Непосредственно к костям прикрепляются связки. Они состоят из очень прочной соединительной ткани и служат для того, чтобы обеспечить стабильность сустава, ограничить и направить его движение. Если к связкам относиться с пренебрежением, постоянно перенапрягать их, они могут порваться. Это ужасная неприятность! Иногда на восстановление порванных связок требуется больше времени, чем на сращивание сломанной кости. Связки нуждаются в нашей заботе и внимании, нужно постоянно делать упражнения на растягивание связок. После комплекса таких упражнений суставы в целом работают более эффективно.

Сухожилия похожи на связки, но они сочленяют не кости между собой, а крепят мышцы и кости.

Понятно, для чего нужны мышцы – для того чтобы двигались кости. Мышцы работают взаимно противоположными группами, чтобы обеспечить различные сложные движения.

Передняя область бедра включает в себя четыре мышцы – самые мощные и прочные в человеческом теле. Эта группа мышц составляет одну мышечную группу, которая называется четырехглавой мышцей бедра. Четырехглавая мышца сгибает голень. Еще одна мышца – портняжная – нужна нам, чтобы сгибать бедро и голень, вращать голень внутрь, а бедро наружу. Остальные группы мышц (медиальные и приводящие) приводят и отводят бедро к туловищу и от туловища и вращают бедро внутрь.

Двуглавая мышца бедра сгибает голень в коленном суставе и поворачивает ногу наружу и еще отводит ногу от туловища.

Мышцы голени поднимают стопу и разгибают подошву. Они прикрепляются сухожилиями к костям стопы. Две внешние мышцы голени опускают стопу вниз и сгибают подошву. Поднимать пятку и становиться на цыпочки помогают нам мышцы задней области голени.

В самой стопе насчитывается одиннадцать маленьких мышц. Благодаря этим мышцам мы сгибаем и разгибаем пальцы, поднимаем стопу от поверхности, а значит, можем передвигаться.

Казалось бы, ходьба – простое поступательное движение, перемещающее тело человека в пространстве. Для того чтобы обеспечить его, нам требуется в общей сложности 38 различных мышц! Они находятся в сложном взаимодействии между собой.

Мышцы ног, несмотря на большую работу, которую они проделывают ежедневно, очень «ленивые» мышцы. Чуть что – и они обрастают жиром, который сбросить очень трудно. Когда мы садимся на диету, худеет все что угодно: лицо, руки, грудь, живот, в конце концов, – только не бедра. Если это написано про вас, то внимательно читайте третью главу. Там мы даем уникальный комплекс упражнений, который поможет вам сделать бедра и ягодицы стройными и упругими. Это, конечно, непросто. Но разве без труда вытащишь рыбку из пруда? Результат, честное слово, превзойдет все ваши ожидания.

Благодаря непрерывной на протяжении всей жизни деятельности сердца кровь в нашем организме бежит по сосудам, омывая все ткани. Обогащенная кислородом кровь двигается по крупным артериям, потом по артериям самого мелкого размера – артериолам, наконец по капиллярам. Основные артерии нижних конечностей – это бедренная, подколенная, передняя и задняя большеберцовые, тыльная артерия стопы, медиальная и латеральная подошвенные артерии. Кровь по ним бежит с такой силой, что можно ощутить ее пульсацию. Эти самые крупные артерии, чтобы выдержать большое давление крови, должны иметь довольно толстые, прочные и эластичные стенки, которые состоят из соединительной ткани. А стенки артерий меньшего «калибра» состоят в основном из гладкомышечной ткани, сокращения которой усиливают кровоток.

Капилляры – это самые мелкие сосуды кровеносной системы. Стенка капилляра очень тонкая, толщиной всего в одну клетку. Это необходимо, чтобы процесс обмена кислородом и продуктами метаболизма в тканях шел быстрее. Капилляры очень чувствительны к переменам температуры. При высокой температуре они расширяются, и организм отдает избыток тепла, а при низкой сужаются, помогая тепло сохранить.

Продукты обмена веществ поступают из капилляров в ве-нулы (самые маленькие вены), затем – в вены. Далее кровь движется к сердцу, а из сердца в легкие. Где, собственно, и отдает углекислый газ, а получает опять кислород.

Вены устроены очень хитро. Они, например, снабжены клапанами. Иначе под действием силы тяжести кровь текла бы в обратном направлении. Помогают гнать венозную кровь к сердцу мышцы ног, когда они находятся в движении.

Вот почему безделье ногам (и сердцу) очень вредно!

Восемь больших вен нижних конечностей сливаются в бедренную вену.

Откуда нога знает, что ей нужно в данный момент подняться, согнуться и опуститься? Об этом знает наш мозг, но никак не нога!

Двигательные нервы передают информацию из головного мозга мышцам ноги. Помимо двигательных нервов есть еще и чувствительные: по ним в головной мозг передается информация о состоянии нижних конечностей – о повышении или понижении температуры, о боли.

Все нервы нижних конечностей начинаются в поясничном и крестцовом отделах позвоночника. Бедренный нерв иннервирует большую часть бедра, подкожный, большебер-цовый и промежностный нервы иннервируют голень, икроножный, медиальный и латеральный подошвенные нервы ин-нервируют подошву стопы.

Все эти системы тесно взаимодействуют между собой. Что позволяет нам делать ногами совершенно немыслимые па.

Если верить теории Чарлза Дарвина, то в давние-пре-давние времена человек лазал по деревьям не хуже обезьяны. Пальцами ног он пользовался так же, как и пальцами рук: он ими цеплялся за ветки. Потом наши предки спустились с дерева, но продолжали передвигаться исключительно на четырех лапах, одинаково используя при передвижении и ноги, и руки. Ну а потом появился гомо са-пиенс, человек разумный. Он научился ходить прямо, и поэтому, считают ученые, его стопы постепенно изменились. Они стали уплощенными, пружинящими. Короче, приспособились переносить вес тела без помощи рук.

До сих пор человеческая стопа продолжает изменяться. Люди построили города, заасфальтировали дороги. Покрытия, по которым нам приходится передвигаться, стали твердыми. Соответственно, изменяются и наши стопы – они становятся все длиннее и шире. Так легче переносить наш вес на большие расстояния, ведь чем больше площадь подошвы, тем легче стопа выдерживает нагрузки.

Каждое новое поколение имеет размер ноги больше, чем размер ноги своих родителей. Еще лет пятьдесят назад в дамских обувных отделах самым ходовым считался тридцать пятый размер. Через некоторое время – тридцать шестой. А теперь – тридцать седьмой. И туфли сорокового размера сейчас не залеживаются долго на прилавках.

Но вот ногти на ногах нам сейчас совсем не нужны. Антропологи считают, что рано или поздно (но не раньше чем через десять тысяч лет, если, конечно, человечество доживет до этого времени) ногти на ногах исчезнут. И на ногах останется всего два пальца – большой и второй. Именно их мы используем при ходьбе.