— Просыпайтесь! Выходите! С неба упала звезда. Надо разжечь большой костер. Берите дрова, выходите на берег!

Разбуженные жители выбегали из своих домов. Ничего не понимали: какая звезда? Какой костер? Но разобравшись, в чем дело, хватали поленья, доски, палки, спешили к морю. Маленький мальчик волок сломанный стул. Старичок — пенсионер катил рассохшуюся деревянную бочку.

Василий и Кузьма Кузьмич тоже возвратились на берег.

А там уже горел большой костер, вокруг которого стояли люди. Взрослые деловито обсуждали происходящее, давали друг другу умные советы. А дети с восторженными криками и сверкающими глазенками сновали вокруг. Каждый из них тащил ветку или палку.

— Бросайте в костер мою лодку! — распорядился Кузьма Кузьмич.

— Ломайте мой забор! — крикнул человек, дом которого стоял ближе всех к морю.

Проснулась уже половина города. По улицам, улочкам, переулкам спешили люди в ночных пижамах и тапочках набосу ногу. Примчались пожарные машины: думали, — пожар. С мигалками и сиренами приехали полицейские автомобили.

Кот Василий и Кузьма Кузьмич бросали приносимые дрова в костер. А костер горел уже выше самого высокого дерева. Звезда в костре вдруг поднялась и повисла в пламени. Греясь, она разгоралась все ярче и ярче.

Сотни людей, подняв головы, смотрели на нее.

— Как ты себя чувствуешь? — в наступившей тишине спросил кот Василий.

— Прекрасно, — отвечала звезда. — Теперь я смогу подняться в небо.

Она выплыла из огня, поднялась над костром.

— Ура-а! — в один голос закричали все. Даже пожарники и полицейские.

А звезда, разливая вокруг ослепительное сияние, произнесла:

— Спасибо вам, добрые люди. Спасибо тебе, смелый, благородный кот Василий, и вам, уважаемый Кузьма Кузьмич. Вы спасли меня! Теперь я снова смогу светить вам всем. Но не только. Каждая звезда в своей жизни может исполнить одно-единственное желание. Посоветуйтесь и загадывайте.

— А чего тут советоваться! — сказал человек, разрешивший сломать свой забор. — Кот Василий первым увидел тебя, пусть он и загадывает! Правильно?

— Правильно, правильно! — дружно поддержали его все.

Кот Василий растерялся и очень смутился.

— Но ведь без вас, без Кузьмы Кузьмича у меня ничего не получилось бы, — возразил он.

— А без тебя мы бы спали и ничего не видели. Так что, загадывай смелей!

— Это верно, — подтвердил Кузьма Кузьмич. — Не робей, загадывай.

Тогда в наступившей тишине кот Василий произнес:

— Я хочу, чтобы над нашим городом зажглось северное сияние.…Это можно?

— Можно! — отвечала звезда.

— Ура! — еще раз закричали все и захлопали в ладоши.

Поднимаясь, звезда улетала в ночное небо.

— Следующей ночью…Ждите…Следующей ночью…

— Счастливо тебе, — прошептал Василий, помахал звезде лапой.

Берег моря быстро опустел. Люди расходились по домам. Пожарные залили костер водой.

Но следующей ночью никто не спал. Кот Василий, кошка Матильда, тетя Рита и мышонок Аркадий сидели на крыше. Чтобы лучше было видно, многие жители тоже забрались на крыши домов, другие вышли на берег моря.

— А, между прочим, — сказал мышонок Аркадий на ухо кошке Матильде, — Василий — это совсем не значит Фредди.

— Ах, я знаю! — отвечала кошка Матильда. — Но какое это имеет значение!

В небе вспыхнуло северное сияние.

Победитель Сырного Дракона

Сыр кончился

ДАЛЕКО-ДАЛЕКО отсюда существует мышиное королевство. Оно находится на острове, со всех сторон окружённом морем. Там живут только мыши. Правит королевством Его Величество мышиный король. В отличие от жадных, ленивых котов и кошек, чьё королевство на соседнем острове, мыши — добрый, весёлый, трудолюбивый народ. Умелые ремесленники и строители. А какой они делают сыр! В приготовлении сыра они достигли невиданных высот. Тут даже не стоит говорить о всем известных пармезане и рокфоре. Мыши-кулинары научились делать сахарный сыр, шоколадный, мармеладный, сыр с изюмом, с орехами, сыр с леденцами, мороженым, жевательной резинкой, пастилой, вареньем и печеньем. И даже сыр, который хрустит, как сладкие кукурузные палочки, когда его жуёшь. Кроме того каждый день они придумывали по новому сорту сыра. И все было хорошо в мышиной стране, пока в один несчастливый день этому сырному изобилию не пришёл конец.

Однажды летним утром мышонок Чахлик (его назвали так потому, что родился он слабеньким, а шерстка была беленькой) проснулся раньше обычного. Его младшие братья с сестрёнкой еще сладко спали в своих кроватках. Натянув штанишки, Чахлик босиком пробежал к буфету. Открыв его, он обнаружил, что тот совершенно пуст. В нём нет ни крошки сыра.

В столовую вошли папа с мама.

— Да, сыночек, у нас не осталось ни кусочка сыра. Нам нечего больше есть, — печально проговорила мама. Глаза у нее были красные. Она проплакала всю ночь и не могла заснуть.

Папа положил на стол мешочек с недозрелыми лесными орехами, поставил чашку с земляникой. На рассвете он ходил в лес.

— Когда проснутся твои братья с сестрой, Чахлик, разделите это между собой, — сказал он.

— Зачем нам теперь Сыроведческая академия? Зачем придумывать новые сорта сыра, если все съедает этот ненасытный Дракон?! — горестно воскликнула мама.

— Ничего, Его Величество король что-нибудь придумает, — утешил папа. Они собрались и ушли на работу в Сыроведческую академию.

Чахлик тихонько присвистнул. Вот оно что! В последнее время много говорили о том, что Дракон съедает сыра больше, чем его успевают делать во всей стране. Поговаривали, что однажды сыра не останется вовсе. Но никто по-настоящему в такое не верил. А всё-таки произошло.

За окном затрубила труба. Чахлик выбежал на улицу, посреди которой стоял королевский гвардеец со шпагой на боку. В одной лапе он держал золоченую трубу, в другой — королевский указ. Задорно потрубив, гвардеец стал читать указ собравшимся. В указе говорилось, что все храбрецы и герои, желающие сразиться с коварным Сырным Драконом, приглашаются во дворец Его Величества. Закончив читать, глашатай двинулся дальше.

Чахлик задумался, сердце его тихонько постукивало. Он вернулся домой. Мюси, Вюси и Пушинка — его братья с сестрёнкой уже проснулись. Все уселись за столом. Пушинка молча разделила орехи и землянику. Чахлик попробовал один орех, сморщил нос. Орех был горьким.

— Кушать хочу, — пропищал самый маленький Вюси.

Чахлик отдал ему свою землянику.

— Что же теперь будет? — испуганно проговорила Пушинка. — Мы все умрём с голода?

— Не умрём. Найдётся кому победить Дракона! — бодро отвечал Чахлик. Он надел курточку, взял флейту. — Пушинка, отведи ты сегодня малышей в детский садик, — попросил он.

— Хорошо, Чахлик.

По дороге в музыкальную школу, и в школе, играя урок, Чахлик думал совсем о другом. Мысли его носились далеко. Поэтому он часто путался, сбивался. Старенький седой профессор музыки неодобрительно покачивал головой. Потом сказал:

— Давно ты, Чахлик, так плохо не играл… Ты ел сегодня