в руках здоровенную книгу, похожую на старинную и, сверкая глазами, заявила:

— А давайте проведем ритуал? Я тут нашла кое-что.

Крупный заголовок на развороте бросился мне в глаза: «Призыв демона во исполнение желаний».

Глава 1-2

— А давайте проведем ритуал? Я тут нашла кое-что.

Призыв демона? Какая глупость. Впрочем, в качестве хеллоуинской шутки, раз уж Ярослава так вжилась в роль ведьмы… Лишь бы про Мишу своего не вспоминала, а то я видела пару раз за вечер, как она нервно сбрасывает чьи-то звонки.

Книга, которую Ярослава притащила откуда-то, действительно выглядела старинной и серьезной. Девчонки столпились, заглядывая в нее. На развороте с пожелтевшими страницами с одной стороны была изображена звезда со множеством лучей, я посчитала — их было тринадцать. А с другой стороны от руки древним стилем с ятями был расписан ритуал. Заголовок гласил: «Призыв демона во исполнение желаний».

Как-то все сразу согласились, что лучше это делать в ротонде, а не в скучном зале, задекорированном под Хеллоуин. К тому же, на паркете там был выложен уже готовый круг.

— Будем рисовать прямо на полу, нужно просто сыпать песком прямые линии, соединяя вот эти элементы, — провозгласила Ярослава, указывая на ромбики, делящие круг на равные отрезки. Пересчитав, я удивленно убедилась, что их тринадцать, как и требуется лучей у пентаграммы вызова. Какой странный дизайн.

— Ой, как бы не попортить паркет, — заволновалась Милорада, местная работница.

— Да что с ним будет, подмести после и все, — лишь отмахнулась Ярослава.

Она принесла еще мешочки с песком, какие-то травы и кучу свечей — все, что нужно для ритуала.

— Не стоим на месте, — хихикнула она. — Давайте вместе чертить, мешочков хватит на всех. Исполнятся желания тех, кто принимает участие в подготовке к вызову.

Но большая часть девушек как-то оробели, только косились удивленно на происходящее или болтали. Как это привычно, пока конкретно не ткнешь, что делать, все в растерянности.

— Девочки, не стойте. Расставляйте свечи, вот, тут же нарисовано, все по схеме, — привычно взяла на себя управляющие функции я, заглядывая в книгу. — Специи сюда, травы туда… отлично!

Занятие это оказалось интересным, но утомительным. Мы расставили свечи по кругу на тринадцати метках, прочертили песком линии, соединяя их. Периодически оказывалось, что линия завела немного не туда, поэтому приходилось чуть подгребать песок или просто дорисовывать немного кривовато. Потом в соответствии с инструкцией раскрошили травы вокруг свечей и встали вокруг. На удивление оказалось, что всего присутствующих тоже тринадцать девушек, все в костюмах и масках, будто шабаш нечистой силы.

Полная луна светила в световое окно сверху, будто огромный белый фонарь. Зажгли свечи, кто-то выключил свет, и стало как-то очень серьезно и атмосферно. Ярослава в своем ведьминском костюме встала перед магической печатью со старинной книгой в руках, отпила из бокала и начала зачитывать заклинание.

— Квад ла дасе цесера, троп тард, ту пренда ун го де цендрес, — голос ее звучал странно, будто иномирно и внушительно, отдаваясь эхом под куполом ротонды, он пробирая до костей. Она читала долго, но слова были непонятные, будто бы латынь или еще какой мертвый язык.

«Как она читает в такой полутьме, неужели ей хватает свечей и лунного света? Или она выдумывает на ходу?» — мелькнуло в голове.

— Ун чемин ве ла ви, си жэ мандонне, жэ баитирей! — прогремело над ротондой, и все мы замерли испуганно.

— Бом!.. Бом!.. Бом!.. — прозвучал вдруг в тишине бой часов двенадцать раз. Полночь.

Я подняла взгляд. Полная луна показалась мне просто огромной сейчас, она занимала все световое окно, но на нее сбоку медленно наползала алая тень. Лунное затмение. Я затаила дыхание.

Миг. Другой. Третий…

Ничего не случилось. Девчонки выдохнули, зашевелились, начали переглядываться, кто-то тихонько хихикнул. Действительно, взрослые же люди, разве мы могли действительно ожидать чего-то… чего-то от этой пентаграммы? Бред какой-то!

— Ой, мы же не написали желания! — вдруг спохватилась Ярослава уже нормальным живым голосом, а не тем жутковатым, которым читала заклятье. — Девочки пишем желания, берите ручки и бумагу. Там на столе осталась. Пусть и не Новый Год, но сегодня день всех святых, и такое же магическое время.

Все забегали-засуетились, разбирая бумагу, ручки и бокалы. А я нет-нет, да косилась вверх на световое окно, постепенно луна полностью окрасилась темно-бордовым.

— Пишите самое заветное желание, затем сжигаем над бокалом вина и пьем его залпом, — предложила Ярослава и подала пример, сжигая свою бумажку на стоящей перед ней свече.

Так как нас было тринадцать человек, как и свечей на углах звезды, то каждая опустилась на колени или на корточки перед своим источником огня и, написав, мы могли бросить пепел в свой бокал.

Я задумалась. Чего же мне хочется? Кажется, я заполучила в этой жизни все, чего желала. Приехав из маленького городка, начала карьеру с простого продавца и за годы дорвалась до должности директора, пусть и в маленьком магазинчике на окраине города, но все же. Хорошая зарплата, квартира, машина. Правда, работа занимала все мое время. Не только потому что ответственность требовала, но и потому что тратить его больше было не на что. Родители, с которыми я толком не общалась, только деньги им присылала, часто ворчали, что вот соседка-Зинка уже четверых родила. Ага, родила от мужа-алкоголика и не работала, жила на пособиях и подачках от семьи и соседей.

Но… но… если честно… зачем врать еще и себе… мне хотелось замуж и детей. Просто не сложилось как-то. В юности казалось, что рано еще. Потом попался женатый бабник, который сперва скрывал, потом клялся, что с женой не живет, что вот-вот оформит развод и тогда… в итоге он завел себе новую любовницу помоложе, а жена осталась все та же.

«Хочу выйти замуж за любимого», — наконец, написала я. Как-то воровато оглянулась на остальных девчонок и быстро сожгла, чтобы никто не успел заметить. Когда пламя уже подошло к пальцам, бросила остатки бумажки в свой бокал и решила выпить все до конца.

— Да как вы посмели, смертные! — неожиданно громовой голос заставил меня вздрогнуть и закашляться, подавившись. Я удивленно распахнула глаза и увидела в центре пентаграммы здоровенного мужика с алой кожей, рогами и кожистыми крыльями за спиной.

Это что, демон?!

Глава 1-3

Как здоровенный красный мужик с крыльями и рогами мог оказаться посреди нашей пентаграммы? Так ведь не бывает, это все нереально! Просто шутка, розыгрыш! Но мы стоим в круге так плотно, двери закрыты, он не мог откуда-то