Подумав, подплыл — по другому не назовешь — к шкафу с книгами, прочитал пару корешков. Названия были на русском, английском, китайском и еще больше на… черт его знает. Как будто смеси этих трех с добавлением еще чего-то. Ладно…

Вернувшись к парню, я запустил энергию в свои основные каналы, задействуя всю структуру. И смог ощутить не только себя, но и мир вокруг.

Какое-то время я прислушивался, а после выпал в осадок.

Я был не на Земле.

Тому, кто способен читать в Книге Перемен, в таких вопросах можно доверять. Этот мир не отличался кардинально — его населяли люди — но все равно это лишало меня заметной части сил. До тех пор, пока я не смогу этот мир изучить.

И это было не единственное потрясение.

Парень — я увидел это, когда посмотрел на него — как и я был культиватором! Не более чем ступени очистки каналов (2), но все же. Даже в моем мире о внутреннем Нейгун знали лишь единицы, а тут какой-то юноша.

Более того, его энергетика каким-то странным образом напоминала мою собственную. У меня даже возникла одна догадка. Осторожно, я коснулся своей структурой тела парня и ощутил… родство. Будто при желании я смог бы проникнуть внутрь. Его энергетика была слабее моей — помешать бы он мне не смог.

Первые несколько секунд ничего не происходило, потом парень вдруг дернулся, схватился за грудь… и я резко отпрянул.

Фух.

Нет, я в прошлой жизни немало натворил, но убить ребенка… ну или почти ребенка, это чересчур даже для меня. Раз я могу занять его тело, значит смогу занять и другое. Молодое, здоровое, сильное, но принадлежащее при этом кому-то, кто мне не нравится.

Мысленно кивнув этому решению, я проплыл в сторону двери, уверенный, что легко просочусь сквозь нее, но тут меня ждал облом. Оказалось, что сквозь предметы я проникать не могу.

— Эй! — подал я голос, направив энергию в речевой и слуховой центры.

Парень продолжил пялиться в экран, явно ничего не заметив. Но я хотя бы стал слышать сам.

И вовремя, потому что из-за двери донеслись шаги. Спустя миг створка с грохотом отлетела — я едва успел сдвинуться — и внутрь ворвалась девчонка. Лет шестнадцати, невысокая, но фигуристая и стройная. Одета она была по-домашнему — в майку и шорты.

— Алекс! — взвыла она, размахивая тетрадкой. — Я не могу, Алекс! Убей меня!

— Нет, — ответил парень, не отворачивая головы от экрана.

— Ты обязан!

— Софи, я занят.

— Ты что, убить меня не можешь?! — возмутилась она. — Не можешь подарить сестре легкую смерть?! Хочешь, чтобы я погибла в мучениях под горами этих чертовых логарифмов?!!

— Это интегралы, а не логарифмы, — все так же, не глядя, поправил парень.

— Тем более!

Еще какое-то время они препирались, а я все пытался понять, на каком языке они говорили. Я понимал все слова, но только потому, что знал и русский, и английский, и китайский, и французский. Языки — важная часть мира, так что для Мастера Перемен это нормально.

Еще интереснее было то, что девчонка тоже была культиватором — совсем слабеньким, ступени очистки органов (1), но это уж никак не могло быть совпадением.

— …ну правда, Алекс, можешь помочь? — изменила тон на просящий девчонка. — А я… — она задумалась на мгновение. — Буду тебе очень благодарна!

— Поразительная сделка, — парень даже поднял взгляд на сестру. — Надо отца попросить доверить тебе что-то из родового бизнеса. Издержки до ноля упадут. А сама через пару месяцев уже личным Собственником будешь.

— Ну, Але-е-екс! Ты хочешь, чтобы я стенать и канючить начала? Ты же знаешь — я могу!

— Господи, давай уже сюда. Не отстанешь же…

* * *

Обучение математике длилось минут двадцать, после чего девчонка выпорхнула из комнаты. И я, воспользовавшись моментом, выскользнул вместе с ней. В ее комнату я не «поплыл», вместо этого проскользил по коридору, спустился на первый этаж. Гостиная оказалась пуста, а вот на кухне я увидел женщину. Великолепную — без всяких скидок — блондинку, поражавшую… не знаю, как будто всем сразу. В каждом ее жесте сквозило изящество и порода. Хотя занималась она самым обычным делом — украшала блюдо на столе.

— Еще листьев салата, Анастасия Федоровна? — на русском, но с заметным акцентом уточнила домработница, которую я не сразу заметил. Это была латиноамериканка лет пятидесяти на вид: крепкая и смуглая.

— Нет, достаточно, Габриэла, — ответила блондинка. Вот она говорила чисто. — Накрывай пока на стол. Леша с Джонатаном скоро приедут.

Еще до того как слуга ушла, я успел оценить ее потенциал, и она оказалась первым человеком некультиватором из тех, что я встретил в этом мире. Анастасия Федоровна тоже имела внутреннюю ступень, а именно — очистки каналов (2). Вот только в ее случае это было не все. Помимо обычных каналов и центров Нейгун, в ее теле я обнаружил что-то крайне странное.

Пару непонятных резервуаров: один состоял из кристально-белой, светлой энергии, второй — наоборот наполняла тьма. Когда же я попытался к ним приглядеться… ощутил мощь. Огромную мощь, заметно превышающую то, чем на данный момент владел я. Она сочетала развитие Нейгун с какой-то другой практикой, и Нейгун явно не был для нее основным.

* * *

За следующие полчаса я обследовал весь дом и часть прилегающей территории. На улицу выбрался вслед за Габриэлой, когда она вышла выбросить мусор. На лужайке у входа росли два клена, с левой стороны виднелись подъезды к гаражам. Дойдя до дороги, я увидел, что похожие дома тянулись в обе стороны от нее, около некоторых стояли автомобили, в одном из дворов играли дети.

Даже такая короткая вылазка немного увеличила мои знания о мире, и я почувствовал себя увереннее. Развернулся, чтобы вернуться в дом — нужно было понять, почему я именно в эту семью попал — и… замер на месте.

Из-за крыши дома на меня смотрела… планета. Она была настолько близко, что я мог разглядеть цепочки гор и даже верхушки отдельных небоскребов. Невольно я огляделся по сторонам — замечали ли другие люди то, что видел я? Судя по их безмятежному виду — если и да, то им не было до этого дела.

Всего за секунду мое понимание этого мира вернулось практически к нулевой отметке.

* * *

Вернувшись в дом, около двадцати минут я старательно прислушивался к разговорам. Не промелькнет ли что-то насчет скорого апокалипсиса из-за схождения с орбиты соседней планеты? Но, нет, обсуждалось в семье совсем другое.

Спустившего к ужину парня Анастасия Федоровна ласково потрепала по волосам, а вот девчонку встретила строгим взглядом:

— Софья.

— Мама, вот скажи, какой смысл был давать мне имя, если ты сама им не пользуешься? Сложно меня Софи называть?