команды понимает. Иногда начинает мычать что-то, какие-то целые слова произносит, но полная фраза — бред натуральный или мычание вперемешку со словесным винегретом.

Речь шла про того странного человека, найденного в болотном лабиринте гоблинами. Его появление, вернее внешний вид и мёртвые сопровождающие создали уже тысячу версий в посёлке. От существования ещё одного анклава, собравшего целые горы земных вещей, самых ценных для попаданцев в ином мире, до очередного Сияния на Земле, которое швырнуло в эту вселенную новую партию невезучих землян. С учётом размеров Болота, которое может быть величиной с огромный материк, последняя версия может быть реальной и объяснимой, почему мы с ними не встретились до сих пор, и нашли лишь одну группу из десятков или сотен тысяч перенесённых.

— Ясно. Ладно, удачи, — я пожал собеседнику руку и пошёл заниматься своими делами. Вели они в сторону администрации, где меня ждал глава.

— Здравствуйте, Юрий Иванович.

— Здравствуй, Жень. Садись, — он махнул рукой на стул рядом со столом, за которым сидел и вчитывался в бумажки. — Две минуты подожди.

— Ок, — я демонстративно посмотрел на часы. Глава также демонстративно хмыкнул и уставился взглядом в лист бумаги, который читал перед моим появлением.

Прошло гораздо больше двух минут, когда Колокольцев убрал бумаги по папкам, закрыл один блокнот и открыл другой.

— Так, Жень, готовь своих архаровцев к выходу за горы, — произнёс он.

— На Болото?

— А у нас появилось что-то новенькое за горами? — отправил он мне шпильку.

— Да мало ли. Что там брать?

— Список предоставим чутка позже. Сейчас могу сказать, что возиться вам предстоит с большими железками. Так что готовьтесь таскать много и большое.

— Как будто мы от такого отвыкали когда-то, — слегка усмехнулся я. — Движки или что-то вроде?

— Нет. Гоблины нашли в горах выход нефти. Её там мало, но для наших нужд лет на сто хватит. Нефть так себе по качеству, поэтому понадобится куча оборудования для её перегонки и очистки. Хотя и так выше что-то семьдесят второго вряд ли выйдет.

— У нас Лиза есть. Улучшит его так, что хоть в самолёты заливай, — пожал я плечами, не видя причины для грусти Колокольцева.

— А эйфоры мы где найдём на такой объём бензина?

— Найдём. У нас народу сейчас столько с хорошим оружием, что можем устроить полноценное вторжение к инсектам и набрать «камаз» кристаллов.

— Всё-то у тебя просто.

Ещё полчаса мы обговаривали различные нюансы будущего похода в центр болот за оборудованием.

Расставшись с главой, я пошёл домой, где меня встретила Шуа.

— А я рыбки пожарила с ту а псом, — сообщила она мне. Туапс — это речной корень, вкусом напоминающий немного картофель. Если пожарить, то похожесть на картошку усиливалась. В варёном виде отличался куда больше.

Полукровка в последнее время приглядывалась к земным женщинам и их отношениям с мужчинами. Не стеснялась спрашивать у них советы и задавать вопросы на животрепещущие темы. Хобгоблинка девушка не глупая. Быстро сообразила, что со мной неправильно вести так же, как со своими соотечественниками и линкийцами тоже. Тем более что на горизонте появилась конкурентка. Маша по физическим возможностям почти ей не уступала, обзавелась экзотической внешностью и при этом обладала знанием и умением земной женщины. И хотя вроде обе девушки смогли наладить дружеские отношения, толика ревности и конкуренции за мою тушку у них осталась.

Начала Шуа с самого простого и действенного, услышав поговорку про взаимосвязь между мужским желудком и сердцем. И скажу, что у неё получается неплохо готовить. Мешая блюда из родной и земной кухни, хобгоблинка создала несколько замечательных рецептов, которыми регулярно меня балует.

— Пахнет супер, — я приобнял её и поцеловал в щёку. — Как раз проголодался. Сейчас только руки помою.

В процессе еды я пересказал ей беседу с Колокольцевым.

— И когда в путь?

— Через три дня.

