В ресторане было уютно. Горел приглушенный свет, играла тихая музыка. Улав и Елена наслаждались атмосферой ужина.

— Знаешь, Лена, я хотел сделать тебе одно предложение, — начал Улав.

— Да? Любопытно. Что за предложение? — живо отреагировала девушка.

— Мы давно уже никуда не ездили вместе. Я имею в виду нас и Суль, Максима и Машу. Так вот я подумал, давайте съездим на недельку отдохнуть, сменим обстановку.

— Это все хорошо, конечно же, но как же школа? Маша и Саша пошли в первый класс, и им нельзя пропускать уроки. Сам знаешь, как тяжело будет наверстать упущенное, — обеспокоенно сказала Елена.

— Согласен. Но мы поедем тогда, когда у них будет неделя каникул осенью. Я уже все продумал, — успокоил жену мужчина.

— Тогда это подходит. А куда поедем? — полюбопытствовала девушка.

— Финляндия, Швеция, Дания. Проедем через эти страны, посетим столицы и не только.

— А в Норвегию заезжать не будем? — удивилась Елена.

— Нет, не будем. Мы и так там часто бываем. Давай детям замки покажем. Они как раз в таком возрасте сейчас, когда любят всякие такие вещи, — предложил молодой человек.

— Хорошая идея, мне нравится. Опять машину возьмем на прокат?

— Верно. Так интереснее и гораздо удобнее.

— Да, теперь надо это все рассказать Суль и Максиму. Что они на это скажут?

— Думаю, согласятся. Завтра и поговорим, — сказал Улав.

— Давай поговорим, — согласилась Елена, и они продолжали ужинать, обсуждая детали задуманной поездки.

Когда ребята вернулись домой, то во всех окнах было темно, и стояла такая тишина, что было слышно собственное дыхание и стук сердца. На кухне все было помыто и убрано. Их сын очень ответственно относился к тому, что родители доверяют ему и оставляют одного. Мальчику очень не хотелось подрывать это доверие, а потому он старался не подводить своих папу и маму и соответствовать ожиданиям. Молодые люди заглянули в комнату к Александру, чтобы поцеловать и пожелать ему спокойной ночи. По глубокому и ровному дыханию ребенка они поняли, что мальчик уже давно спит и видит не первый сон. Родители поправили одеяло, поцеловали его один в висок, другой в щеку и сами пошли спать.

На следующий день все собрались у Суль и Максима дома, чтобы обсудить предложение Улава.

— Ну, мы не против, — согласился Максим.

— Да, хорошая идея, — поддержала мужа Суль.

— Ура! Ура! Поедем путешествовать! — кричали дети, прыгая на диване от возбуждения.

— Саша, Саша, перестань, пожалуйста. Диван не для того, чтобы на нем прыгать, есть же пол! — пыталась успокоить сына Елена.

— Прости, мамочка, я просто так рад, так рад! — и с этими словами мальчик спрыгнул с пола и побежал на улицу с криками «Ура!». Надо ли говорить, что Маша, которая с братом была не разлей вода, спрыгнула с дивана и тоже понеслась за ним с криками «Ура!»

— Ну вот все и уладилось, — улыбнулась Суль.

Девушка тоже очень хорошо выглядела. После родов она так же, как и Елена, придерживалась сбалансированного питания, занималась танцами, а потому сохранила стройность. Максим и раньше занимался спортом с сестрой, а теперь появился еще и Улав. Спортом стало заниматься гораздо интереснее. Ребята были счастливы вместе. Обожали дочку, друг друга. Глядя на них, Елена искренне радовалась. Она и представить никого другого не могла на месте Суль, с которой они стали близкими подругами. Остаток вечера посвятили обсуждению подробностей поездки.

Голод. Опять этот голод. Он беспрестанно мучает его. Этот голод становится все сильнее и сильнее. Он ни о чем не может думать. Надо заглушить этот голод, этот всепоглощающий, мучительный голод. Но как? Что же ему сделать? И как назло нет никого подходящего[2].

И вот долгожданный день наступил. Четверо взрослых и двое детей отправлялись из Санкт-Петербурга в Финляндию. Решили доехать до Финляндии на поезде, а там взять машины на прокат. Дети просто ни минуты не могли усидеть на месте. Они были так возбуждены происходящим, что постоянно вертелись во все стороны, что-то обсуждали, шептались и шушукались. Им очень хотелось быстрее попасть в Финляндию. Наконец-то русско-финская граница. Пришлось ждать, пока их пропустят. Но вот они в Финляндии. Доехав до вокзала в Хельсинки, мужчины пошли искать прокат автомобилей, а Суль, Елена и дети остались ждать на площади рядом с вокзалом. Саше и Маше было разрешено пойти погулять с тем условием, что через полчаса они вернутся назад. Дети убежали с радостным криком, разгоняя голубей, собравшихся на площади.

Вскоре вернулись Максим и Улав. Они успешно справились с поиском и, пока девушки ждали детей, отнесли багаж в машины. Сначала решили посмотреть Хельсинки. Посетили Сенатскую площадь, Кафедральный и Успенский соборы. Увидели памятник Александру II и маршалу Маннергейму[3]. Были на бульваре Эспланада, рыбном рынке. Не остался в стороне и памятник финскому композитору Яну Сибелиусу. Он представляет собой застывшие звуки музыки. Затем почтили своим вниманием знаменитую церковь в скале Темпелиаукио. Скалу взорвали изнутри, немного отделали, чтобы сохранить естественный вид. Всех, а особенно Максима, поразила акустика. Церковь действующая. Им даже удалось послушать орган. После такой насыщенной программы все проголодались, а потому отправились в ресторан, чтобы удовлетворить аппетит, который нагуляли за это время. Оставшееся до отъезда время посвятили прогулке по городу. Хельсинки представляет собой своеобразный город, с современными постройками, довольно необычными памятниками и композициями. Поначалу он вам не нравится. Кажется, что смотреть здесь нечего. Но если вы просто погуляете по нему, без цели побродите, посидите у очередного фонтана на скамеечке, то вы полюбите его. Полюбите его своеобразие, неповторимость, особую красоту, укромные уголки, уютные местечки. К именно такому выводу и пришли наши друзья за время своей прогулки. Пришло время отправляться в Турку, где их ждал паром, чтобы отправиться в Швецию. Дети все время смотрели в окно, постоянно переговариваясь. Чтобы всем было удобно, решили, что Маша и Саша будут периодически пересаживаться в другую машину, чтобы не утомлять взрослых. А расставаться дети отказались наотрез. «Для чего тогда эта поездка, если нельзя быть вместе?» — резонно заметил Александр, а Маша добавила: «Вы же для нас это организовали? Вот и дайте нам отдохнуть!» Спорить никто не стал, выход был найден.