— Отец. Бабушка. Старший брат, — поприветствовав присутствующих, занял свое место.

— Ты опоздал, — не отрывая взгляда от поданных, холодно сказал король.

— Извини, отец. Больше не повторится.

Если бы была моя воля, меня бы здесь не было. Об этом никто открыто не говорит, но всем известно, что после сегодняшнего дня начнется настоящая война за трон. При этом никого из нас не волнует, что отец пока на покой и не думает.

Никто от короля избавляться не собирается. Просто каждый из нас знает, что проще избавиться от других соперников, пока не обременен семьей, а точнее, пока у тебя не появились новые слабые места.

Сегодняшнее событие может преподнести как союзников, так и врагов. Когда не знаешь, из какого рода окажется твоя истинная, и как к ней относятся в семье, трудно оставаться спокойным.

Поэтому мои братья так и напряжены, неудачная нареченная, и все их планы будут спутаны. Что касается меня, я не привык прятаться за женщинами, так же, как и полагаться на них.

— Мы приветствуем всех на ритуале «поиска», — раздался голос магистра.

Вот и началось событие, которые изменит жизнь каждого здесь присутствующего, и не только…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Магистр Эльман живет в уединении и появляется в столице только во время ритуала поиска. Кто он и к какому роду или даже расе относиться, также неизвестно. Говорят, его привел дедушка, в то же время, когда и был найден артефакт. Сколько бы дедушка или отец ни просили его остаться и жить во дворце — все было безрезультатно.

В этом году ритуал суждено пройти мне и еще троим принцам, младший брат Терон достигнет возраста совершеннолетия только через три года и по этой причине найти свою нареченную сможет теперь спустя сорок восемь лет.

— Первого для ритуала приглашаем пройти второго принца Скиандрама, Марона Раньяр. Ваше величество, пройдите в круг, — начал говорить Магистр.

Марон поднялся со своего места и направился к Эльману. В зале начали перешёптываться, в основном это были юные особы, которые так и жаждали оказаться в роли невесты моих братьев или меня.

Это было не удивительно, ведь каждый из членов королевской семьи был достаточно красив, чтобы завоевывать сердца. Возможно, первый король и обладал средней внешностью, но спустя поколения это изменилось. Причиной послужило то, что истинные встречались довольно редко, и короли создавали гаремы, куда входили самые красивые женщины мира.

Ну, и титул также способствовал завоеванию сердец.

Марон унаследовал черты лица отца — черные глаза — и такие же волосы. Высокий рост, как и у любого дракона, и хорошее телосложение. Мечта любой девушки, уже сейчас в его гареме таких около тридцати.

Ритуал заключался в том, что в артефакт необходимо влить немного магической силы, а также пролить пару капель крови.

Марон излил магию и порезал ладонь кинжалом. В воздухе появился энергетический экран, на котором начало проявляться изображение.

Обычно артефакт показывает события из жизни девушки, так или иначе связанные с королевской семьей, бывают, конечно, и исключения, если избранница не имела раньше пересечений с нами или дворцом.

Девушка на экране была в длинном зеленном платье и медленно шла по саду…

В зале раздались радостные крики, кажется, избранная находится сейчас здесь.

Шатенку начали поздравлять, некоторые кидали на нее завистливые взгляды, но никто не посмел выразить недовольство в слух.

Марон слегка кивнул будущей невесте и вернулся на свое место.

Следующим был седьмой принц — Зерак. Ему не так повезло, как старшему брату. Девушка, которую показал артефакт, гуляла в лесу. Никто в зале не узнал ее. Пришли к выводу, что, скорее всего, она не из драконьей расы.

Ее портрет был быстро зарисован и отдан главе стражи, после окончания ритуала будут отправлены солдаты на ее поиски.

Потом к Магистру спустился шестой принц — Ефран, его нареченная, как и у Марона, оказалась драконицей. Правда, стоит заместить, не из такого знатного рода, да и рыжеволосая девушка уступала и по красоте другой невесте.

Ефран в отличии от Марона был рад найти свою истинную, и после того, как ее узнали, сразу одел на нее свой браслет.

Такие знаки сразу дают понять, кому принадлежит женщина и что на нее лучше даже лишний раз не смотреть. Драконы — ужасные собственники.

Настала моя очередь. Волновался ли я перед началом? Возможно, но не сильно. Для меня не важна родословная девушки, в любом случае, она станет принцессой, и манерам научиться со временем сможет. Внешность? Как и любому мужчине, рядом с собой хотелось видеть красивую девушку, но, если внешность будет средней, не сильно расстроюсь. Конечно, хорошо будет, если у девушки окажется хороший магический потенциал, чтобы могла постоять за себя при необходимости.

Магистр слегка кивнул мне, показывая жестом в сторону артефакта.

Магия впитывалась с бешенной скоростью, пришлось приложить усилия, чтобы закрыть передачу.

Следом тоненькая струя крови попала на поверхность и начала шипеть, через секунду полностью исчезнув.

В зале стояла тишина, каждая девушка хотела, чтобы артефакт выбрал ее.

Я медленно повернулся в сторону экрана, где был показан коридор дворца. Ну, хоть искать не придется, подумал я и ошибся.

***

Толстый низкий мужчина распахнул дверь в ритуальный зал, медленно прошелся взглядом по гудящий толпе, спустя несколько секунд, наконец, нашел того, кого искал. Аккуратно, не привлекая внимания, двинулся в сторону цели.

— Доставишь мне сегодня удовольствие, увидеть тебя побитым? — с весельем в голосе спросил мужчина.

— Дена?

Удивленно поднял бровь молодой человек. Он был довольно красивым с белыми, как снег, волосами, но самым завораживающим были его глаза, светло-серые, они пленили всех, кто в них смотрел.

— Я ведь обещала зайти к тебе перед началом.

Парень окинул взглядом мужчину, и подозрением спросил: «Почему в таком виде?»

— Чтобы не привлекать внимания к себе, о нас уже и так ходит множество слухов. — Ответил мужчина, с такой интонацией, как будто его собеседник спросил самую большую глупость. — А теперь мне пора появиться, а то отец скоро отправит людей на мои поиски, подумав, что я опять сбежала.