– Потому что его нужно лечить и растить, а у меня аллергия на котов.

Я встала и немного неуклюже спрыгнула на асфальт. Май непроизвольно протянул ко мне руки, чтобы придержать, но его галантность не потребовалась.

– Давайте, я заберу.

Я запрокинула голову и посмотрела на его лицо.

Черт, какой большой! Или это я со своим ростом в метр шестьдесят девять маленькая?

Заминка его расстроила:

– Я не наврежу. – Сам принял мое молчание за недоверие и сам же обиделся.

Я без раздумий протянула ему нового питомца. Май принял у меня из рук маленького паршивца и тихо ойкнул, когда тот беззвучно оскалился и цапнул его за палец.

– Осторожно, – вздохнула я. – Это какой-то злобный помпон из Ада. Меня в машине не было минут десять. Как он туда слепой забрался, не представляю.

Май засмеялся. В отличие от меня, он без оглядки прижал грязного котенка к груди, тут же оставив несколько заметных пятен на футболке.

– Маме он понравится. Я о нем позабочусь.

– Хорошо, – я улыбнулась и с тяжелым сердцем повернулась обратно к машине.

Захлопну капот, а потом уеду от этого чудесного, особенного парня. Общие положения его биографии я знала, собственно то, что он сам написал на своем канале: протестант, единственный сын пастора и медсестры, остальные трое детей – девчонки. Он жил и живет в своей собственной реальности, в своем окружении. Там мне места нет – это я не принижаю себя, это я не хочу приносить в его мир грязь. Она ко мне прилипла безнадежно, все мое прошлое – грязь. Котенка он отмоет, футболку выстирает, с моим разумом и памятью такой фокус не проделать. Меня радует его музыка, так пусть она развивается такой же искренней и доброй.

– Ева, – ожидаемо начал Май, – а вы…

Я очень не хотела ставить его в неловкое положение! Не хотела разочаровывать или расстраивать, а еще я не хотела ему лгать – это было бы выше моих сил, поэтому я прервала его дерганной и довольно глупой отговоркой.

– Спасибо вам огромное! Я немного опаздываю, вы меня простите. – И метнулась к водительской двери.

– Ева…

– Простите!

Мне, правда, было больно и очень, очень жаль! Я поспешно запрыгнула на сиденье, завела машину и под недовольный рык двигателя откровенно сбежала от удивленных пронзительных голубых глаз.

С мутной печалью в груди я отпустила воспоминание о той встрече и выключила запись трансляции, где Май уже в сопровождении целой команды исполнял свои популярные теперь композиции. Изоляция, в стране дело дрянь, так что концерт был домашний, а там у него, как выяснилось, бродит наглый, пятнистый усатый мордоворот по кличке Помпон.

Я почти год не заглядывала в видео Мая Неймана, не слушала его, не могла избавиться от чувства горечи, а тут вдруг чертов YouTube решил напомнить о давно забытом исполнителе, и я, глупая, повелась. Вот же…

Помпон? Он назвал этого монстра Помпон!

I feel a right that’s about to go wrong…

От ненужных эмоций меня отвлек звонок смартфона.

– Ева, – голос Вити звучал бодро, бодрее некуда, а это означало, что за обращением последует просьба из разряда «подруга, сотвори чудо, как ты умеешь». – Помоги!

Ого! Это больше, чем обычная его вера в мою натуру супердевушки. Стряслось нечто из ряда вон.

– Чем?

– У меня там ребята заблудились и застряли. То ли движок накрылся, то ли еще что, я не понял. Связь плохая.

Я встала с дивана и подошла к окну. Ночь, метель, мороз – самая подходящая погода, чтобы выезжать из города на озера.

– Далеко от меня?

Витька облегченно выдохнул.

– Близко. Я тебе координаты сейчас перешлю. Пригреешь их до утра? Как пурга закончится, я за ними машину отправлю. Не хочу МЧСников вызывать.

– Да, я больше подхожу на роль спасателя.

– Спасибо! – Витя проигнорировал мое меланхоличное недовольство и оставил наедине с завывающим ветром.

Дома тепло, трещат в камине дрова, горят свечи и торшер, в бокале остывает глинтвейн, на диване лежит недочитанная книга, а мне нужно одеваться и тащить свой зад наружу, где холод, метель и минус пятнадцать. Не люблю людей!

Видимость на дороге была, считай, нулевая. Дальний не пробивал сплошную стену крупных пухлых снежинок, живописно разлетающихся перед капотом машины, навигатор строил маршрут, но даже с ним я бы в такую погоду не рискнула выступать спасателем, если бы местность не знала, как свои пять пальцев.

Черный зад седана, торчащий из кювета у обочины, я заметила не сразу. GPS трекер у ребят слабоват был, и координаты точки Витька мне прислал с погрешностью метров в пять. А, может, и не было никакого трекера, а был, например, Яндекс-Навигатор, потащивший их не по трассе, а по однополоскам между деревнями. В любом случае, чуть не проехала мимо.

Я остановилась посреди пустынной дороги, открыла дверь, спрыгнула в рыхлый снег – его намело уже по щиколотку – и направилась к седану. Навстречу мне из кювета выполз бледный парень лет двадцати пяти. Он кутался в лыжную куртку, и его заметно потрясывало. Капюшон был натянут по самые брови.

– Привет, – мягко улыбнулась я. – Сколько вас? Пострадавшие есть?

– Здравствуйте, – чуть ли не по слогам выговорил первый кандидат на обморожение. Губы у него шевелиться отказывались. – Трое. Мы все целы.

За ним следом из машины выбрались остальные. Ситуация с куртками и посиневшими носами у них была похожая.

– Вас Виктор прислал? – уточнил новый знакомый.

– Да. – Кивнула я. – Бегом в мою машину греться!

Повторять не пришлось, парня ноги в тепло сами понесли.

– Здрасьте, – невнятно пробормотал второй, примерно того же возраста и телосложения.

– Бегом, бегом, – вежливость проявлять не стала. Она синим снеговикам сейчас меньше всего была нужна.

– Здрав… – начал третий и выдохнул растерянно. – Ствуйте.

Высокий рост, широкие плечи и завораживающий голос. Напоминания YouTube – детский лепет в сравнении с шутками Вселенной.

– Греться, греться, – мягко проговорила я, стараясь не задерживать взгляд на лице Мая. – Там на заднем сиденье две упаковки термоодеял. Ключи от машины у кого?

– Вот, – Май протянул мне связку. – Она не заводится.

Осторожно, не касаясь его перчаток, я забрала ключ с брелком сигнализации и кивком указала на свой пикап.

– На пассажирском сиденье мой пуховик, надень…те. – Сама удивилась дурному и неуместному переходу на «ты». – Он теплый.

– А как же вы? – Май с тревогой оглядел мою рабочую клетчатую рубашку с капюшоном. Со стороны она, действительно, выглядела излишне легкой, но это если не знать про утепленную подкладку.