— Мог, но всё обошлось. Приехали. — Спрыгнув с меча, я аккуратно поставил девушку на твёрдую почву, приобняв за плечи. — Всё-всё, не стучи зубам. Ты живая, я жив... Мы ещё в дельфинарий идём. Тебе ведь нравятся дельфины?

— Да. — Всхлипнула княжна, а её глаза предательски заблестели влагой. — Но больше морских котиков люблю. Они забавные.

— Вот и замечательно. — Погладив девушку по плечу, мой взгляд мазнул по часам, а из лёгких вырвался тяжёлый вздох. — М-да. Ненадолго меня хватило. Лен, у тебя есть в телефоне номер дежурных медиков?

— Есть. — Настороженно протянула девушка оглядывая меня. — А тебе зачем? А...Эм...Ты бледный стал.

— Вызывай... Пусть питательными смесями пичкают.

Это было последними моими словами перед тем, как мой резерв полностью опустел, дав сигнал откату от "Ртути", а я рухнул без сознания, провалившись в забытье.

Два дня спустя...

Медицинский корпус РАВМИ

— «Ска...» — Ложка с куском торта в моей руке задрожала. — «Как у потомственного алкоголика прям».

Дрожь пропала, а кусок торта отправился по назначению. По моим подсчётам уже к сегодняшнему вечеру последствия отката от «Ртути+» перестанут о себе напоминать, но денёк здесь я ещё отлежусь. Небольшая передышка мне будет полезна.

Воспоминания о том бое с Вороном вновь вернулись, а настроение резко поползло вниз. Рефлексии мне не свойственны, но уровень моего оптимизма резко встретился с плинтусом после столкновения с суровой реальностью. Мне доходчиво указали на мой предел. Он оказался немного выше уровня раздачи подзатыльников академикам. Может я строг к себе, но если не найду способ, как повысить ступень развития акселератора, то чую мне туманность свинцовым куполом над головой станет.

Чтобы отогнать дурные настроения, я вновь засел за работу. Необходимо было разобраться, как совершить этот самый "прорыв" о котором говорится в текстах. Вернее, способ у меня уже был.

Вчерашний день не прошёл зря. Хоть автор мануала не очень заботился о том, чтобы в его записях кто-то вообще смог разобраться, мне удалось узнать, как совершить «прорыв на новый слой бытия». Для этого необходима мантра, текст которой мне удалось расшифровать и некая манипуляция с акселератором. Если я всё правильно растолковал, под выражением «обернуть круг двух начал вспять, бросив вызов небесам» это всего лишь запуск акселератора в обратном режиме. Подобное достигается всего лишь вращением заслонки против часовой стрелки.

Я уже обрадовался, но счастье продлилось недолго. Дело встало в условиях для «прорыва». Мне необходим «опыт множества битв». По щам мне несколько дней назад надавали, вот только что-то не чую, что хотя бы на шаг приблизился к «божественному» или обрёл круть несусветную. Только вчера сломанные ребра на место полностью встали.

Обложившись текстами я планомерно переводил схемы оставленные первым настоятелем, когда мой телефон разразился трелью. Даже не взглянув на экран, вызов был сразу принят.

— Здравствуй, Станислав. — Степенно поздоровался Иф, и получив от меня ответное приветствие, сразу же перешёл к цели звонка. — По поводу нашего с тобой разговора о моём коллеге... Боюсь, что мне нечем тебе помочь. Ничего подходящего, что могло бы тебе быть полезным моим людям не удалось выяснить. Наш общий "друг" не афиширует свою личную жизнь. Мне даже кажется, что у него её попросту нет.

— Ммм... Понятно. Очень плохо, почтенный Иф. А что? Может про "Ворона" что-нибудь вспомнили?

— Станислав, ты у меня уже четыре раза спрашивал. — Устало произнёс старейшина. — Ответ не изменился. Я понятия не имею кто этот твой Ворон.

— А какие-нибудь предположения?

— Станислав, у меня нет специализации «пророк» или «провидец». — После секундной паузы сообщил Иф, и немного помедлив, добавил. — Если он сильный маг, как ты утверждаешь....

— Он до одури сильный маг, старейшина. Возможно даже недалеко от одного из перстов императора.

— Тем более! Поспрашивай одну особу, что подле твоего лучшего друга всегда находится. Возможно она сможет тебе помочь.

Идея Ифа была неплохой, но не один он такой умный. Проблема была лишь в том, что до Авроры я со вчерашнего дня не могу дозвониться. Вернее, она не берёт трубку и не перезванивает.

— Обязательно последую вашему совету, почтенный Иф. Всего хорошего. — Попрощался я, и завершив вызов, продолжил смотреть на экран смартфона. — «Неужели показать? Нет... Он странно разговаривал, будто боялся, что наш разговор могут слушать».

Стоило мне об этом подумать, как смартфон пискнул сообщением с неизвестного номера.

— «Посёлок Никитский, западная резиденция, строение 21». — Прочёл я на экране, тут же вбивая название в поисковик карты. — «Ничего себе, «посёлок»! Элитный частный сектор!»

У меня невольно вырвалось матерное возмущение от всплывающих рекламных объявлений с ценниками на жильё. Когда я уже хотел матернуться, пришло следующее сообщение: «Оскар бывает там два раза в месяц по несколько дней. Подробностей не знаю».

— «Хотя бы что-то... Нужно будет проверить это местечко и навести там суеты, как говорит Зоя».

Вернуться к работе мне не дал новый звонок. В этот раз номер оказался вполне знакомым, вот только мои шары начали тихо позвякивать. Звонил Ставр, а значит случилось что-то серьёзное. Просто так, чтобы справиться о делах, глава рода Мышкиных никогда не названивает.

— Денёчек, отец! — Бодро поздоровался я, копируя излюбленную манеру приветствия своего предшественника. — Как дела? Как мама Эва и моя сестрёнка?

— Здравствуй, Сын. — Поприветствовал меня глава рода. — Всё хорошо, только работы много навалилось. С Эвелиной и Славой всё хорошо.

— Слава? — Удивился я, хлопая глазами.

— Да... Мы с Эвой подумали и решили назвать дочку Станислава.

— Класс! Мне нравится. Станислава Мышкина... А что? Звучит!

— Мы тоже так подумали. — Ставр усмехнулся в трубку, но чувство лёгкой тревоги меня не покинуло, а только окрепло.

— Отец, что-то ведь случилось? Просто, ты редко сам звонишь, вот я и подумал....

— Да. Случилось. — Подтвердил мои догадки глава рода Мышкиных. — Сегодня утром в наше поместье явился посыльный от «Слепого князя».

— Тааак... И чего он хочет? — Осторожно спросил я, вновь догадываясь о предмете его интереса.

— Хочет, чтобы наш род принял его покровительство. — На удивление спокойно сообщил мой предок.

— Предположим... Чем он грозит?

— В том-то и дело, что он не угрожает, — удивил меня глава рода Мышкиных. — Афанасий предлагает решить всё цивилизованно,