не позволял ускользнуть от моего взгляда ни одной малейшей детали. Я напрягал все свои органы чувств, потому что малейшая оплошность могла стоить мне жизни.

— Ох извини я и забыл, что порвал тебе связки, — его улыбку всё так же видно сквозь маску.

— Помнится ты спрашивал про ван Бейль, старуха мертва

Во мне снова вспыхнула ярость и бесконечная обида.

— Умерла от яда, который мне велели подсыпать ей в вино.

Всё моё сердце заполонила грусть. Тётя была единственная, кто могла меня понять, после смерти матери.

— Да ладно тебе не переживай, скоро ты с ней увидишься, — холодно произнёс убийца и подошёл на расстояние удара.

Наёмник замахнулся, я же ударил вразрез. Я чувствовал, что в моя шея наполовину отрублена. Скверно осознавать, что голова может в любой момент отвалиться. Зато мой удар попал точно в цель, в сердце преступника. На его маске появилось кровавое пятно. Я толкнул его вперёд, чтобы он упал.

— Наверное доволен? — внезапно заговорил раненый.

Я неспеша подходил к нему.

— Вижу, что доволен. А ловко ты это меня обманул, он посмеялся. Чего только в жизни не увидишь, меня, конечно, предупреждали, но, когда видишь такие фокусы лично, совсем теряешь самообладание.

Я вынул его кинжал из своей шеи.

— Хочешь уговор? Ты меня не добиваешь, а я выдаю того, кто тебя заказал, — он усмехнулся.

Пелена гнева словно спала с моих глаз. А ведь и вправду интересно кто же меня заказал? Я засунул шпагу за пояс и попытался сказать “валяй”, но из-за порванных связок не смог этого сделать. Во время этого проигравший усмехнулся, видимо довольствовался проделанной работой. Вместо слов я кивнул.

— Тебя заказал твой брат

Брат? С одной стороны логично, что ему это выгоднее всего, но неужели ему хватило силы воли, да и он из тех людей, которых съедает совесть, за любой корыстный поступок.

— Лжец, — прошипел я

— Ого связки восстановились, поразительно! Но я не вру.

В любом случае я не отпущу тебя живым. Один ударом кинжала я отрубил ему голову. Снова я остался ни с чем. Я думаю, меня можно считать вестником смерти. Видимо спокойной жизни, хотя я давно мёртв, да и выбор у меня не велик, стоит наведаться к брату, а может спросить принцессу, вдруг она меня узнает? Мне нужен хоть кто-то кто сможет меня выслушать. Мне больше не к кому идти. Может хотя бы она меня поймёт.

И вот я опять в форме чёрного облака плыву к окну спальни короля. В таком способе передвижения, даже есть нечто умиротворяющие. Никто тебя не видит, а ты плаваешь над крышами домов. В таком положение открываются интересные пейзажи. Особенно нравился мне пейзаж ночного города. Жёлтые огоньки их окон домов, люди бегающие, словно муравьи. Огромный замок, в котором не так давно посчастливилось жить и мне. Мне хватило силы, чтобы добраться до балкона. Двери открыты, сквозь белые, прозрачные шторы, я видел принцессу, безмятежно читающую книгу, при свете нескольких свечей. Я боялся обраться к ней, мне хотелось отложить этот момент на как можно больший промежуток времени. Этот балкон навивал приятные воспоминания, как мы всей семьёй смотрели на огромную столицу. С каких пор всё пошло не так? Отгоняя от себя дурные мысли, я всё же решился обратиться к принцессе.

— Принцесса

— Кто это? — испугавшись протараторила она.

— Принц Абрахам

— Не может быть, он мёртв

— В каком-то смысле вы правы

— Объяснитесь иначе я вызову стражу!

— Это долгая история…

Глава 5 Жажда искупления

Воспоминание Артура

Стражник проводил меня до двери, за которой скрывалась таинственная девочка. Он постучал.

— Госпожа принцесса к вам посетитель!

— Входите, — прозвучал нежный голосок.

Дверь распахнулась. Передо мной предстала неубранная комната, везде были разбросаны книги, полки также были ими забиты. Принцесса читала одну из своих многочисленных книг. Сама девочка сидела на постели около окна. Принцесса была бледная, похоже не гуляла. Она была прекрасна, пожалуй, самое прекрасное создание из всех, что я видел.

— Добрый день, — тихо сказал краснеющий я.

— Добрый день, — нежный голос снова прозвучал в комнате, — я извиняюсь за своё положение, но увы стоять мне сложно физически.

Стражник ушёл за дверь. Принцесса пригласила меня жестом, сесть на стул рядом с постелью.

— Я видела вас из окна, неприятная история приключилась с тем мальчиком.

— Это мой брат Абрахам, следующий король

— Он находчив

— Да, а я трус, который не смог даже пошевелиться.

— Вам не за что себя корить, вряд ли бы смогли помочь, только мешались бы под ногами рыцарю, не сочтите за грубость

— Всё в порядке, спасибо, что утешаете меня, — её слова хоть и были обидными, но правдивыми. — Так вы больны?

— Да, — грустно ответила девочка.

— Неужели ваш отец не может найти лучшего лекаря?

— У меня было много лекарей, но увы никто помочь не может. Но скоро я сама найду лекарство.

— Расскажите! Как вам удалось, преуспеть там, где лекари бессильны?

— Я могу рассказать об этом только друзьям.

— Тогда давайте станем друзьями!

— Хорошо, меня зовут Элина Лиза.

— Моё имя Артур.

— Хорошо Артур, я расскажу тебе.

Она привстала чтобы дотянуться до книги, я вскочил и подал ей, старую книгу с красной обложкой, на которой начертаны причудливые символы.

— Благодарю.

Она раскрыла книгу. Я начал внимательно слушать. И рассматривать её лицо. Золотые кудри, маленький и аккуратный нос, пухлые, розовые щёки и голубые глаза, в которых почему-то не было живого блеска. Она кинула на меня взгляд, а я смущённо отвернулся. Элина Лиза усмехнулась и начала свой рассказ.

— Я прочла множество книг и поняла, что природа моей болезни не биологического, а мистического характера. Ты понимаешь?

Я неуверенно кивнул, конечно, я не понял, но хотелось сделать вид умного юноши. Впрочем, она недоверчиво взглянула на меня и сказала:

— Я имею ввиду, что я проклята

— Это серьёзно, и как же снять проклятье?

— Нужны чужие души. Моя медленно распадается, а в след за душой слабеет и тело. В книгах написано, что можно продлевать жизнь, за счёт чужих жизней, но полностью меня излечит лишь переданная в дар чужая душа.

— Я согласен отдать свою

Девочка усмехнулась. Меня расстроила эта усмешка, в ответ на мой искренний порыв.

— Тогда ты умрёшь вместо меня.

Немного подумав, я всё-таки сказал

— Я согласен.

— Нет! Я тебе не позволю, ты же мой единственный друг!

Балкон замка

Элина Лайза

И так скоро всё кончится. Я просто сгораю от нетерпения, но показывать это нельзя. Мой план подходит к завершению. Скоро