Он сунул руку в карман шорт. Было не так-то просто тайком взять папин фонарик. Конечно, папа не отказался бы одолжить его, но захотел бы знать: для чего?

Что-то зашуршало!

Винсент оглянулся. Никого. Он был один.

Или всё-таки нет? Из тени дерева в кемпинговом лагере выступила фигура. Верхняя часть тела белая. Белые руки. Самое жуткое: вместо лица белело пятно.

Винсент вздрогнул. Привидение?

Зловещий призрак приблизился! Пальцы Винсента сжали фонарик. Руки дрожали. Что лучше: посветить призраку в лицо или запустить в него фонариком?

– Ай! – призрак внезапно запрыгал на одной ноге.

Развернулся – это была Лея! Она натянула на голову капюшон белой флисовой кофты и двигалась спиной вперёд, поэтому Винсент сперва и не увидел её лица. Он вздохнул с облегчением и перестал судорожно стискивать фонарик. Лея поспешила к нему.

Она была маленькой, подвижной и почти всегда носила что-то, связанное с лошадьми. У флисовой кофты на груди было изображение подковы.

– Что-то меня кольнуло, – шепнула Лея и приподняла левую ногу, блеснув сиреневой сандалией. – Надеюсь, это был чертополох, а не оса.

– Ты выглядишь как привидение, – голос Винсента от волнения прозвучал хрипло.

Лея наверняка это заметила!

Она опустила ногу и нервно хихикнула:

– А ты как вампир.

Винсент удивлённо оглядел себя. Его мама всегда перебарщивала с солнцезащитным кремом, поэтому Винсент даже летом оставался бледным. А чёрный балахон с физиономией Дракулы дома ему не разрешали надевать, когда в гости приезжала бабушка.

Винсент прокашлялся, чтобы вернуть голосу нормальное звучание.

– Я жду уже целую вечность, – пожаловался он. – Где Тесса?

– Без понятия, – Лея боязливо оглянулась. – Она шла следом за мной.

– Ух-ух! Ух-ух! – жалобно донеслось из гущи пиний.

Лея взвизгнула.

Она сдёрнула капюшон и нервно принялась заново завязывать себе конский хвост:

– Ты это слышал?!

Винсент кивнул. У него пересохло во рту, и он не мог вымолвить ни слова.

– Ух-ух! – раздалось опять.

Тут они услышали голос Тессы:

– Скажите честно, кто из вас уже наделал в штаны?

– Я! – Лея так энергично дёрнула головой, что её конский хвост закачался из стороны в сторону.

Винсент вздохнул.

– Я – нет, – заявил он, когда Тесса, ухмыляясь, появилась из-за деревьев. – Я знал, что это ты.

Тесса взглянула на него так, будто не поверила ни единому слову.

У неё были короткие тёмные волосы, она носила легинсы и синий джемпер с блестящим ярко-розовым тираннозавром на груди.

– Что так долго? – спросил Винсент.

– Нужно было погулять с Рокки, – сказала Тесса. – Только после этого родители отпустили меня к Лее. Они думают, что я ночую у неё.

Лея хихикнула:

– А я сказала моим, что ночую у тебя.

Тесса подошла к ограде. Вцепилась в сетку, как паук, и полезла.

В мгновение ока она перекинула ногу через край ограды и уселась сверху:

– Легкотня, вообще нечего делать.

Тесса спрыгнула, и ограда закачалась.

– Попробуйте вы, я вам помогу.

Из них троих Тесса лучше всех умела лазить. Дома она трижды в неделю ходила на скалодром.

Лее потребовалась основательная помощь, Винсенту – небольшая. Наконец все трое оказались по ту сторону ограды.

Сразу за оградой начинался лес. Днём он выглядел безобидно. Отдыхающие сидели здесь на скамьях и вдыхали запах хвои.

Но теперь…

Ветви деревьев раскачивались на ветру так, будто хотели схватить Винсента и девочек. Винсент с колотящимся сердцем нажал на кнопку фонарика. Яркий луч высветил стволы и длинную хвою пиний. Ветви перестали казаться когтистыми лапами. Свет скользнул по верхушкам деревьев и нашёл петли американских горок.

– Чего мы ждём? – Винсент зашагал вперёд, стараясь выглядеть мужественно.

Лея примкнула к нему. Лицо у неё стало таким же белым, как её кофта. Её фонарик, древняя модель, еле светился. Не успели они сделать и несколько шагов, как Тесса обогнала их. У неё фонарика не было, только телефон.

– Этого вполне достаточно, – заявила она. – Я дома всегда так хожу гулять с Рокки. Даже поздно вечером.

– По лесу? – уточнил Винсент.

Тесса ничего не ответила.

Идти было недалеко, но в темноте дорога показалась бесконечной.

Где же забор и ворота парка аттракционов? Ярко-красные рельсы американских горок? Круглая крыша карусели?

Вот они! Винсент обогнал Тессу и помчался вперёд. Когда девочки подошли, он как раз освещал цепь, натянутую между колоннами входа. И вывеску «LUNA PARK» сверху над воротами. «N» была перевёрнута, «K» висела криво. Надпись состояла из разноцветных лампочек, но ни одна из них не горела.

Винсент перебрался через цепь. Тир и ларьки-закусочные слева от ворот его не заинтересовали. Он потрусил к американским горкам. Дощатый забор отгораживал посетителей от стального каркаса и рельс, скручивающихся у них над головами в штопоры и петли.

Винсент ещё ни разу не катался на американских горках. Не потому, что боялся или не решался. Просто дома их не было. Только раз в год, на День города, устанавливали аттракционы: мини-колесо обозрения, карусель. Но самым увлекательным был автодром.

На десятый день рождения Винсент попросил в подарок поездку в парк отдыха Пратер в городе Вене. Всю дорогу туда он грезил об американских горках.

А потом его постигло жестокое разочарование: он оказался слишком маленького роста. Не хватало ему всего каких-то пары сантиметров, но человек на кассе не пустил его на аттракцион. Винсент рыдал от злости!

После такого полного провала, сколько он ни просил, в Пратер его больше не возили. Родители говорили, что можно будет съездить по случаю церемонии конфирмации на его тринадцатилетие. То есть только в следующем году.