дерьмо, конечно же, на кабелях изоляцию пальцами оторвать можно, но пропускная способность в норме.

— Подключиться можем, короче говоря?

— Да, без проблем.

— Ну-с, господа, — повернулся к наемникам инженер, — мы все проверили, сейчас будем ваше корыто запускать…

Оба наемника совершенно никак не отреагировали на его слова.

— Эй! Слышите? — инженер начал злиться. — Кому-то из вас нужно быть на мостике! Нужно ведь запустить движки. Ладно, вы двое уже, смотрю, расслабились, но где ваш третий? Помоложе который…

— Все, отпрыгался «помоложе», — проворчал Юджин.

— В смысле?

— Убили, когда контейнеровоз штурмовали.

Тут-то до инженера дошло, что к чему. Теперь стало понятно, отчего оба наемника такие злые и хмурые, отчего пьют.

Даже и не пьют, получается, а товарища поминают.

Черт…неудобно вышло…

Инженер чувствовал себя не в своей тарелке — ему стало неловко за свое поведение, свою веселость. Но ведь он и не знал…

Перетоптавшись на месте, но так и не найдя, что сказать, он двинулся на выход, решив, что это будет лучшим его решением — сделает свое дело, а дальше пусть уже Андрей с наемниками говорит.

Он уже почти покинул кают-компанию, когда кое-что вспомнил, повернулся, и несколько виноватым тоном сказал:

— Ребят, слушайте, тут мне на чип сохранилась личностная матрица…

— Какая еще матрица? — поднял на него мутные глаза Юджин.

— Ну, данные, которые для клон-центра, — попытался объяснить инженер, — наверное, кого-то из копателей. Хотя странно, откуда у них деньги на такое? Ай, ладно, не берите в голову…

Инженер повернулся, и собрался было выйти, когда окрик за спиной его остановил:

— А ну, стой!

Инженер повернулся.

— Что за матрица? Чья?

— Да я-то откуда знаю?

— А как узнать можно?

— Ну… сейчас погляжу, чего там за файлы. Может, хоть имя узнаю…

Инженер открыл окно интерфейса, взгляд его стал пустым, отсутствующим. Через минуту он вынырнул в реальность и заявил:

— Какой-то Рико…больше никаких данных.

— Рико! — радостно взревел Юджин и бросился на опешившего инженера.

Тот было отшатнулся, однако Борода уже вцепился в него, зажав в объятьях.

— Ты чего с ним лобызаешься? — глядя на этот сюр, спросил недоумевающий Хороняка. — Чего происходит?

— Личностная матрица Рико! — повернулся к нему прямо-таки сияющий Юджин.

— Чего?

— У него ведь клон проплачен? Помнишь, он говорил!

Хороняка наморщил лоб и практически сразу кивнул.

— Точно, вспомнил! И что?

— Так это ваш боец? — наконец, дошло и до инженера.

— Да, наш, — ответил Юджин, — как его оживить?

— Ну… — инженер задумался на секунду, — надо лететь к ближайшей станции, и там…

— Полетели! — прямо-таки приказал Юджин. — Сейчас!

— Да у меня же контракт! Я ведь должен быть на «Оре»…

— Я за тебя останусь, — предложил Хороняка.

— Полетели! — повторил Юджин. — Туда и обратно! Глазом моргнуть не успеешь, как все трое вернемся. Я тебе заплачу!

— Да погоди ты! — замахал руками инженер. — Тут ведь не все так просто!

— Что? Ты о чем?

— На станции лишь сбросим данные с моего чипа, а вот где ваш друг оживет… Может, знаете, в каком клон-центре он прописан? Или же у него свободная страховка, и оживят в ближайшем?

Юджин задумался.

— Не помню, — наконец, ответил он, — Рико вроде говорил, но я не помню… Хороняка, а ты?

— Пф-ф-ф, — обреченно махнул рукой Хороняка, — я с утра и имя свое не помню, а тут такое…

— Слушайте, тогда давайте так, — предложил инженер, — запустим ваше корыто, вы полетите к ближайшей станции. Там, в клон-центре, как раз узнаете место прописки вашего друга. Ну и как раз я подтя…

— Нет. Долго! — не согласился Юджин.

— Так, тогда решайте с Андреем, — заявил Инженер, — как он скажет — так и сделаем.

— Тьфу ты! Хрен с тобой! С Андреем так с Андреем…

* * *

— Ну, значит так. Раз уж вы не желаете подождать, пока мы набьем трюм, и упорно хотите лишить меня главного инженера «Оре», тогда давайте бартер…

— Какой еще бартер? — насупился Юджин.

— В вашем контейнеровозе есть парочка рудных комбайнов стареньких, я б их забрал. Да и дроны шахтерские имеются…

— Не, ну ты глянь! Мы еще ничего там не посмотрели, а он уже обо всем в курсе! — возмутился Хороняка. — Рожа не треснет? Два комбайна и дроны…

— Не жмись, Хороняка, — парировал Андрей, — они все равно полуживые, и продадите вы их в лучшем случае по цене металлолома…

— Ну, это мы еще посмотрим…

— Да чего смотреть? Хлам — он и есть хлам! — пожал плечами Андрей. — А еще инженеру бы неплохо было немного заплатить, а то будете таскать его туда-сюда…

— Нет, вот тут у вас точно все слипнется! — возмутился Юджин. — Железяки — ладно, отдадим, а денег — хрен. Сам с ним решай. Он ведь у тебя на контракте? Что скажешь, то и сделает.

