Людмила беспрестанно цеплялась к Варьке, делая ее жизнь в агентстве невыносимой — следила, во сколько она приходит на работу, сколько времени обедает, часто ли разговаривает по телефону, беспрестанно делала ей замечания по поводу ее манеры одеваться, придиралась к тому, как она оформляет бумаги, критиковала все ее слова.

В офисе видели такое положение дел, но Людмила Леонидовна была тут наподобие священной коровы, потому что пользовалась неограниченным доверием своего шефа. Впрочем, свою верность ему она не раз доказывала. Говорят, что она проработала с Масленниковым на должности секретаря два десятка лет и сменила вместе с ним несколько компаний.

Людмила Леонидовна даже на шаг не подпускала Варьку к генеральному директору, ревниво оберегая свое право на эксклюзивное общение с шефом. Ей доставалась вся черновая работа — телефон, документооборот, назначение встреч, подготовка комнат для совещаний и прочая нудятина, которую та просто не выносила. Время рядом с мегерой тянулось нестерпимо долго, в офисе даже делали ставки, на который день она уволится из агентства. Но время шло, Варвара исправно работала в секретариате, удивляя весь персонал своим терпением и выдержкой.

Но рано или поздно все подходит к концу, и Варькина «стажировка» тоже закончилась. Честно говоря, она думала, что по окончании этого периода ее попросту уволят — столько замечаний и критики было высказано за все это время в ее адрес со стороны Людмилы Леонидовны. Но, видимо, даже ее влияние в этой компании было не беспредельным, потому что Варвару перевели в новый отдел, у нее появились другие обязанности и новые коллеги и друзья. Но зуб у Ильиной на Варвару, видимо, остался.

Вот и сейчас, не успела Варя только выйти из кабинета директора, как в ее комнате нарисовалась Людмила Леонидовна. Она слащаво улыбнулась, при этом улыбка никоим образом не затронула даже мимолетно остальные части ее лица. Было ощущение, что улыбается манекен.

— Варвара, Александр Владимирович распорядился, чтобы вы сдали отчет завтра.

— Я знаю, Людмила Леонидовна, — спокойным тоном, хотя внутри у Варьки бушевал огонь, ответила она. — Я сдам его завтра утром.

— Мне нужен он ровно в девять, — строго сказала Ильина, — мне, как референту руководителя, — подчеркнула она свой статус, — надо его проверить и подложить в папку, которую я отнесу ему в кабинет.

— Хорошо, — процедила Варвара, — завтра в девять утра.

Она натянуто улыбнулась, краем глаза наблюдая, как все в комнате в присутствии Людмилы усердно делали вид, что напряженно трудятся.

— Надеюсь, — надменно произнесла Людмила.

Секретарша окинула всех строгим взглядом и собралась уходить.

— И уберите со стола эту коробку конфет! — грозно распорядилась она, увидев коробку ассорти, которую утром подарил им один из клиентов компании. — Это офис, а не столовая! И снимите со стены этот уродливый календарь, это какая-то порнография! У нас офис, а не балаган!

На этот суровый приказ немедленно отреагировали двое из комнаты и бросились исполнять распоряжение «руководства».

«Вот, кто у нас на самом деле руководит компанией, — с тоской подумала Варвара. — Не Масленников с его двумя университетскими образованиями, а его секретарша с замашками тирана. И ведь никто даже не пикнет против нее! Чем ей календарь-то не угодил?»

Она проследила взглядом, как несчастный календарь с фотографией рыжего котенка спешно отправляется прямиком в помойку.

«Они бы его еще сожгли, чтобы доказать свою лояльность, — с иронией подумала Варька, глядя на суету в комнате. — Интересно, а какой календарь, по ее мнению, соответствует офисному стилю?»

Немного поразмышляв на эту тему, Варька решила, что, пожалуй, календарь с изображением кирпича вполне бы подошел. Ну, всегда, конечно, еще было можно напечатать на календаре фото нашего генерального директора, но тогда в офисе могли бы впасть в другую крайность — такой календарь нельзя было бы выбросить по истечении года.

«Как ни крути — все будет плохо, — подумала Варвара, — точно, как у меня с этим отчетом».

— Ну что? — спросила Варю ее соседка справа, Ирка Коренева. — Как прошла встреча?

— Ой, не спрашивай, — махнула рукой Варька. — Я час Масленникова слушала, он даже рисовать пытался. Бесполезно, я все равно ничего не поняла, что он от меня ждет.

— Чего рисовал? — поинтересовалась она.

— Настенную живопись, по-другому это не назвать, — Варвара протянула коллеге листочки, исписанные рукой директора.

— Клинопись, — уверенно возразила Ирка, посмотрев на каракули. — А о чем хоть речь шла?

— Знаешь, — мрачно ответила Варька, — я не поняла. Вроде бы, каждое слово по-отдельности понимаю, а предложение целиком получается какое-то бессмысленное, что даже повторить не могу. А потом он попросил отчет. Надо что-то с чем-то объединить, и он посмотрит…

— А ты пробовала записывать?

— А как же, конечно, я же к нему без блокнота не захожу, — машинально ответила Варвара.

На самом деле, эта привычка появилась у нее не без помощи Людмилы Леонидовны. Когда Варвару первый раз вызвал к себе генеральный на беседу, то на выходе она была остановлена его секретаршей. Людмила отчитала Варю за то, что у нее не было при себе блокнота для записей поручений генерального директора. Отповеди в свои почти тридцать лет Варвара уже отвыкла получать, тем более прилюдные. Это была ужасно неприятная сцена, доставившая Варваре много переживаний, но зато она навсегда запомнила, что без ручки и блокнота вход в кабинет начальства запрещен.

Варька встала из-за стола, прихватила с собой телефон и выскочила из комнаты. Быстро вниз, и вот она уже на улице. В центре Москвы всегда шумно, но лучше поговорить здесь, без свидетелей, чем в офисе, в присутствии ее коллег.

— Ну, что у тебя? — без приветствия раздался в трубке знакомый голос.

— Почему ты решил, что у меня что-то случилось? — набычилась сразу Варька. — Может, я просто так звоню.

— Звонишь днем, с работы. До обеденного перерыва еще далеко, но я слышу шум улицы. Голос нервный, звонок прямой, не по вотсапу, значит, тебе важно, чтобы связь была хорошей, без провалов, — начал перечислять Тимофей. — Продолжать?

— Не надо, — зло буркнула Варька, — хватит уже, сыщик.

— Сыщик у нас — ты, — по голосу Тимофея, в быту — Фомы, было слышно, что он улыбается. — Это всем известный факт, просто сейчас ты расстроена и не имеешь желания шутить. А если честно, то я просто помню, что у тебя на утро была назначена встреча у генерального. Видишь, все просто объясняется. Ну, что там у тебя случилось?

Варька с облегчением вздохнула. Хорошо, когда у тебя есть вот такой друг. Фома был другом детства, одноклассником, хранителем ее тайн, ее духовным поверенным и вообще, одним из самых близких людей в ее жизни. Кроме того, они были очень похожи внешне. Этот факт отмечали все окружающие, и Варька с Тимофеем этим пользовались, часто заявляя, что они брат с сестрой.