Дети росли активными. Они очень интересовались всем вокруг, а потому сначала все сильно переживали, что малыши попадут в какую-нибудь неприятную историю. Но скоро убедились в том, что детки не только энергичные, но и умные и сообразительные. По этой причине и родители, и бабушка с дедушкой перестали беспокоиться по каждому поводу, а просто радовались детям. Мария и Александр очень любили читать. А начитавшись очередных историй, они начинали их воплощать в жизнь. Можно было часами наблюдать, как они играют. Если удавалось, то их игры записывали на видеокамеру. Потом эти записи просматривали, собираясь всей семьей у кого-нибудь дома. Удовольствие получали и зрители, и сами участники. В общем, все шло своим чередом.

Улав зашел в спальню. Была гроза, за окном лил дождь как из ведра. В комнате не было света. Елена стояла спиной к нему, глядя в окно на этот ливень. Она боялась грозы. Но, находясь дома, девушка часто стояла у окна, наблюдая за стихией. Лена была в ночной рубашке, с распущенными волосами. Стояла, положив руки на оконную раму. Рубашка полуоблегала ее стройное тело так, что в темноте был виден силуэт. После родов Елена следила за своим питанием и продолжала заниматься спортом, приучив к этому и сына. Ей очень хотелось сохранить стройность, ей нравилось чувствовать себя, не обремененной лишним весом, чувствовать легкость и гибкость во всем теле. А Улав очень хотел нравиться своей жене, а потому тоже присоединился к этим занятиям. В комнате звучала композиция Eternal («Вечный») группы Evanescence. Одна из любимых мелодий Елены. Все это придавало происходящему некую интимность. И грусть. Почему-то именно моменты вызывали у Улава грусть. Они с Еленой жили вместе несколько лет, были женаты, растили ребенка. Но ему все время казалось, что настанет время, и жена уйдет от него. Молодой человек не знал, по какой такой причине она должна уйти от него, но это чувство не оставляло его. Улав не говорил с Еленой об этом. Да и что он ей скажет?

Девушка слегка повернула голову. Улав подошел к ней и встал за ее спиной. Елена чувствовала тепло его тела, его дыхание на своих волосах, его запах. Молодой человек поднял руки и положил их на кисти ее рук. Так они постояли какое-то время, наслаждаясь ощущениями, вызванными этой близостью. Затем девушка повернулась и поцеловала Улава там, где, по ее мнению, билось его сердце. Улав погладил Елену по голове и поцеловал в макушку. Она подняла на него глаза и поцеловала в губы. Он обнял девушку, и только дождь был свидетелем того, что последовало дальше.

Елена сидела перед компьютером в кабинете их загородного дома. «Так, посмотрим, что у нас тут», — подумала она, просматривая электронную почту. Открыв очередное письмо, девушка откинулась на спинку кресла, чтобы прочитать его. Письмо гласило следующее: “Good afternoon, beautiful girl. How are you today? Have you slept good? What you do tonight? Come with me to a restaurant. Kisses.”[1]Елена нахмурила лоб: «Что это такое? А, совсем забыла! Я же курицу в духовку поставила!» — и девушка побежала на кухню, боясь, что от курицы остались только угли, пока она увлеченно занималась электронной почтой.

— Елена, послушай, а чем это пахнет? — спросил Улав, входя в кабинет. В кабинете никого не было. Но компьютер горел. И на нем высвечивалось последнее сообщение. Ни у Улава с Еленой, ни у Максима с Суль не было недоверия друг к другу, поэтому чужие телефонные звонки не прослушивались, чужие сообщения не читались, письма не просматривались, допросов с пристрастием не проводилось. Это сообщение молодой человек прочитал абсолютно случайно. Он грустно вздохнул и вышел из кабинета.

Войдя на кухню, Улав увидел, что Елена смогла-таки спасти курицу. Об этом говорил ее сияющий вид.

— Смотри, Улав, я ее просто вырвала из лап смерти, — победоносно заявила девушка. — Теперь мы сможем поужинать.

— Да, отлично, — ответил молодой человек каким-то упавшим голосом.

— Все в порядке? — озабоченно спросила Елена.

— Да, в полном, — сказал Улав.

Девушка на минуту задумалась, анализируя ситуацию, а потом спросила:

— Ты искал меня в кабинете?

— Да, — коротко ответил мужчина.

— Тогда все понятно, — рассмеялась она. — Ты видел то письмо. Улав, послушай, ко мне это не имеет никакого отношения. Помнишь того американского журналиста Адама Файнса, с которым мы делали последний материал? Так это он написал. Вот только явно не мне. Он сейчас в Таиланде, а я здесь. Как ты себе представляешь мой поход с ним ресторан?

Улав ничего не ответил. Он взял курицу из рук Елены и поставил ее на стол. Она подошла к нему и обняла за талию, прижавшись щекой к его спине.

— Пойдем в ресторан, поужинаем вместе? — предложила девушка. — Мы так давно никуда не ходили с тобой. Только ты и я.

— А как же Александр? — спросил Улав.

— Он уже большой мальчик. Да и к тому же рядом есть Максим, Суль и Машенька. Да и Катя с Мишей могут за ним присмотреть.

— Хорошо, если ты приглашаешь, — согласился мужчина.

— Приглашаю, только ресторан выбираешь ты, — ответила девушка.

В этот момент в кухню вошел Александр.

— Так, родители, вы меня ужином кормить собираетесь? Или как? — деловито поинтересовался мальчик.

— Да, сынок, собираемся, — подтвердила Елена. — Только вот мы с папой хотели в ресторан сходить поужинать. Ты как? Без нас справишься?

— Мамочка, ну конечно, справлюсь. Я ведь уже взрослый самостоятельный мужчина. Вы не беспокойтесь, я все держу под контролем, — серьезно заявил Александр.

Молодые люди переглянулись, даже не пытаясь сдержать улыбки.

— Вы идите, отдыхайте. Я тут за всем пригляжу, — продолжал мальчик.

— Хорошо, родной, — сказала Елена. — Но если что, то Суль с Максимом или Катя с Мишей…

— Мамочка, я все помню, ты не волнуйся. Все телефоны записаны и лежат на столике рядом с телефонным аппаратом. Вы идите, идите, а то и так уже много времени потеряли за разговорами.

Улав и Елена поцеловали сына и поблагодарили за то, что он отпустил их в ресторан. Когда садились в машину, то увидели своих соседей Катю и Мишу. Это была очень милая супружеская пара, с которой у всех были прекрасные дружеские отношения. Их дом находился на соседнем участке. И все искренне сочувствовали им, потому что все отчаянные попытки ребят обзавестись детьми не удавались. Поэтому никого не удивляло то, что молодые люди были очень привязаны к Маше и Александру — детям своих соседей. Да и сами дети охотно отвечали тем же. Улав сказал, что они с Еленой уходят, а Александр остался один. Катя ответила, что они придут к мальчику, если тот попросит. После чего все разошлись.