Вечером перед утренним выходом в рейд вся моя группа собралась в арсенале посёлка. Нас ждало очередное перевооружение, а Директора разочарование. Новый автомат ему не дали. Его получил Максимка. Пацан в последнее время заметно подтянул стрельбу и дисциплину. За это я выбил для него новое оружие. По весу оно лишь чуть-чуть превосходило старую переломку, с которой он ходил ранее. Второй автомат был выдан Маше. Вместо мушкетов мои товарищи получили одноствольные ружья-переломки шестнадцатого калибра с нарезными стволами. Энергии в двадцатипятиграммовой пуле хватало, чтобы одним попаданием свалить с ног орка на сотне метров. Была и картечь. Из-за нарезов в стволе её использовали в контейнере и на близком расстоянии. Вместо револьверов нам вручили пистолеты, копии прапоровского ПММа, только из бронзы с минимальным числом скопированных деталей и укреплённые мной. Мушкеты получили и Гайран с Оршем. Я надавил на них, заставив усердно заниматься стрельбой из огнестрельного оружия, чтобы сменить их громоздкие арбалеты на ружья. Теперь бесшумность тех была не важна — все ружья я обрабатывал духовными искрами на снижение звука выстрела.

Переломку под автоматный патрон я оставил только себе. Она точнее, удобнее, дальнобойнее и пусть не такая убойная, зато с ней хорошо охотиться на некрупную дичь. А благодаря прицелу я мог издалека очень точно поражать цели по уязвимым местам.

Вместе с нами посёлок покинули четыре десятка самых крепких и выносливых мужиков. Они подождут мой отряд на берегу озера по ту сторону гор, а потом перегрузят трофеи из прицепов на свои плечи.

Дорога была знакомая. Шли ходко, взбодренные гоблинскими тонизирующими зельями.

— Тут скоро настоящий тракт появится нашими стараниями, — сказал Ганзовец. — Вон какую дорогу уже протоптали.

— И даже мосты есть, — поддакнул Максимка.

— Мосты? Ха! — фыркнул Директор. — Одно название, а не мосты.

На прямом пути к подгорным туннелям лежит не один глубокий овраг с речками и ручьями. Среди них несколько таких, которые долго обходить. Крюк обойдётся в несколько часов. А если подобных маневров будет три, то… В общем, совет принял решение сделать переправы на самых сложных переходах. Ничего особо сложного конструировать не стали. Отыскали в лесу самые высокие деревья, срубили те и с помощью какой-то матери и десятков пар рук, подбодренных укрепляющими отварами гоблинского шамана, притащили к оврагам. Также понадобилась моя помощь. Я укрепил отёсанные стволы, чтобы какая-нибудь сволочь не спалила и не порубила их нам назло. По обоим склонам оврагов и берегам речушки вдоль их уложили короткие обрубки. Поверх тех закрепили длинные брёвна, собственно, сам настил. В центре пришлось делать сруб для опоры. Вышло быстро — всем миром ладили и использовали земные инструменты — но очень тяжело. Зато теперь мы имеем крепкие мосты, которые выдержат грузовую «газель».

Ещё кое-что мои товарищи не знают. В конце этого года, край — это следующий, в этих местах планируется создание одного-двух форпостов. Гарнизоны станут следить за дорогой, мостами и окрестностями. Дело в том, что мы уже стали в этих краях грозной силой. Поэтому обязательно найдутся те, кто решит попортить нам крови. Кто-то из вредности, кто-то от желания поживиться нашим добром. Такие форпосты появятся в ближайшие годы здесь везде. Понадобится защита и контроль за рудниками, нефтяной скважиной, вырубками с ценной древесиной, старательскими приисками и так далее.

Спокойное течение похода прервали гоблинские разведчики. Они нашли следы стоянки нескольких человек совсем недалеко от дороги. Неизвестные пытались всё замаскировать, но не преуспели в этом, что наводило на нехорошие мысли. Даже я со своей командой в этих местах не делаю такое. Здесь безлюдные места, не нужно прятаться от людоедов или инсектов. Также поступают прочие охотничьи отряды и группы разведчиков.

При осмотре были найдены совсем уж нехорошие улики, показывающие, что хозяева стоянки точно не из наших. В двух крошечных ямках, забросанных старой листвой, лежали окурки. Все курильщики из посёлка употребляли нормальные сигареты. Этого добра моя группа притащила из центра болота достаточно, чтобы на длительный срок прекратить табачный голод. Разумеется, при должной экономии. Мы же нашли остатки самодельных самокруток из нескольких сухих листов какого-то растения и мха либо лишайника. Не знаю почему, но у меня сразу же появились мысли об уголовниках, которых мы спасли от инсектов зимой вместе с несколькими сотнями землян. Тогда эта гнусь свалила от нас в самый тяжёлый момент, забрав часть запасов еды и воды, в которых мы очень нуждались.

— Лось! — я махнул