До начала оставалось еще сорок минут, да и чем раньше придешь, тем больше придется терпеть приглашенных гостей, а Даниэль этого не хотелось. Поэтому Дени решила прогуляться в саду.

Вот только и там не было спокойствия, многие гости, приехавшие слишком рано, также решили полюбоваться королевским садом.

Даниэль не спеша шла по пустой тропинке, когда на встречу вышел рыжий демон. Недолго думая, девушка спряталась за искусственную гору.

Отец уже намекал, что после совершеннолетия ей пора замуж. Уж очень сильно он хотел внуков. Вот только Даниэль не понимала одного, почему он именно пристал к ней, когда у нее есть старший брат — Чайд. Причину узнала случайно, демонический оракул предсказал, что если не выйду замуж до ста восемнадцати лет и не рожу ребенка, то умру. Вот отец и стал бояться за жизнь единственной дочери.

Сама она не сильно переживала, у нее еще было достаточно времени.

Незваный гость уже скрылся из вида, в тот момент, когда девушка хотела выйти из укрытия в нее врезался мужчина и потащил назад. Он приложил палец к губам, показывая, что необходимо молчать.

Так они простояли около минуты.

— Извините, — тихо сказал парень.

Даниэль только хотела ответить, как на тропинке опять показался рыжеволосый демон, он явно кого-то искал. Теперь уже она прикрыла рот мужчине. Надо уходить отсюда, пусть для демонов чистота девушки не играет большой роли, как у других рас, но давать повод для сплетен не хотелось.

Даниэль подождала несколько минут и собиралась уже вернуться во дворец, как в саду опять раздались голоса, на этот раз, женские.

— Я уверенна, что он побежал куда-то сюда, — сказала одна из барышень.

Парень рядом напрягся, значит, его ищут, смекнула принцесса.

— Прости, каждый сам за себя, — прошептала Дени и толкнула мужчину из укрытия.

Девушки сразу закричали и бросились за ним, а Даниэль спокойна отправилась ко дворцу.

Вот только дойти ей было не суждено, в небе появился дракон и, схватив девушку, поднялся в небо.

— Отпусти! — Закричала Дени, вот только было безрезультатно, ветер заглушал голос.

Белый дракон поднимался все выше и выше, и в какой-то момент разжал когти.

Девушка быстро полетела вниз, но, к удивлению, она не стола кричать и просить помощи. Даниэль понимала, что девственные крылья не справятся с таким потоком ветра, поэтому нужно было опуститься ниже.

Летучую ящерицу проклинать времени не было, а вот потом она его в порошок сотрет, решила она в голове.

В то время, когда Дени была готова расправить крылья, ее подхватил все тот же белый дракон. На этот раз она сидела уже на спине и могла рассмотреть его.

Дракон был белый как снег. В лучах закатах он был похож на мифическое существо, невероятно красивое.

После десяти минут полета они приземлились в роще. Этим драконом оказался мужчина из сада, он выглядел немного растерянным. Белые волосы были спутаны от ветра, а одежда была немного грязной. Думаю, девушки его все же догнали.

— Дириан, — представился он и протянул руку в поклоне.

Максимилиан проснулся, когда утро только вступало в свои права. Он помнил сон до мельчайшей детали, даже чувства, которые она испытывала. Он никогда не слышал, чтобы связь так действовала, особенно слабая. Ему надо узнать об этом побольше.

***

Информацию про мою нареченную можно получить из многих источников. Старейшинам наверняка многое известно о ней и об их отношениях с дедом, вот только большого доверия они не вызывают. Сейчас битва за престол еще не перешла в открытую фазу, и кто на чей стороне также неизвестно. Предатель может оказаться любым из них.

Поэтому остается только один человек, который может помочь — бабушка. Хотя и тут возникают сомнения в достоверности информации, не то, чтобы я не доверял вдовствующей королеве, но их отношения с Даниэль вряд ли можно назвать дружественными.

Сейчас раннее утро, весь дворец еще спит, кроме нескольких слуг. Вот только ждать я больше не мог, необходимо узнать, был ли это просто сон, или я видел события из ее жизни.

Сейчас поиски этой принцессы не как не входят в мои планы. Да и не думаю, что это будет просто, с учетом того, что за восемьсот лет ее местонахождения так и осталось неизвестно.

К девяти часам я уже находился возле покоев бабушки. Слуги с интересом наблюдали за мной, все же я здесь нечастый гость, но что-то сказать или сделать не посмели.

Прислуга во дворце также имела особенную власть. Служащие могли превратить твою в жизнь в ад или, наоборот, спасти ее. Все это делалось с негласного согласия короля и чаще всего касалось жителей гарема. Если повелитель лишил внимания какую-то наложницу, то во дворце ее жизнь будет больше похожа на существование или выживание. Ужасная еда, одежда и обращение.

Меня отдали на воспитание нелюбимой наложнице, и все это я ощущал на собственной шкуре. Жуда умерла, когда мне было двадцать девять, по официальной версии совершила самоубийство, вот только я знал, что это не так. Было ужасно паршиво от собственной беспомощности. Я смог отмстить только спустя почти пятьдесят лет.

— Максим, что привело тебя ко мне в это время? — спустя двадцать минут появилась бабушка. Ей было восемьсот девяноста три, но при этом выглядела она лет на двести меньше. Бывшая королева всегда много времени уделяла внешности, но при этом никогда на ней не зацикливалась. Вот и сегодня волосы были убраны в сложную прическу и украшены драгоценными заколками. Платье было, на мой взгляд, слишком шикарным для простой встречи с внуком, но в этом была вся бабушка.

— Прекрасно выглядишь, — любая женщина любит комплименты, и вдовствующая королева не исключение. — Я пришел узнать побольше о своей нареченной, — и все-таки я ошибся, у бабушки сразу пропала улыбка после упоминания Даниэль. — Только тебе я могу довериться.

Женщина не ответила и молча двинулась к своему месту. Неужели придется все-таки обращаться к старейшинам?

— Я не была с ней знакома лично, — начала говорить бабушка. — Даниэль не очень-то ладила с драконами, исключением были только твой дед и его несколько приближенных, — бывшая королева вдохнула, ей было больно это вспоминать. Она всегда чувствовала, что была только заменой. А те истории про истинную любовь приносили только грусть. — Спрашивай, что хочешь узнать. Если смогу, я отвечу.

Бабушке явно не хотелось говорить об этом, но, к моему сожалению, выбора у меня не было.

— Скажи, ты знаешь, как они познакомились? — только с ней я мог говорить, не опасаясь, даже обращение было на ты, что не позволительно со старшим поколением в королевской семье.

— На церемонии совершеннолетия Даниэль, я тогда также увидела твоего деда в первый раз. Точнее мне показалось, что они уже были знакомы до начала бала, — если мой сон — не просто сон, то тогда я знаю, как именно они познакомились до бала. — Даниэль всегда с высока смотрела на драконов и на наши обычаи. Я всегда удивлялась, что они вдвоем нашли общий язык, — Аллиан всегда думала, изменилось ли бы хоть что-то, если бы она первой встретила принца Дириана.