— Да, отлично, — сказал Ланс, уставившись на Кейда. Но тут кто-то заговорил с ним, и он отвернулся.

Кэтрин не могла поверить в случившееся. Она надеялась, что это кошмар, который скоро рассеется.

Однако он не исчезал. Кейд глядел на нее непроницаемыми карими глазами, и у нее не было ни тени мысли, о чем он думает.

— Зачем тебе это? Не может быть, чтоб ты хотел со мной встретиться.

— Я в самом деле хочу с тобой встретиться, а это был самый быстрый и самый удобный способ осуществить задуманное.

— И очень дорогой.

— Я рад, что могу помочь детям. Так где я тебя найду и как насчет встречи в шесть?

— Шесть слишком рано, — сказала Кэтрин в надежде прийти попозже и отправиться домой как можно раньше. — Ты можешь найти меня по этому адресу. - Она достала одну визитную карточку, перевернула ее и написала на обороте адрес. Когда она протянула ему карточку, их пальцы вновь соприкоснулись, и вновь она ощутила пробежавшую по всему телу дрожь.

— А сегодня ты уже ужинала? — спросил он.

— Нет. Но если мы отправимся ужинать сегодня — то это и будет тот вечер, который ты только что выиграл.

- Это вполне честно, — сказал он. — Ты можешь сейчас уйти?

— Уйти? Здесь будет сервирован очень изысканный ужин. Это часть праздника. А потом танцы, — объяснила она, хотя была не в силах представить себе, что они танцуют вместе и она снова в его объятиях.

— Я бы с большим удовольствием отправился туда, где мы будем предоставлены сами себе. Или как участница ты должна остаться до конца?

— Нет, вовсе нет. Я предупрежу, что ухожу, и мы встретимся у выхода, — сказала она, испытывая одновременно облегчение оттого, что они скоро будут вдвоем, и тревогу от встречи с ним.

Кэтрин всегда предполагала, что, увидев его снова, почувствует ненависть, но все оказалось по-другому. Она реагировала на Кейда именно так, как должна реагировать женщина на привлекательного мужчину. И мысль о том, что они проведут вечер вместе, возбуждала ее, хотя она этого и не хотела.

Сообщив координатору, что уходит, Кэтрин поторопилась в одну из свободных комнат, которые были отданы женщинам под раздевалки. Она остановилась, чтобы бросить взгляд в зеркало, быстро осмотрела черное платье без рукавов с глубоким вырезом. На ногах были черные лодочки на высоких каблуках.

Глубоко вздохнув, она вышла из раздевалки и направилась к выходу, снова ощутив электрический разряд, когда ее взгляд встретился со взглядом Кейда. Несколько часов — и все закончится, напомнила она себе. Несколько часов она, несомненно, сможет контролировать свои эмоции.

Он придержал перед ней дверь и потом пошел рядом, придерживая ее за талию. Легкое прикосновение Кейда она ощущала так, словно это было раскаленное железо, и остро чувствовала его плечо рядом со своим, его руку, обвивающую ее талию, и едва заметное касание их бедер.

У ограды клуба ждал лимузин. Водитель распахнул перед ней дверцу. Кейд залез внутрь и сел рядом, слегка повернувшись, чтобы увидеть ее лицо.

— Зачем ты здесь? — спросила она резко.

— Резонный вопрос. Пожалуй, мне было интересно увидеть тебя и вспомнить прошлое. Но это — не главное.

— А главный повод?

— Если что-то приобретаешь, стоит потратить время на то, чтобы выбрать лучшее.

— Так ты в Форт-Ворте, чтобы приобрести нечто лучшее?

— Да. А почему ты оказалась на аукционе незамужних?

— Фонд Слейда — один из самых важных для меня проектов. Малыши не должны оказываться на улицах. Сегодня ты очень помог детям, — сказала она, понимая, что Кейд заслужил благодарность.

— Но ты бы предпочла, чтобы я не участвовал в аукционе.

— Нет. Деньги принесут много пользы, — возразила Кэтрин, поддержав вежливую беседу, тогда как воздух между ними искрился и она понимала, что ее вновь влечет к нему.

— Ты могла выписать чек, так что я снова спрошу — почему ты решила принять личное участие? — настаивал Кейд.

— Я весь вечер задавала себе этот вопрос, — сухо обронила она.

— Значит, мужчины, которые участвовали в торгах, ничего особенного для тебя не значили.

— Ничего... Где ты живешь? — Ей было любопытно, несмотря на то, что она хотела не интересоваться Кейдом.

— Большую часть года в Лос-Анджелесе, порой на Пеббл-Бич, порой в Швейцарии. Строю дом в Хьюстоне.

— Ты неплохо устроился. Газеты писали, что ты занимаешься инвестициями и финансами. — Кэтрин не упомянула о том, что, читая о нем, она всякий раз удивлялась, как оборванец, отчисленный из колледжа, механик, чинивший мотоциклы и автомобили, мог преуспеть в области крупных капиталовложений. Но она не хотела доставлять Кейду удовольствия, расспрашивая о его жизни.

— Кэйти, — окликнул он ее как прежде.

— Меня зовут Кэтрин, — отрезала она. — Я никому не позволяю называть меня Кэйти.

— Хорошо, Кэтрин, — сказал он ровным тоном.

На его пальце не было обручального кольца, да и не должно было быть — раз уж он покупал ее общество на аукционе. Кейд когда-то был местным плохим парнем. Друзья предупреждали ее, что он никогда не остепенится и не даст связать себя узами брака. Они не ошиблись в своих предсказаниях.

— Ты неплохо устроилась, — заметил он.

— Мне нравится моя работа, — ответила Кэтрин, пытаясь догадаться, откуда ему известно про ее бизнес. Теперь они проезжали деловую часть Форт-Ворта. Она смотрела на небоскреб, в котором размещалась компания «Рэнсом дизайн инкорпорейтед». У нее было два этажа и шестьдесят сотрудников, и она надеялась открыть новые офисы. Компания быстро росла, и Кэтрин обычно испытывала прилив удовольствия при виде этого здания, но все ее чувства сейчас были заняты Кейдом, и она не ощутила привычной радости. Отчасти по милости человека, который сидел рядом, работа составляла всю ее жизнь.

— «Рэнсом дизайн инкорпорейтед» дала впечатляющую прибыль за прошлый год — двадцать процентов. Ты тоже сделала себе имя.

— Моя работа — это вся моя жизнь, — сказала она. — Полагаю, ты можешь это понять.

Кейд пожал плечами.

— Есть вещи поважнее. — Он устремил на нее темный взгляд.

— Не для меня, — отрезала она и, отвернувшись, снова посмотрела в окно. Ей хотелось избавиться от острого осознавания его присутствия.

Она не намеревалась мило болтать с Кейдом. Слишком много обвинений в его адрес накопилось у нее за все это время.

Через несколько минут они остановились возле другого небоскреба, и Кэтрин догадалась, что их целью был престижный «Миллингтон клуб» на двадцать шестом этаже. В нем состоял ее отец, так же как в «Петролеум клубе». Она была удивлена, что Кейду вообще известно о нем. В юности он и понятия не имел о закрытых клубах.