Предания говорят, что, когда город только строился, мудрые боги увидели, каким прекрасным он будет. Несколько богов боролись за право покровительствовать Афинам, но только двое имели шансы победить. Первым был Посейдон, бог моря, потому что жители Афин были прирожденными моряками, а второй – богиня мудрости и справедливой войны Афина. Договорились, что тот, кто преподнесет городу лучший подарок, будет удостоен этой чести.

Боги спустились на Акрополь и попросили первого царя Афин Кекропа стать их судьей. Затем Посейдон, величавый пожилой бог с длинными морского цвета бородой и волосами, ударил о землю трезубцем, которым управлял своими конями, проносясь по гребням волн. Вы можете увидеть их белые гривы, мечущиеся среди волн, когда ветер крепчает. От удара Посейдона земля содрогнулась и разверзлась. Из разлома выскочил чудесный белый конь, и там, где его копыто первый раз ударило о скалу, поднялся ввысь столб морской воды. Все были восхищены подарком Посейдона, поскольку лошади в Греции считались священными, а такую прекрасную все видели впервые.

Афина, молодая девушка в длинной белой мантии, не сделала ничего впечатляющего. Она великолепно воевала, когда это было необходимо, но в данный момент военные баталии ее не волновали. Она нагнулась и взяла пригоршню земли. Между ее ладоней начало расти маленькое уродливое дерево, крошечное и пыльное, с серо-зелеными листьями и мелкими крепкими зелеными ягодками.

Боги заулыбались, но Афина пояснила, что это оливковое деревце, которое даст людям и пищу, и топливо, и мыло. Жители Афин разбогатеют, продавая оливковое масло, а она научит их, как изготавливать кувшины для его хранения, прекрасные и ценные изделия. Оливки и в самом деле прославили Афины в торговле и во многих других полезных ремеслах.

Нет необходимости говорить о том, что Афина выиграла состязание. И если вы сегодня поедете в Афины, увидите на Акрополе руины одного из самых прекрасных сооружений в мире. Это Парфенон – храм, посвященный юной богине Афине, которая подарила оливковое дерево своему городу.

Студент, изучающий историю, часто походит на хорошего детектива. Многое из ушедшего в прошлое безвозвратно потеряно, но, приложив все усилия к раскрытию тайны, человек может подарить миру прежде неизвестные события минувших эпох. Это чрезвычайно волнующий момент, когда удается найти сокровища прошлого.

Сто лет назад мы мало знали о Древней Греции, отчасти из-за того, что не верили тем преданиям, которые дошли до нас. Общие очертания истории достаточно ясны, но мы не можем рассказать многого – о том, как жили люди в те времена и что вообще происходило.

Вначале греки были кочующим народом, они пришли в свою страну с севера, оттуда, где она примыкает к Европе. Они пришли двумя большими группами с интервалом в несколько сотен лет. Первая группа, как мы сейчас полагаем, прибыла около 1900 года до н. э. Эти люди называли себя ахейцами. Они использовали оружие и инструменты из бронзы, сплава меди и олова. Бронза была достаточно прочным материалом, но существовала трудность в добыче олова.

Правление ахейцев было прервано дорянами, которые появились в этих местах на семь столетий позже. Они научились использовать железо, которое было более распространенным, чем олово, поэтому у них было достаточно разнообразного оружия и инструментов, так что начал формироваться новый уклад жизни, о котором мы знаем больше.

Под вопросом остается то, что происходило в течение семисот лет, на протяжении которых ахейцы с их бронзовыми инструментами управляли страной. Греки думали, что они знают много о тех временах, потому что сохранили древние сказания и стихи. «Илиада» Гомера частично проливает свет на то, как царь пелопоннесского города Микены Агамемнон собрал других царей и героев Греции, чтобы расправиться с Троей, городом царя Приама в Малой Азии. «Одиссея» – это рассказ о путешествии героя Одиссея по всему Средиземному морю. Сказание свидетельствует о том, как представляли себе люди окружающий мир и как они жили.

«Илиада» и «Одиссея» стоят в ряду наиболее знаменитых во всем мире произведений. Они рассказывают нам, как выглядели ахейцы, как они жили, что думали о жизни. А кто этот Гомер и что он действительно знал об ахейцах?

Греки говорили, что Гомер слепой поэт и певец, родился в одном из греческих городов в Малой Азии. Он был прекрасным рассказчиком и пел свои стихи, играя на лире. В детстве он прислуживал одному певцу, слушал его стихи и выучил их наизусть. Вскоре у него появилось страстное желание разучивать песни других певцов. Когда он сам стал певцом, он менял содержание тех песен, которые знал, как ему больше нравилось. В свою очередь, он учил песням мальчика, который путешествовал вместе с ним. Наконец, спустя пятьсот лет после завершения ахейской эры, один великий певец (а возможно, и двое, как некоторые полагают) создал «Илиаду» и «Одиссею» в том виде, в каком они нам известны сейчас.

Вы когда-нибудь играли в «испорченный телефон», когда один шепчет другому на ухо какую-то фразу, а тот нашептывает все, что услышал, другому человеку и так до конца всего ряда. В конце игры вы узнаете, что последний участник игры услышал фразу, совершенно отличную от той, которую сказал первый. Многие полагают, что «Илиада» и «Одиссея» являются результатом подобной игры. Они много рассказывают нам о временах певцов, но очень мало об эпохе ахейцев, когда это все происходило. Раньше ученые полагали, что не было никогда Троянской войны и царя Агамемнона.

Маленький мальчик по имени Генрих Шлиман получил на Рождество 1822 года в подарок от отца книгу – сборник исторических рассказов и легенд, и в ней была картина с изображением горящей Трои, которую захватил царь Агамемнон. Маленький Генрих захотел узнать, правда ли, что существовала такая Троя, как было описано в этой книге, что она исчезла и никто не может ее найти. Отец сказал ему, что это было правдой. Все богатство Агамемнона также исчезло.

– Когда я вырасту, поеду в Грецию и найду Трою и сокровища царя, – пообещал маленький Генрих Шлиман.

Семья Шлиман была бедной, поэтому Генрих оставил школу в четырнадцать лет и устроился помощником бакалейщика в маленьком городке на севере Германии, недалеко от того места, где родился. Он был сообразителен и упорно работал. Вскоре ему улыбнулась удача – он попал юнгой на морское судно, побывал во многих местах, изучил много языков, стал банкиром и богатым торговцем, но желание найти Трою никогда его не покидало.

Генрих знал, что, по мнению ученых, никогда не было осады Трои, не существовало и царя Агамемнона, но не верил в это. Когда ему исполнилось сорок пять лет, он отошел от дел и отправился на поиски загадочного города. Ведь не один он полагал, что такой город все же когда-то существовал.