class="p1">Завтра моя свадьба. Я решил отметить этот знаменательный день чуть раньше. Выпивая, чарка за чаркой вина ко мне в голову пришла мысль, что мне одиноко. Стоит посетить невесту.

— Добрый вечер ваше благородие! — поприветствовали меня синхронно стражники. По их лицам можно было понять, что они до мозга костей исполнительные, такие не нарушают приказов.

— Я хочу обсудить детали свадьбы с невестой. Наедине.

В моей голове фраза звучала чётко, но наделе звучала медленно и невнятно. Впрочем, как и подобает “слегка” подвыпившему человеку.

— Никак нельзя вас пустить.

— Я приказываю!

— Ваш отец приказал нам ни в коем случае не допускать вас.

— Вас казнят лишь по единому моему слову!

— Просим прощение ваше величество, приказ есть приказ.

Хоть одинокая дверь, за которой была милая и робкая девушка, меня манила. Но в моём состоянии не хочется тратить время и силы на то, чтобы прорваться сквозь стражу. Лучше поищу более доступных девиц.

— К чёрту.

Я пошёл к себе за дополнительной выпивкой, но тут же заметил служанку, идущую мне на встречу. Она была молода и стройна. Униформа была ей к лицу. Не помню, чтобы видел её раньше, похоже новенькая.

— Эй красавица в моей комнате требуется уборка. — она растерялась, но улыбнулась.

— К вашим услугам мой господин.

Она следовала за мной. Мы зашли в комнату, и она закрыла за нами дверь. Как только она приступила к уборке я обратился к ней.

— Садись ко мне. Я хлопнул рукой по месту рядом. — Давай выпьем.

— Мне никак нельзя пить на работе.

— Это приказ твоего господина.

— Но…

— Никаких, но! Приказ есть приказ!

Поначалу она не проявляла особого энтузиазма к выпивке, но позже начала пить на ровне со мной. Она охотно слушала мои байки и искренне восхищалась подвигами, которые я себе приписывал. Мы просидели около часа. Я обнял её и повалил на постель и поцеловал в шею, в это же время снял рукой униформу с её плеча.

— Я смотрю вы не теряете времени зря.

Произнёс мужской голос со стороны двери. Я испуганно посмотрел на него. Это был среднего роста мужчина с маской на лице, одежда его была тёмной и лёгкой. На нём был плащ, на одежде висели ремни, за спиной что-то было.

— Кто посмел тебя впустить?

— Стража. — с ухмылкой ответил он и продолжил.

— Правда они больше никогда не смогут нести свои прямые обязанности.

Дела идут хреново. От такого развития событий я мгновенно протрезвел. Что ещё можно сделать в этой ситуации? Если представить, что он лжёт, и я позову стражу, он точно успеет убить меня. Нужно тянуть время…

— Ты здесь чтобы убить меня?

— Как ты догадался?

Этот человек получал удовольствие от каждой секунды нашей беседы. Настоящий маньяк. Он уже убивал причём ни раз. Он из тез людей, которые будут глумиться над тобой, просто потому что они могут это сделать. Такие люди чувствую своё превосходство. Такие люди наслаждаются беспомощностью других. Откуда я это знаю? Потому что я сам из таких, но не маньяк.

Я встал и отошёл к окну. Я знал, что Тень где-то рядом.

— Я знаю о твоём питомце. Даже если она спасёт тебя, что будет с твоей невестой?

— Что?

— Мой коллега сейчас проникнет к ней в комнату и убьёт её.

Неужели это политические игры? Кто-то хочет разрушить союз? Его слова не обязаны быть правдой. Но проверить это сейчас я не в состоянии. Я высунул руку из окна, не отводя взгляд от наёмного убийцы и подал жест Тени. Она полетела к окну комнаты принцессы.

В одно мгновенье ассасин оказался в пол шага от меня. Его рука была на взмахе, в ней блестел кинжал. Странно, но в этот момент время будто бы остановилось. На кинжале и в воздухе блестели капли крови. Тут я осознал, что удар уже произошёл. На моей груди была глубокая рана. Убийца ударил меня ногой в грудь, из-за чего я выпал из окна. Во время падения я видел, как за мной летит Тень. В ушах свистел ветер. Сердце бешено бьётся, дыхание участилось. Холодно. Злополучное окно башни стремительно удалялось. Неужели я умру? Резко свет исчез.

Глава 2. Жажда принятия

На кладбище царило обыденное спокойствие. Сверчки играли свою привычную песнь. Старый сторож выполнял свой еженочный обход. Он остановился у совсем свежей могилы. Эта была могила недавно умершего, точнее убитого старшего принца Абрахама.

— Как жаль, совсем молодой был…

Произнёс сторож себе под нос и спокойно пошёл дальше. Но тут его чуткий слух уловил странный треск… будто бы из-под земли. Звук исходил со стороны могилы несчастного принца. Сторож подошёл ближе, по его дряхлому телу пробежали мурашки. Помимо треска пожилому мужчине казалось, что земля могилы движется. Он испуганно отошёл на два шага. В этот момент из-под земли вырвался туман… необычайно чёрный. Ноги сторожа подкосились, и он упал. Его лампа разбилась о брусчатку. Туман поглотил весь свет снаружи, а также свет от горящего на земле масла. Туман кружил вокруг сторожа, так что он мог видеть лишь могилу принца. Он знал, что, смотря в эту точку его поглотит страх, который останется с ним до конца жизни, он осознавал риск впасть в безумие, но он не мог заставить себя отвести взгляд.

Рука вылезла из-под земли, потом ещё одна. Они опёрлись о землю и из могилы восстало всё оставшееся тело. Существо, восставшее из земли, издало жуткий рёв. Вся живность в округе принялась бежать от источника звука.

Сторож впал в обморок, до конца жизни запомнив бледное тело с чёрными венами.

Старший принц Абрахам

Я чувствовал себя не в своём теле. Постоянный холод. Что со мной произошло? Я выпал из окна замка и остался жив? Что тогда я делаю на кладбище? Неужели я умер и вернулся к жизни?

Когда я шёл по кладбищу мой взгляд цеплялся за мелькающие тут и там тени. Я списал это на обострённое, после долгого сна, воображение, но жуткий страх не пропал.

Я доковылял до хижины сторожа. Как оказалось меня похоронили вместе с моей рапирой. Мой взгляд привлекло зеркало. Я посмотрел в него, там меня встретил труп. Я в ужасе отмахнул зеркало и упал на пол. Зеркало разбилось. Я медленно встал и взглянул на осколки. Моё лицо было мертвенно бледным, на лице чётко выделялись чёрные, как ночь вены, мои глаза были белыми как у слепых, но не смотря на такое сходство видел я