Сотовый телефон вибрировал и приплясывал в моей сумочке. Обычно во время работы я не отвечаю на звонки, но, поскольку клиент еще не пришел, я вынула телефон и нажала нужную кнопку.

— Алло! — прошептала я в трубку.

— Он все еще у телефона, — так же шепотом отозвалась экономка.

Отведя руку с трубкой от головы, я посмотрела на свой мобильник, а затем вновь поднесла его к уху.

— Отлично! — сказала я.

— Может, приготовить вам кофе?

— Не надо, — ответила я. — Но за предложение спасибо.

В животе у меня заурчало. Утром Марио принес всем на завтрак сандвичи, но я забыла захватить свой, когда убегала из салона. В любом случае, сандвич оказался бы на крыше «лексуса» Крейга, что было бы не так уж плохо.

Вот уже почти целый час перед моими глазами маячила огромная библиотечная лестница на колесиках, подвешенная к рельсам, закрепленным на потолке. Я медленно подошла к ней. Поставив одну ногу на вторую ступеньку, я оторвала другую ногу от пола. Ощущение было такое, будто я катаюсь на очень высоком самокате. Возможно, пока я жду, мне удастся найти на полках хоть какую-нибудь приличную книгу. Я спросила себя, читал ли губернатор-как-его-там хотя бы одну из этих книг или это просто декоратор помещения понаставил их тут. В Массачусетсе у губернатора не было своего особняка, так что это помещение скорее всего было арендованным.

Я уже прокатилась вдоль половины одной стены и набирала скорость, когда за спиной у меня кашлянула экономка. Решив, что просто сказать «У-упс!» было бы неприличным, я притормозила свободной ногой и спустилась вниз. Мне пришлось одернуть к поясу шоколадно-коричневых капри мой светло-голубой топ.

— Рада снова вас видеть, — сказала я, уже не в первый раз отметив, что верхнюю губу экономки неплохо было бы проэпилировать воском.

— Он уже почти здесь, — сообщила экономка. — Однако просил передать, что сможет уделить вам всего четыре минуты.

Я далеко не была уверена, что в год выборов подобным вещам следует уделять так мало внимания, но свое место я знала, так что предпочла промолчать.

— Сейчас он ест яйца, а затем будет причесываться. Потом он позвонит мне, и я должна буду вызвать машину. А после этого губернатор придет к вам. — Она покосилась на подоконник, куда я выставила все свои сокровища, которых было так же много, как пыли на портьерах. — Вы уверены, что у вас есть все необходимое?

Тут тяжелая деревянная дверь приоткрылась, и какой-то человек просунул в нее голову. С минуту он внимательно разглядывал меня — испокон веку точно таким же взглядом, приводящим в дрожь, хотя бы один учитель из каждой американской средней школы осматривает перед занятиями своих учеников. Я молча глазела на него. Он был ниже ростом и бледнее, чем губернатор, каким я его себе представляла, — возможно, подходил под оттенок NW15. Губы у него потрескались, да и кожа сильно шелушилась. Из его пор струилась влага, так что ему было просто необходимо побеспокоиться о водном балансе в организме и пройти курс рыбьего жира в капсулах. Дело в том, что хорошая внешность начинается изнутри, а судя по тому, что предстало моим глазам, человек не слишком-то заботился о своем здоровье.

Закончив наконец проживать меня взглядом, мужчина сунул руки в карманы.

— И что же это тут делают такие хорошенькие девочки? — полюбопытствовал он.

Экономка потянула пояс своей юбки цвета хаки, явно надеясь перевести разговор на другую тему.

— Мы как раз ожидаем губернатора, чтобы слегка подкрасить… то есть подгримировать его перед интервью, — сообщила она.

Мужчина покачал головой.

— Ну да, подкрасить… — пробормотал он. — Что ж, пусть лучше подкрашивают его, чем меня. — Он оглянулся назад, в коридор, и крикнул:

— Девчонки! В библиотеке вас могут бесплатно накрасить! Кто желает?

От взгляда, которым я его наградила, у него в глазах должно было бы потемнеть, однако, похоже, этого не случилось. В библиотеку вошла тощая блондинка с цветом волос, который никак не вязался с оттенком ее кожи. Окинув меня утомленным взором, она вышла. Мужчина направился следом за ней. За ними последовала экономка.

Я осталась одна.

Случается, что гример или визажист становится кем-то вроде рок-звезды. Он — гуру, которого вы искали. Он помогает вам изменить вашу внешность и, может быть, даже жизнь. А иногда художник по гриму играет роль горничной. Самое паршивое, что, входя в дверь, ты никогда не знаешь, в какой именно ипостаси тебе придется выступить на этот раз. Но сейчас было совершенно ясно: роль рок-звезды мне пока не грозит.

Я подошла к книжному шкафу, закрыла глаза и наугад взяла с полки книгу. Я надеялась найти что-нибудь интересное, но, увы, в руках у меня оказалось что-то нудное о гражданских правонарушениях. Что за правонарушения? Не придумав ничего лучшего, я положила книгу себе на макушку и сделала два длинных скользящих шага. Когда-то на уроках здоровья в шестом классе мы ходили с книгами на головах для улучшения осанки. Теперь, вспоминая о тех занятиях, я понимаю, что это было совсем неплохо. Осанке, конечно, далеко до макияжа, но и с ее помощью вполне можно создать некоторую иллюзию красоты.

А еще — не впасть в депрессию. Но разве лучшие мгновения нашей жизни — это не иллюзия?

Самое забавное в ожидании состоит в том, что ты ждешь, ждешь, ждешь, ждешь, а затем время вдруг срываается с места и несется вперед с невероятной скоростью, и именно тогда все начинается.

В библиотеку снова вошла экономка — на сей раз имеете с ней пришел губернатор.

— Три минуты, — сказал он.

— Я слышала о четырех, — не подумав, брякнула я.

— Со мной не надо долго возиться, — проговорил он, усаживаясь на стул.

Только тут я сообразила, что книга все еще у меня на голове, но, похоже, никто из вошедших не обратил на это внимания. Опустив голову, одной рукой я поймала книгу, а потом передала ее экономке. Та направилась к стеллажу и поставила книгу именно на то место, откуда я ее вытащила. Возможно, в прошлой жизни она была библиотекаршей.

Обернув губернатора черной накидкой для макияжа, и для начала нанесла треугольным спонжиком из вспененного материала немного бесцветного геля от Лауры Мерсье — им пользуются для того, чтобы надолго обеспечить барьер между кожей и основой для макияжа. Я была счастлива, что чутье меня не подвело. Губернатору нужен был именно «МАК» оттенок NW26. Мгновенно открыв коробочку с основой, я несколько раз потерла о нее спонжик, пока тот не покрылся нужным тоном, а затем стала наносить его на лицо губернатора длинными быстрыми мазками. Несмотря на то, что времени у меня было в обрез, я уделила особое внимание его ушам. Дело в том, что ведь на кону стояла моя репутация. Нет ничего хуже, чем увидеть на экране телевизора парня с красными или белыми ушами.

Затем я схватила румяна «МАК» серии «Энджел». В последнее время «МАК» перестал выпускать серию этого оттенка, но у меня хватило предусмотрительности накупить этих румян столько, что хватит на всю жизнь. Румяна «Оргазм» от «Нарс» — тоже отличные, но мне не хотелось уж слишком баловать этого парня. К тому же румяна «Энджел» выглядят замечательно на всех, даже на политиках. Я осторожно вбила немного румян прямо в его щеки.