дожидаться пока обнаружат их позицию и убежали. Переждав для верности еще пару минут, Джон Бейли поднялся. Трое товарищей по отделению остались на земле. Один лежал недвижно в луже крови. Осколок снес полчерепа, не помог и шлем. Остальные раненные. Джон рванул ворот, губы выплюнули:

— Fucking shit! (дерьмо)

«Страшно представить сколько еще пострадало!» Но, понятно, что гораздо больше. Едва успев выйти на позиции, рота понесла потери.

Засуетились санитары: грузят на носилки окровавленных бойцов и бегут с ними в тыл. Против роты отработали три батареи 60-мм. минометов. Как выяснилось потом, засаду готовили заранее и тщательно, людей и минометы для нее мексиканцы не пожалели. Они знали о выдвижении американцев все, а те о противниках ничего. Феерическое фиаско разведки…

В это же время в самом сердце Мексики.

Солнечный луч, пробился в щель между плотными темно-зелеными шторами и стеной, забликовал на экране громадного, метр на метр монитора. Человек, на инвалидном кресле перед столом с компьютером, посмотрел на окно, досадливо поморщился. Нажал на кнопку подлокотника, с тихим жужжанием кресло развернулось, подъехало к окну. Протянул руку, на секунду отдернул шторы. Свет ворвался в сумрачную комнату, прищурился. С сорокового этажа Латиноамериканской башни вид на столицу Мексиканских соединенных штатов открывался замечательный. Сверху многоэтажные здания казались игрушечными, орды машин, похожие на блестящие на солнце жуки, непрерывным потоком ползли по широким авенида. Дальше, где-то у границ города вздымались в небо небоскребы делового центра Мехико, переходя на горизонте в громады гор. Ради тебя моя страна я буду мстить, подумал человек и решительным движением задернул шторы. «Они считали, что, лишив меня ног, избавят себя от мести? Besa mi culo!» (испанское ругательство). Мстительная усмешка промелькнула по тонким губам, придав загорелому лицу демоническое выражение. Память на миг принесла воспоминания о том, как убегал с севера — именно тогда он и потерял ноги, но усилием воли человек заставил себя сосредоточиться на предстоящем деле.

Инвалид задернул штору и вернулся к монитору, одна рука легла на джойстик, другая на клавиатуру. В десяти окошках, на них был разделен экран, все также неслась навстречу выжженная солнцем земля северной Мексики. Свист рассекаемого воздуха из динамиков. В километре впереди, вздымались в безоблачное небо бетонные столбы и стены пограничной стены и стремительно приближались. Это граница с проклятым северным соседом. Североамериканцы развили технологию дронов и придумали боевые стаи, но зря они надеялись на монополию в использовании. Все, что изобретено одним, всегда может быть повторено другим человеком. В окошки монитора передавалась видеоизображение с микродронов, их стаей и управлял человек. Каждый из малых летательных аппаратов нес четыре осколочные гранаты М67. Стая неслась навстречу попавшей в минометную засаду мотопехотной роте третьей пехотной бригады армии США. За скрытность подлета дронов человек не волновался. Проверенный camarada, настоящий специалист по связи, отвечал за то, чтобы ослепить приборы проклятых гринго.

Пора! Человек злорадно оскалился. Изображение рывком ушло вниз, под крыльями пролетели вершины бетонных столбов: стая перепрыгнула стену. Рассредоточилась, чтобы не представлять удобную мишень и снизилась на высоту пары метров над землей. Еще чуть-чуть! Человек облизал пересохшие губы. Показались кубики боевых машин гринго, фигурки людей. Наконец заметили угрожающую им опасность. Воздух пробуравили, пытаясь нащупать юркие и слишком маленькие дроны, очереди 25-мм пушки «Брэдли — M2A2/M3A2». Непрерывный грохот стрелковки смешался с короткими рявканьями автоматических пушек. Один экран гаснет, дрон сбит. Поздно! Слишком поздно! Стая добралась до горла врага!

Повинуясь уверенным движения оператора, дроны стремительно сделали горку над позицией роты. Внизу мечутся люди в камуфляже, «Брэдли» задрали стволы максимально вверх. В глазах человека загорелся безумный азарт, палец плавно нажал на кнопку клавиатуры. Радиосигнал заставил втянуться стопорам, летят в сторону предохранительные чеки. Круглые шары гранат горохом падают вниз, в недолгий путь к земле.

«Бам! Бам! Бам!»

Огненные столбы один за другим встают между боевых машин. Густые, непроницаемые клубы пыли закрывают землю. Свист осколков, крики раненых и умирающих. Смуглое лицо оператора расплылось в свирепой ухмылке. Взял открытую бутылку вина, ждавшую своего часа на краю стола. Не отрывая взгляд от экрана, поднес к губам, пахнущая цветами и фруктами хмельная жидкость покатилась по пищеводу. Другой рукой нажал кнопку автоматического возвращения. Дроны пригодятся, война еще не закончена! Выиграно только одно сражение…

На юге США у стены Трампа

Рядовой Джон Бейли лежал на развороченной взрывами земле среди множества других джи-ай. Тошнотворно пахло сгоревшим порохом и человеческими внутренностями. Правый, целый глаз уставился в небо, принесшее смерть. Вместо левого — кровавая рана, откуда все еще вытекала темно-красная кровь. Привлеченная запахом свежатины, жирная, иссиню-черная муха закружилась над раной, с жужжанием села, теребя блестящие лапки.

Солдат получил свое. Его личная месть не удалась по независящим от него обстоятельствам.