— Ладно, не прокатило, — вздохнул Андрей, — тогда комбайны и дроны. Вы ведь мои повзрывали…

— Так они у тебя неисправные были! — вновь влез Хороняка. — Так что комбайны, и точка. Комбайн, точнее.

— Да нет. Так не пойдет…

— Слушай, мы ведь тебе кучу денег сэкономили. Если б не мы, то копатели…

— За это я вам денег заплатил. Вы еще до кучи и целый корабль поимели…

— Ой, да какой там корабль! — отмахнулся Хороняка.

— Ну, давай я его заберу, — предложил Андрей, — за полтос.

— Да сейчас!!! — Хороняка чуть не задохнулся от такой наглости. — Контейнеровоз за полтинник? Ты охренел⁈ Он за триста со свистом уйдет!

— Во! Видишь? Я заплатил, корабль толкнете — еще поимеете…

— Ладно, хрен с тобой! — буркнул Юджин. — Два комбайна забирай, и хватит с тебя.

— По рукам…

* * *

Включить двигательную систему «Фарта» получилось со второй попытки. Все же бывший владелец совершенно не заботился о контейнеровозе — все было сделано на тяп-ляп, и если бы не главный инженер «Оре», вовремя заметивший проблему, могла сгореть к чертям вся электросеть корабля.

Однако обошлось, и теперь контейнеровоз был на ходу.

— Ну-с, куда лететь будем? — поинтересовался нарисовавшийся на мостике инженер.

Юджин как раз прогонял диагностику систем корабля, Хороняка же дремал в кресле навигатора, обняв свою любимую фляжку. Услышав голос инженера, он открыл глаза, зевнул и ответил:

— Ближайшая — Ершалаим. Идеальное для нас место — «Золотой мир», на орбите крупная станция. Верфи есть, ну и клон-центр наверняка имеется.

— О! Так вы собрались это корыто ремонтировать? — удивился инженер.

— Угу, — кивнул Хороняка.

— Вы ж наемники!

— И что?

— Ну как, что? — еще больше удивился инженер. — На хрена вам контейнеровоз?

— А это, парень, тебя не касается! — отрезал Юджин.

— Ну, не касается, так не касается, — пожал плечами инженер, — да только Ершалаим нам не подходит.

— Почему?

— Они только своих обслуживают.

— Нас пустят, — ответил Юджин.

— Тогда такую цену влупят, что…

— Не влупят, — вновь ответил Юджин.

— Откуда такая уверенность?

— Я родился на Ершалаиме, — сказал Юджин.

— А…ну тогда да…тогда хорошо, — хмыкнул инженер, — через сколько там будем?

— Прыжок через 3 часа. Еще 18 на маневры в системе. Ну и часа три на стыковку.

— Отлично, хоть отосплюсь по-человечески, — обрадовался инженер. — Если я вам, конечно, тут не нужен.

— Нет. Иди, дрыхни, — разрешил Хороняка.

Когда шаги инженера затихли, Хороняка повернулся к Юджину.

— Слушай, а я и не знал, что ты из этих…

— Каких еще «этих»?

— Ну…что ты с Ершалаима. Чего не говорил?

— А зачем? Тем более тебе, расисту и антисемиту.

— Кому? — возмутился Хороняка. — С чего это я антисеменит?

— Антисемит! — поправил его Юджин.

— Да один хрен! Так с чего ты решил, что я антисемит?

— Да потому что так и есть!

— Ни хрена подобного!

— Ладно. Вот представь, что появятся уроды вроде Чистых, только будут охотиться на евреев и механиков…

— Стоп! А механики тут при чем? — удивился Хороняка.

— Вот видишь, то, что на евреев начнут охотиться, тебя вообще даже не смутило. Как само собой разумеющееся, — рассмеялся Юджин, — что и требовалось доказать!

— Да тьфу на тебя! — в сердцах выругался Хороняка.

Глава 2 Лазарь

Рико прямо-таки подскочил на койке, широко распахнул рот и втянул в себя воздух.

Вот ведь, черт! Вот черт!

Он судорожно оглядывался, пытаясь понять, где же противник.

Ну какой урод, а? Шмальнул в спину без всяких сомнений. Кто вообще так поступает? Ну, прикажи развернуться, и пальни, глядя прямо в лицо своей жертве. А этот…

Одним словом — ссыкло…

Мало-помалу до Рико дошло, что он находится вовсе не на мостике контейнеровоза. Кроме того, на нем нет его скафа и…

Серые стены и потолок. Все это так знакомо…

Попадание, боль, вспышка, и затем ты очухиваешься в лазарете, в клон-капсуле, или на койке