоял возле машины в полном отчаянии.

— Разрешите я помогу вам войти туда? — предложила Делия.

— Нет, спасибо.

— Но ведь…

— Я прекрасно ориентируюсь здесь, — холодно пояснил он. — Лучшее, что вы можете для меня сделать, это уйти с дороги. А еще лучше — совсем уйти.

Она отошла в сторону, и он, осторожно ступая, подошел к двери. Он и вправду хорошо здесь ориентировался. Делия вошла вслед за ним в залитое светом помещение, посреди которого на столе лежала Дженни. Ветеринар снял с нее ошейник…