пытаясь прикрыть своего любопытства. И до меня дошло, что просто мне в этом классе точно не будет. Они ненамного отличались от меня. Манер и дисциплины, как у гвардейцев барона, здесь не было. Вспомнила, что распорядительница говорила, что в академию собрали с интернатов одаренных детей без родителей, таких как я. Значит, в этом классе будут преобладать законы стаи. А жить среди хищников мне с детства привычно. Эта мысль почему-то меня обрадовала, я широко улыбнулась. Именно в имении чувствовала себя не в своей тарелке, особенно когда видела будущую хозяйку дома, Анну, невесту барона. Она была такая, такая, красивая, какой я точно никогда не стану.

Когда прозвенел звонок, и разочарованный учитель вышел из класса, меня обступили со всех сторон парни, не давая пройти.

— Это что за ягодку занесло в наш огород? — посмотрел на меня парень с зелеными глазами, усевшись на соседний стол.

— Я думала, что здесь воспитывают настоящих истов, а оказываются выращивают фрукты и овощи, — огрызнулась, раз решила жить по законам стаи. Он посмотрел на меня так, словно хотел прирезать, только свидетели мешают. Парни заржали.

— Из какой дыры тебя к нам отправили? — уселся второй со светлыми пепельными волосами, прямо на мою парту сбоку.

— Если вы считаете свой бывший дом настоящей дырой, то моя обитель называлась «Последний оплот человечества», где люди легко могли жить в эпицентре разломов, — мой ответ также не понравился парню, он продолжил буравить меня тяжелым стальным взглядом серых глаз.

— А ты, я посмотрю, дерзкая, раз нас не боишься. Интересно, кто твой покровитель? — подошел сбоку третий умник, голубоглазый, с темными волосами, облокотившисься на мой стол.

— Кто такой покровитель? Это какой-то зверь? — вот сейчас не поняла, о чем он. Парни все разом заржали, словно я спорола какую-то глупость.

— Значит ты без протекции, и защитить тебя некому, — отчего-то хищно улыбнулся первый парень. Кажется, они сейчас решили сделать из меня девочку для биться и насмешек.

— Да и дыра у нее будет поглубже, чем наша, раз не знает очевидных вещей, — рассмеялся нервно второй, явно на публику.

— А ты в курсе, что девушкам не место среди истов? Ты видела у барона в гвардии хоть одну женщину? — спросил третий, поднявший бровь. А ведь он прав, ни среди команды истов Астахова, ни среди гвардейцев барона не видела женщин в военной форме. И что это может означать?

— Значит я буду первая, подумаешь? — растерялась не на шутку, но старалась не показывать этого. — Зверей, тем более разломных, я не боюсь.

— А как докажешь? Может ты сбежишь при виде полевой мышки, подставив спину напарника? Предлагаю после уроков поединок. Если продержишься против троих, значит разрешим остаться в классе, — третий, оказался самым ушлым, решил так просто от меня избавиться. Боится, видите ли он, что его к со слабыми нервами кто-то подставит. Как бы сам не сбежал, когда на него выйдет монстр, например, помесь волка и медведя с огромными клыками.

— Хорошо, поединок, так поединок, — мне не привыкать драться, но против троих редко доводилось. Да и как я посмотрю наставнику в глаза, если не разделаю этих троих. Тогда он меня перестанет тренировать.

После непонятных уроков, географии и алгебры, на которых откровенно скучала, наконец-то предстояло что-то веселенькое. Парни уже ждали меня возле выхода из академии, предлагая не светиться перед учителями, отойти немного в лес. Никто из класса не захотел пропустить этого шоу, как они выразились, и последовали за нами. Далеко заходить не стали, выбрав первую полянку без пеньков и поваленных деревьев. Очертили круг, из которого нельзя выходить, обозначив таким образом арену. Я оказалась в центре, а они, как стая гиен расположились по бокам. Но разве тигр боится шакалов? Поэтому посчитала, что разделаюсь с ними в любом случае. Оружия, кроме собственных кулаков, не было.

— Ну, что, готова огрести по полной? Девочек жалеть мы не привыкли. В мире, где каждый сам за себя, выживают только сильнейшие, — предупредил меня блондин, в глазах которого прочла желание самоутвердиться.

— Согласна, давай нападай, хватит трепаться, — ненавижу, когда люди перед боем пытаются заговорить друг другу зубы.

Он вальяжно начал приближаться, демонстрируя полную расслабленность, хотя глаза были сконцентрированы. За несколько дней Волк научил меня держать правильно боевую стойку, что позволяла мгновенно реагировать на любые выпады. От прямого удара в лицо удалось увернуться, и даже успела ему впечатать кулаком в печень. Но это был обманный маневр. Гад подготовил подсечку ногой, отчего не удержавшись, упала на заднюю точку. Все заржали, как кони, хотя ни разу не видела этих животных, но часто о них слышала. Стало обидно. Еще два раза, мне пришлось терять равновесие, словно земля уходила из-под ног, когда нападала. Один раз запнулась и налетела на его кулак, сложившись пополам. Второй раз, он просто отошел вбок. Моя рука пролетела мимо, а он ей просто добавил траектории, отчего снова растянулась на земле. Первый бой завершился позорным поражением. Мне он показался нелепым, словно сейчас со мной не сражались всерьез, а просто игрались. Сжала от бессилия кулаки и постаралась сдержать слезы.

— Может уже сразу откажешься от поединка? Хотя нельзя лишать зрителей такого зрелища, верно? — ребята из класса поддержали следующего претендента.

Ярость наполнила меня. Не могу проиграть голубоглазому умнику, который и предложил поединок. Мы сошлись друг с другом и даже нанесли несколько ударов по корпусу руками. Отчего решила, что уж с этим получиться сдюжить. Но с каждым ударом мои руки переставали слушаться, словно он что-то делал со мной. Тогда приняла решение атаковать ногами, зарядив ему в бок, что есть силы. Он сильно покачнулся и припал на колено. Решив не упускать шанс, добавила удал ногой в голову, которую тот неожиданно перехватил, отведя в сторону. Снова чуть не упала. Продолжая нападать, ощутила, как руки и ноги стали немыми, словно я потеряла чувствительность конечностей. В какой-то момент, он просто меня сильно толкнул, отчего не устояв на ногах, позорно завалилась на бок. Этот поединок также проиграла, но душу тешил лишь мой удар ногой, оказавшийся неожиданным для противника. Медленно поднялась на ноги, которые вдруг стали слушаться, словно ничего с ними и не происходило. Руки тоже оказались в порядке.

— По-моему, ты уже сама себе все доказала. В разломах тебе делать нечего, так что завтра в академию можешь не приходить. Вали откуда приползла, — встал передо мной зеленоглазый кретин, сложив руки на груди. Мне он не понравился больше остальных. Было в нем что-то злое, словно весь мир его обидел и сейчас