— Увидимся, — кивнул я. — Обещаю. И тогда я отрежу твою сучью голову, тварь. Даже если это будет последнее, что я сделаю в этой жизни. А ты, — ткнул пальцем в хрипящего жреца, — мамке пожаловался? — осклабился я и кивнул на его спутницу. — Она тебе не поможет. Я приду за тобой. Жди.

Высокомерный Арканиэль испуганно вздрогнул и подался на локтях назад.

— Если увижу твою псину, я позабочусь о ней, — усмехнулась блондинка. — Будь спокоен.

Ладонь Разиена с силой упёрлась мне в грудь, останавливая рывок. Зажатое в руках оружие подрагивало. Ненависть и горе душили меня, не давая вдохнуть.

— Довольно, Гвинден, — произнёс покровитель — Ты выразился достаточно ясно.

Ещё раз широко улыбнувшись, Аларис исчезла. Исчез и её слуга. Только тогда мужчина отпустил меня. Крутанувшись на каблуках, вбил кулак в стену. Боль всколыхнула руку, но не смогла погасить пожар. Лишь чуть-чуть отрезвила.

Сбоку от меня прокашлялся Гурдар, занимая сидячее положение. Недоумённо покрутил головой.

— Гвинден? Э…

— Потом.

— Думаю, нам стоит поговорить, — позади меня раздался вкрадчивый голос Разиена.

— Давай поговорим, — ответил я, — но прежде… Эстрикс, Разиен, верните Курта! Прошу! — мой голос сорвался.

— Кого? — удивился курильщик.

— Моего друга! Варк’раста.

Боги переглянулись, и Разиен заговорил, тщательно подбирая слова.

— Прости, Гвинден. Это невозможно, ты…

— Почему?! Разве я не пожертвовал ради тебя всем? Репутацией, силой, жизнями товарищей?! — мой тон накалялся. — Ты не можешь сделать то единственное, что мне от тебя нужно?!

Аанке нахмурилась, но мужчина успокаивающе поднял ладонь в её сторону.

— Ты не понял. Мы физически не можем воскрешать, — он обвёл рукой всю божественную компанию. — Именно в этом Двуживущие превосходили даже нас.

Замолк на секунду и продолжил.

— Такое под силу только тому, кто создаёт жизнь… Демиургу. После того, как душа пересекла черту, она не в нашей власти.

— Мне искренне жаль, мой болтливый слуга, — тихо произнесла Эстрикс.

Я даже уловил в её голосе сострадание. Вот уж чего никогда не ожидал от неё услышать.

— Н-но почему? — заторопился я, будто если успею возразить, услышу совсем иной ответ. — Аларис воскресила своего первожреца! Или герцог Бездны, как там его, он возродил убитых орков!

Как эта тварь вообще смогла перманентно убить Курта?! Он должен возрождаться спустя 24 часа!

— Эта дурёха не способна возвращать к жизни, — хмыкнула Аанке. — Ей хорошо даётся лечение. Не больше. Пока душа того эльфа не покинула его тело, она может залечить любые, даже смертельные раны.

— Ты хочешь, чтобы твой друг вернулся в виде нежити? — Разиен пристально посмотрел мне в глаза. — В виде бездушной твари? Действительно?

Почувствовал, как внутри обрывается ниточка надежды, за которую я держался всё это время. «У меня получится всё отыграть назад». Так я думал до этой минуты. Напрасно.

Прокрутил в голове слова Аанке и… нашёл крошечный островок веры.

Демиург.

Я найду способ. Я верну своего друга! Ничего ещё не кончено!

— Нет, — качнул головой. — Он заслуживает лучшего.

Голова ощущалась тяжёлой. Чужой. Хотелось есть и спать. Хотелось забыть обо всех событиях этого дня. Просто закрыть глаза и выключиться. Без кошмаров. Без снов. Выключиться!

Со вздохом потёр переносицу и забросил оружие в ножны. До сих пор сжимал рукояти побелевшей рукой. Слова Аларис укололи меня, добавив ещё одну причину в уже переполненную копилку, почему она должна умереть.

— Дамы, — Разиен поцеловал сначала одну, а затем вторую изящную кисть, сдвинув самокрутку в угол рта. — Благодарю за своевременное появление. Наш уговор в силе.

— Ещё бы, — фыркнула Аанке, — мы же всегда можем продать тебя с потрохами Малааку.

— Очарован, моя дорогая, — слегка склонил голову лысый, — просто очарован. Ты стала ещё краше с нашей последней встречи.

— Подхалим, — довольно сощурилась любительница змей. — Лесть откроет для тебя все двери.

Эстрикс отодвинулась прочь, поближе ко мне, на ходу почти незаметно закатив глаза.

Воркующая парочка выглядела, как бывшие любовники, что знали друг друга, как облупленных. Может, мило и чирикают, но ещё год назад швыряли посуду в голову второй половинки.

— Когда они устраивают этот спектакль, с ними невозможно находиться рядом, — тихонько прошептала Властительница Подземья.

— Значит они?.. — вопрос повис в воздухе.

— Можно и так сказать, — помахала рукой Эстрикс. — Время от времени они заключали союз, расставались, проклиная друг друга, потом снова сходились.

Парочка токсиков.

— Когда живёшь вечно, мой болтливый слуга, — философски заметила богиня, — разбитое сердце и ядовитые проклятия становятся лишь неприятной заминкой на бесконечном пути.

— Спасибо за мудрость, Прекраснейшая.

Разиен в этот момент водил ладонью под плечам Аанке, нашёптывая ей что-то на ушко.

— Раз уж заговорили про настолько низменную тему, как любовь, как там поживает твоя дикая пассия? — со скукой спросила Эстрикс. — Я присмотрела тут одну жрицу, подающую большие надежды. Быть может, вас стоит познакомить?

— Я польщён и благодарен, Мудрейшая. Твоя забота согревает, как уютное пламя в ледяной степи…

— Болтун, — отмахнулась красавица.

Я покосился на Гурдара, который вполне мог слушать наш разговор.

— …Но я уже сделал свой выбор.

Могло показаться, что мы дружелюбно трещали, но каждый из нас понимал, что всё говорится и делается «для галочки». Просто рутинная болтовня, где я рассыпаюсь в банальных комплиментах, прикрывая себя от немилости своенравной богини, а она будто бы верит мне и ни разу не использует для своих тёмных целей. Привычный для нас порядок вещей.

А самое главное, пока я концентрировался на том, чтобы не ляпнуть что-то опасное для жизни, мой мозг забывал о душевной боли.

— Твой подарок пострадал в бою с жрецом Аларис. Он поправится? — спросил я, мысленно прислушиваясь к шипящему от боли Бруту.

Эстрикс прикрыла глаза на миг и щёлкнула пальцами.

— Да, он бы исцелился со временем сам. Тебе нужно лучше заботиться о нём, — недовольно надула губки красавица. — Моё дитя спасло тебе жизнь.

— Спасло, и я вновь перед тобой в неоплатном долгу.

Аанке незаметно исчезла, и Разиен плавно подступил поближе к нам.

— Ты сделала правильный выбор, впрочем, как и всегда. Твоей прозорливости могут позавидовать даже Мармиджир с Каваджи.