– Да пока фигня всякая – дорожные аварии и репортажи с праздника урожая в Нью Джерси, – уточню, я проходил практику, как фоторепортер.

– Ой, а что ты хотел, сразу саммит ООН снимать?! Еще придется ерундой помаяться…

– Ой поверь, Мэтти, меня стали приглашать снимать на бар-мицавы[1] и свадьбы, и делать фото победителей местных олимпиад по софтболу[2]. Так, что я расширяю свои возможности. Да и Энджи – тот ещё подарок! Вечно находит треш!

Энджи – моя напарница, она писала статьи, а я делал фото. Правда, я все статьи за ней правил, не в этом суть, она брала напором и выискивала интересные новости. Ну, как ей казалось, по крайней мере

– А с Альмой ты решил? – зять был немного посвящен в мои душевные терзания.

– Уже сегодня, а чего ждать?!

– Ты уверен?

– Уверен.

Больше мы не обсуждали, а просто пили! Обжигающая жидкость согревала и затуманивала мозги, и я мысленно готовился к разговору с моей уже бывшей девушкой.

Лиза поцеловала меня на прощание:

– Ты береги себя, Алекс, а то ты что-то в последнее время совсем грустный и задумчивый.

Я пьяно скривился:

– Да ну, Лизз, ты слишком много думаешь, а красивым женщинам – это не к лицу. И волноваться тебе не стоит сейчас, – я посмотрел на ее аккуратный животик.

– Позвони мне, как двойнята приедут из Европы – может выберемся погуляем, уже скучаю по мелким засранцам.

Альма уселась за руль:

– Ну и что? – посмотрела вопросительно.

– А ничего, Альмитта, я лучше на такси!

Она не поняла мой порыв:

– Ты упился до ручки, Эй Джей?

– Я дожился до ручки, ласточка! Нам надо расстаться.

Она снова застыла:

– Я почему-то ждала такого разговора…

– Это хорошо, что ждала, ты меня сразу прости, но я не хочу, чтобы мы встречались и жили вместе.

– А? Я так скоро тебе надоела? – ее гримаса выражала боль.

– Нет, не надоела, просто я не люблю тебя и обманывать больше ни тебя, ни себя не стану.

Тут она все же разозлилась и отвесила мне звонкую пощечину:

– Мерзкий щенок, я потратила на тебя 4 года своей жизни и ты хочешь бросить меня вот так просто?

– Спасибо, – я ждал такой реакции и нисколько не удивился, – и прости еще раз.

– Все потому, что я – старая? – по щеке Альмы котилась слеза.

– Ты ненормальная? При чем тут это? Просто чувства угасли и все…

– Что ж еще хотела от мальчишки, неумеющего и неспособного любить. Если твоего парня воспитали две лесбиянки – он точно станет педиком!

– Корректность никогда не была твоим коньком, Альмитта, – иронично усмехнулся я, – нет, ориентацию я не поменял, хотя спасибо, еще подумаю над этим. Просто хочу быть с тобой честен, нам уже давно вместе нехорошо.

– Мне хорошо, – всхлипнула Альма.

– Вот не ври себе, у тебя все будет замечательно…

– Целых 4 года, Алекс…

Я погладил ее по плечу:

– Я тебе абсолютно не подхожу, а ты – мне…

– Так тебе никто не подойдет, сволочь ты! Скотина, идиот, – она начала сердиться, – выметайся из моей машины, завтра же заберу свои вещи и больше знать тебя не желаю!!!

– Но так уже намного лучше, – икнул я, – тогда я вызываю такси, адью, Альмитта.

Домой добрался за полночь, а когда открыл дверь, навстречу мне выбежала моя рыжая кошка Лола. Изначально она пришла в мою жизнь котом, но при первом же осмотре ветеринаром, оказалась кошкой. Это была великолепная рыжая кошка с длинной шерстью и янтарными умными глазами. Моя соратница и подруга. С Альмой она очень воевала, прыгала на нее и нападала из-за угла.

Лола потёрлась о мои ноги.

– Сейчас накормлю тебя, вижу, что ты уже хочешь!

Кстати появление в моей жизни Лолы было знаковым: я только переехал в свою квартиру в Бруклине, и как-то вечерам видел прикольный пост в Инсте у знакомой барышни.

Под своей фоткой с глазастым рыжим котенком она написала: Саймон, наверное, самое красивое, что вы когда-либо видели!

Я не выдержал и решил блеснуть остроумием: Саймон – милашка, а кота как зовут?

Автор поста выслала мне кучу смеющихся смайлов, а потом через пару дней написала, что у нее разыгралась аллергия, и не хотел бы я взять Саймона себе.

Меня прямо парализовал ее вопрос, но я вскоре получил адрес и забрал тогда еще Саймона, который в процессе эволюции стал Лолой. Это была любовь с первого взгляда!

Я увидел, как кошка понеслась к миске:

– Наверное, Лолита, ты единственное живое существо женского пола, кроме мам и сестер, которое меня не ненавидит.

____

[1] Праздник совершеннолетия у иудеев.

[2] Спортивная командная игра с мячом, разновидность бейсбола.

Мэгги

Я открыла глаза слишком резко и мир передо мной просто рассыпался. Нельзя резко открывать глаза и резко вставать, сто раз же тебе говорили… Я медленно оторвала голову от подушки и замерла в ожидании. Ничего не произошло… Его нет рядом! Приподнялась на локтях и спустила ноги с кровати. Ну почему утреннее пробуждение мне даётся всегда так трудно?!

На носочках проскользнула в гостиную и услышала его голос. Телефонный разговор, и видимо на арабском.

Мой муж – Бернард Эндервуд знал 5 языков и мог свободно на них изъясняться. Да и его бизнес был международным – он торговал предметами искусства и антиквариатом. И клиенты слишком разные: от арабских шейхов до сицилийских мафиози. Берни – продажник от Бога и к тому же отлично разбирается в красивых вещах. Одна из которых – я!

Да-да, можете не перечитывать предыдущее предложение, для своего мужа я была наравне с экзотической статуэткой из слоновой кости. Он всегда получал все, чего так хотел и ему было плевать на мнение окружающих.

Так было и с нашим браком. Он увидел меня во время одного из выступлений с труппой Нью-йоркского театра современного балета и стал настойчиво добиваться. Я и не слишком сопротивлялась его ухаживаниям, и вот уже 5 лет мы вместе, 4 из которых женаты.

В свои 29 лет я хорошо уяснила, что, если женщина удачно выходит замуж – она перестает себя жалеть, если же нет – приступы самокопания и жалости к себе будут постоянными. К сожалению, со мной случилось второе. И не могу сказать, что я несчастна и муж меня не любит, но все равно чувствую себя только красивой вещью в его роскошном пентхаусе на Манхеттене.

– Ну зачем ты встала, Марго? – муж шепнул, не отрывая трубки от уха, – еще рано, поспала бы.