— А что произойдёт потом? В случае его успеха в Итраксии?

— Встреча старых друзей, — голос Малаака опустился до отрицательной температуры.

Если другом он и считал кого-то неизвестного, то только заклятым.

— Второе, у меня есть одно предложение. Лично к тебе, Арктур, — вновь улыбнулся бог.

Орк задержал дыхание.

[1] Imagine Dragons — Natural.

[2] Художник — Mirana Reveier.

Гвинден

Feel like someone's up to something

Betrayal in the air, I'm losing my mind

Just another knife in my back

Pull 'em out and watch my pain pour out

Always the ones you hold the closest

Always the ones you thought you trusted

No memory is gonna save you

No memory is worth the pain you caused

And I just want revenge

And a little bit more

And a little bit more

Lower your defense

Just a little bit more

Just a little bit more

I am confident

With a little bit more

With a little bit more

I'll hit you with some sense

Just a little bit more

Just a little bit more

I just want revenge[1]

Теневой сдвиг принимает меня бережно, как давно утраченного друга.

Зыбкое марево пляшущих силуэтов. Замедленные звуки и образы. Выцветшие предметы с расплывшимися контурами.

Аларис не видит меня. Растерянно водит глазами вокруг. Она разевает рот, что-то говоря, но мне плевать. Плевать, как никогда не было плевать.

Я хочу крови. Я жажду крови! Это единственное, что сейчас удерживает меня на плаву.

Месть.

Пламя ещё только начинает разгораться вокруг богини, а я уже швыряю своё изломанное тело через весь зал в дальний угол Великим прыжком в тень. Один из шести клонов ждёт меня там. Мгновенно срывает с моего пояса Улучшенное массивное зелье здоровья и вливает мне его в глотку. Кости царапают друг о друга, шуршит зарастающая кожа, влажно хлюпает мясо.

А в это время пятёрка уже занята Арканиэлем. Он помешал мне сбежать. Он заставил Курта раскрыться, спасая меня.

И сегодня он сдохнет!

Тигроголовые клоны не дают ему продыху. Один сбивает каст Ударом под дых, пока второй пластает эльфийское горло от уха до уха Встречным разрезом. Третий кружит вокруг его тела Осенним листопадом.

Кислотный плевок. Потрошение. Обезглавливающий удар.

Здоровье жреца устремляется вниз так быстро, что перескакивает с зелёного цвета моментально в красный. Его грудная клетка продырявлена сразу в нескольких местах. Шея представляет собой измочаленный ломоть кровяной колбасы. Щека с правым глазом оплыли под едкой кислотой.

Аларис взрывается волной света, которая сметает всё вокруг. Тени тают, как дым, а остроухий ублюдок уже начинает исцеляться.

Одна секунда.

Кулдаун Теневого сдвига шестого уровня сократился до одной несчастной секунды. Я проявляюсь и вновь исчезаю, не давая им даже отреагировать. Свежая пачка клонов стелется по земле к искалеченному Арканиэлю.

Крики Гурдара доносятся до меня, как сквозь вату. Мне приходится огромным усилием переключить своё внимание, чтобы заметить, что орк зажат в угол последней тройкой бойцов Малаака. Здоровяк уже упал на одно колено. Правое предплечье треснуло — кусок кости торчит наружу. Лоб рассечён и заливает кровью глаза. Левой рукой он машет перед собой молотом. Напоминает загнанного в угол тигра. Скорее умрёт, чем сдастся.

Центральный воин тоже в хреновой форме, зато два его дружка посмеиваются, обступая зеленокожего. Телепортируюсь прямо в центр группы и активирую Косящий взмах. Скимитар раскручивает меня среди вражеских тел. Сталь звенит о сталь, высекая искры. Плоть раскрывается, как бутон цветка.

Ярость бури оглушает уродов хлопком грома. Две с половиной секунды с момента выхода из стелса. Слишком долго на одном месте. Еле успеваю убраться прочь очередным Прыжком в тень. Троицу запекает на месте шквалом огня со стороны богини. Они даже вскрикнуть не успевают. Пепел оседает на стене.

Гурдара зацепило самым краем. Он лежит на спине, потеряв сознание от болевого шока. Всё, что ниже его колен перестало существовать. Фрейм громилы вновь окрашен красным.

Уже в сдвиге возникаю со своей новой свитой за спиной Арканиэля. Он пытается в ужасе залечить распоротый живот. Начинка так и лезет наружу.

Мысленная команда и Потрошение перерубает его запястье. Кисть шмякается на пол. Ещё один приказ, и Вороний грай окутывает и жреца, и его богиню галдящим коконом. Острые клювы вырывают куски нежного мяса эльфа. Бессильно бьются о тело небожительницы.

Аларис разворачивается в мою сторону, вот только меня там уже нет. Остаётся лишь мелкий подарок. Нельзя стоять на месте. Нельзя! Так учил меня Мастер Умриен. Под удивлённым взглядом белобрысой красотки стеклянная ёмкость взрывается, высвобождая зелёную липкую пену. Словно кто-то взорвал баллон огнетушителя.

Смесь цвета мяты накрывает три метра зала. Она забивает глаза, уши и рот. Заполняет внутренности первожреца. Склеивает причёску и диадему богини в одно целое. Прекрасное лицо высшего существа измазано и ошарашено.

В этот миг она никак не Афродита, выходящая из пены морской. Скорее охреневший погорелец, горящую квартиру которого едва-едва успели залить пожарные.

Аларис пытается что-то сказать и не может. Начинает выплёвывать мятный коктейль и… Просто взрывается.

— ДОВОЛЬНО!!

Сверхновая расцветает в подвале Братства Безмолвных.

Потоки огня бьют во все стороны. Прыжком ухожу к Гурдару и накрываю нас обоих Дымовой шашкой. Встроенный в неё шанс промаха вражеским заклинанием может нас уберечь.

Этого не хватит. Осознание приходит внезапно, но я убеждён.

Ревущее белоснежное пламя заполняет всё пространство. От края до края. От пола до потолка. Я взываю к тому источнику, что скрыт внутри меня. Дважды он выручал меня. Дважды позволил выжить, когда поражение казалось неминуемым.

И пусть я не знаю, как добиться того, что мне нужно, всё равно пробую. Ведь однажды я уже видел, что это возможно — Зарракос, стоящий на пути солнца.

Воля тараном бьёт по кресалу, высекая искру.