— Да я сама тебя в Хельхейм отправлю, прежде чем ты себя угробишь. Про таких знаешь, как говорят? Ты не поверишь в смерть, пока не увидишь свою погребальную ладью. Во имя Одина! Да как можно быть таким тупоголовым?

Очередная волна пронеслась мимо Ивора. Он чудом успел упасть, прокатившись прямо к ногам злобной Звездочки. Он знал, что Валькирия не навредит ему.

Девушка смотрела в его глаза пару мгновений, а потом отвесила тяжелую пощечину.

— Как мы будем тебя возвращать… Ты же… — голос Звездочки дрогнул. — Сфера сожрет тебя всего.

Снова занеся руку, она бессильно опустила ее на грудь парня.

Ивор шагнул вперед и приобнял ее.

— Успокоилась? А теперь послушай. Мы что-нибудь придумаем, правильно? Придумывали до этого, придумаем и сейчас. Сфере я просто так не отдамся. И эмоции верну. Это не главное. Ведь я добыл для тебя перо.

Валькирия знала, что Ивор делал это ради нее, но она не думала, что он будет готов пожертвовать своими чувствами, чтобы достать всего один артефакт из тринадцати. Она чувствовала, как совесть выгрызает дыру у нее в груди. Звездочка стояла в его объятиях, все больше понимая, что кроме этого человека она сейчас никому не нужна.

— Пообещай!

— Ну чего еще?

— Что больше никогда так не поступишь. Мы с тобой путешествуем вместе, а значит и решения принимаем вместе, понял? Прислушивайся ко мне иногда! Мне более семиста лет, уж что-что, а знаю я точно больше, чем ты в свои жалкие семнадцать!

Ивор пожал плечами.

— Многовато обещаний я уже тебе дал. Но да навь с ним. Одним больше, одним меньше. Обещаю.

Она стукнула его ребром ладони в лоб, потом отстранилась и пошла за шкатулкой, попутно погладив Нову.

— Что теперь? — Ивор вопросительно поднял бровь. — Съешь его?

— По-твоему проклятья снимаются путем сжирания чего-либо? Деревенщина блин. Смотри!

Звездочка открыла деревянную крышку. Ее обдало теплым свечением пера. Спокойно взяв его в руки, она перенесла перо перед своей грудью и отпустила. То осталось висеть в воздухе.

Положив обе ладони с разных сторон, она выпустила небольшую часть оставшейся в ней энергии и обволокла ей перо. Пламенная энергия Жар-Птицы взорвалась внутри шарика, созданного Звездочкой. Она клубилась и переливалась, будто солнце, заточенное в стеклянный шар.

Наконец энергия стала затихать, открывая для Валькирии истинную силу пера.

— Только сняв первый защитный слой пера можно получить доступ к ее природной силе. Если этого не сделать, то я в своем нынешнем состоянии, да и ты тоже, превратились бы в пепел.

Перо ярко засияло и проникло в грудь девушки, окутывая все ее тело пламенными линиями. Все это действо закончилось через некоторое время. Валькирия мило улыбнулась.

— Хорошее перо, качественное. Усвоилось даже лучше, чем я предполагала.

— И что теперь, чувствуешь какие-то улучшения?

— Хм…

Звездочка медленно разгоняла в себе энергию, проверяя, сколько сил она может безболезненно использовать.

— Примерно ранняя стадия Древа, может до пика даже, но не больше. Я даже смогу на несколько мгновений проявить себя в реальном мире. Но не советую просить меня об этом, ибо я опять впаду в глубокий сон. Кстати об этом!

Она подошла и еще раз треснула Ивора по затылку. Тот демонстративно ойкнул.

— Там, где не нужно, ты очень даже талантлив! Кто за пару дней может выучить, пусть и сотую часть от основы, но заклинания из Старшей Эдды? Не зная языка и техники выполнения. Как ты вообще это сделал?

— Не уверен, что могу объяснить. Я просто обратился к сфере, услышал ее голос, как будто. Она подсказала мне, куда смотреть и как поступить.

Девушка вздохнула. Неужели Морозная сфера Абсолютного льда содержала воспоминания предыдущего владельца? К сожалению, узнать это можно было только подчинив ее полностью, что Ивор сможет сделать совсем не скоро, а пока…

— Ты же понимаешь, что сфера паразитирует на тебе. Она не помогает, а скорее использует тебя, как носителя. Да, она признала твои возможности и пока не будет трогать физическое тело, но что касается эмоций, души, энергии в конце концов.

— Получается, ты тоже паразитируешь на мне? — саркастический тон Ивора показался Звездочке грубым.

Но она знала, что это все влияние сферы, поэтому снова треснула парня по лбу.

— Что ты планируешь дальше?

— Уже через пять дней мы отправимся в руины за тридевять земель. Это продлится восемь дней. Потом в Ису. Глава Ледяных Истин решила сделать меня своим личным учеником. Думается мне, есть у нее на то причины. Но пока не знаю, какую выгоду она хочет с меня поиметь. В любом случае, как сказал Держимир, Зимницкая вполне может входить в пятерку сильнейших практиков континента, а значит, благодаря ей я стану сильнее.

— Тц… Твоя аура так и притягивает женщин. И что они находят в тебе…

— Ну, знаешь. Я красивый. — Ивор картинно поправил длинные волосы, чем вызвал усмешку Валькирии.

— В любом случае, идея хорошая. А теперь выметайся, мне нужно поправить свои внутренние каналы, чтобы новые потоки энергии не рассеялись так быстро.

— Это вообще-то мой…

— Иди уже!

Ивора будто силой выдернуло из внутреннего мира. Все это время он лежал в комнате гостевых резиденций, отведенной для него. Это юноша еще не сказал Валькирии про княжескую дочь, которая им заинтересовалась.

Запустив руку в пространственную сумку, Ивор выудил оттуда пучок Хрустальной Травы, пять Духовных Камней высшего качества, несколько пучков целебных трав и небольшую колбу с прозрачной жидкостью, в которой наблюдался серебряный осадок.

Он уже пересмотрел все «дары», которые принесли ему после турнира. Среди них находилось много полезных вещей, которые в большинстве своем были от академии Ледяных Истин.

Аккуратно разложив перед собой все предметы, он вынул из бездонной сумки светло-голубой орб. Он исходил легкой полупрозрачной дымкой, которая касалась рук приятным холодком. Внутри клубилось нечто, похожее на густой дым, а снаружи на орбе был начертан едва видный символ Истока.

В этом предмете заключена самая чистая ледяная энергия. Без единой примеси. Элементальная сущность, добытая опытным практиком и заключенная в орб.

Такая сущность была особенно редкой и стоила около тысячи Духовных Камней высшего качества. На такие сбережения можно спокойно купить целую деревню и у тебя останутся средства чтобы снабжать ее провизией еще целый год.

Вот только это касалось других элементов. Что касается элементальной сущности с атрибутом льда, тут не все так однозначно.

Ледяные элементали