не самое важное, где воевать, маори всегда славились своей свирепостью и боевым духом, однако главное — это за кого мы деремся! Смерть можно принять за семью, за детей, за страну, но совершать великие дела можно лишь рядом с истинным лидером!

— Я вас чем-то не устраиваю? — игриво пошутил граф Гилфорд.

— А кто из вас троих главный? — парировала смелая девушка, не испугавшись могучей ауры мага высшего ранга, — Кто тот лидер, за которым пойдут остальные?

— Хмм… она права! — маркиза Кармартен поддержала юную Атаахуа, — Ни здесь в Австралии, ни в королевстве Маори нет человека, за которым мы бы могли пойти, все.

— У нас есть тот, за которого мы готовы отдать свои жизни! — веско произнес Туфаретоа, — Мы говорим о возрожденном Императоре Мауи!!!

— Он явился к нам!

— Духи призрачных воинов склонились перед ним!

— Вака Нуи признал в нем возрожденного Императора!!! — Арики один за другим начали говорить с самым настоящим благоговением.

— Герцог Минамото, пожалуй, лучшая кандидатура на роль правителя, он невероятно могущественен, непримиримый враг Генриха Винчестера и способен защитить наши земли, — задумался граф Гилфорд, мэйдзин не выглядел марионеткой с внушенными мыслями, а теперь уже реально сам верил в то, что говорил.

— Мы знаем о его божественном даре благословлять посевы, а многие ставят его выше самых таланливых промышленников и бизнесменов, — взял слово один из вождей колонистов, — Такой лидер мог бы привести Австралию к экономическому процветанию.

— Нет воинов равных ему! — проревел один из генералов.

— Для молодежи Маори Повелитель Зверей — это кумир, бог! — просто сказала юная Атаахуа.

— Атуа!!!!!

— Атуа!!!!!

— Атуа!!!!! — громогласно поддержали, все вокруг призывая в свидетелей духов.

— Ну что же, от имени временной администрации Австралии, от имени Ариков племен Королевства Маори, от союза колонистов и всего населения Южного материка, острова Тасмания, Южного и Северного островов и других территорий мы просим Гэндзи Танака, Герцога Минамото, короля Лионго, графа Окинава, князя Сандакана и владетеля прочих земель согласно древнему обычаю стать нашим сюзереном, мы молим о возможности склонить колени и принести вассальную присягу!!! — торжественно заявил граф Гилфорд.

— Да будет так! — припечатал могучий барон Норфлок.

— Прими нас под свою руку, и мы будем верой и правдой служить тебе, господин! — внесла свою лепту маркиза Кармартен.

— Мы чтим тебя Император Мауи наравне с древними богами! — произнес Туфаретоа.

— Мы пойдем за тобой в последнюю битву против самого страшного врага!!! — почти закричала красавица Атаахуа.

Слова не были произнесены впустую, в зал совещаний заранее принесли древний артефакт, который принимал клятвы людей, каким-то образом связывал их ауры и отправлял послание в мир. Выбранному правителю оставалось лишь явиться в Канберру, возложить свою длань на алтарь и тогда жизни людей, произнесших клятву верности, окажутся в его власти. Древний ритуал чтили во всем мире выше прочих.

Если кто-то приносил вассальную присягу таким образом, то более ни один сюзерен не мог претендовать на этого человека. Все знали, что верность вассала отныне в рука одного единственного властелина. Отныне Генрих Винчестер мог претендовать на земли и богатства, но людей он уже потерял. Воззвание целого народа было транслировано по нескольким национальным телеканалом, а потом естественно попалось на глаза ведущим информационным агентствам планеты…

*****

— У нас появилась возможность высадить войска в Ква-зулу и получить поддержку от местных, — заявил сэр Авель Смит на очередном собрании триумвирата.

— Нашелся предатель? — уточнил герцог Девонширский.

— Отпрыск короля Сензангакона, принц Дингане, — утвердительно кивнул глава Ми-6.

— Меня больше волнует инициатива мятежников Австралии, если герцог Минамото примет их клятву, то нам эти земли не вернуть, — поднял важную тему Томас Стэнли.

— Две специальные операции мы не потянем, да и достать Австралию или королевство Маори сейчас не представляется возможным, — ответил Артур Бентик, — Наша ближайшая военная база в Сингапуре, у нас просто нет сил и средств для атаки мятежников.

— Его Величество еще может простить нам потерю Королевства Маори, но боюсь, что уход Австралии под контроль Гэндзи Танака, вызовет как минимум новый приступ, — покачал головой Джон Кавендиш.

— И что нам делать? — спросил в том числе и у себя граф Дерби.

— Да хрен его знает! — в сердцах бросил Джон Кавендиш и спросил, — А вообще кто убрал Заморыша?

— Исполнители Ми-6, — коротко ответил Авель Смит.

— Вот черт, кто знал, что после устранения Хлюпика станет только хуже! — в сердцах бросил герцог Девонширский.

— Господа, вы не понимаете истинных масштабов трагедии в случае падения фунта и дефолта наших облигаций, — встрял Министр финансов, — Мы вообще можем потерять все колонии, по крайней мере бунты поднимутся повсеместно!

— Нда…, дилемма, — озадачился Джон Кавендиш, — Нам срочно нужно привести в чувство Императора, без него такой клубок проблем не распутаем!

*****

Чувствую себя матерым пауком, интриг наплел по самое не горюй. Но самое главное создал мощный цейтнот у лидеров Британской Империи. С одной стороны давит призрак финансового кризиса, с другой нависла угроза окончательной потери Австралии. Это, не говоря уже об успехах Поднебесной в Северо-восточной Африке и России в Новом Свете. В общем лайми сейчас готовы разорваться на сорок маленьких львят и драться со всем миром, только вот силенок катастрофически не хватает.

Ловушки расставлены, жду, когда в них попадутся ретивые исполнители Генриха Винчестера. Знаю, что главы трех великих кланов вынашивают всевозможные идеи военного вмешательства, но мы готовы к отражению любой атаки. Не думаю, что нас ждет значительный военный конфликт, максимум локальное столкновение, а так в основном работа сил специального назначения. У Британской Империи не так-то и много сил, чтобы распылять их, сейчас лайми пытаются хотя бы сохранить имеющееся.

Вроде бы и защитился со всех сторон, мои «астральные платформы» набирают мощь, их уже сейчас можно использовать, пусть и ограниченно, но в любом случае это великая сила. Тайвань и Окинава защищены вулканическими пушками Гуаньшаня, да и тут дислоцировано больше всего солдат: сто тысяч клановой пехоты Чжэнфэй, пятьдесят тысяч мадрасцев, воины Окинавы, непальцы во главе горных племен Тайваня…, в общем много всего. Северный удел изначально очень мощно прикрыт, а с Сатико Морозовой на страже и вовсе неуязвим.

Семья вроде отлично защищена, но заставляю девчонок принимать еще более строгие меры