с мальчиком, родители которого тесно дружили с семьей Акимовых.

Петенька, в солидных очках, деловом костюме и галстуке, с точки зрения бабушки, был первым претендентом на руку и сердце Насти. Ему пророчили большое будущее и работу в городской администрации, где его отец занимал довольно прочные позиции. Но Анастасию безвольный Петенька только отталкивал. Лежа по ночам в своей огромной кровати без сна, она мечтала совсем о другом мужчине. Примерно о таком, который сейчас обнимал Олесю за плечи – смелом, высоком, красивом. Но красивым мужчинам нравились яркие девушки, как Олеся.

Осознавая всю безнадежность своего положения в личной жизни, Настя понуро побрела к свободному столику в читальном зале, в глубине души ненавидя себя за никчемность и трусость.

В сумке завибрировал телефон. «Надо было оставить его дома!» – огорченно качнула головой девушка, извлекая телефон из рюкзака.

– Настя, ну, где ты ходишь? – услышала она знакомые истеричные нотки в голосе матери на другом конце провода.

– И тебе доброго утра, мамочка!

– Не надо ерничать! Я звоню по важному делу. Сегодня было последнее заседание по нашему вопросу. Квартиру надо освободить, в ближайшее время. Так что, собирай вещи.

– Что значит, собирать вещи? – насторожилась Настя. – Я ведь даже не дома. И когда ты приедешь?

– Я уже еду домой, прямо из здания суда. Тебе тоже советую возвращаться.

Сказала, как отрезала. В трубке раздались короткие гудки. Так и не успев насладиться чтением в тишине, Настя поднялась из-за стола. Ее жизнь, обычно такая же неинтересная, как и гардероб, теперь рушилась прямо на глазах, лишая способности ясно мыслить.

Медленно шагая в сторону автобусной остановки, Настя рылась в потрепанном рюкзаке. Она пыталась снова выудить оттуда сотовый телефон. Обнаружив то, что искала, девушка быстро набрала знакомый номер. Сработал только автоответчик.

– Папа! – всхлипнула Настя, надеясь, что ее слова хотя бы будут записаны на пленку. – Что происходит? Я тебе больше не нужна?

– Настя! – услышала она бодрый голос отца на другом конце провода. – Как ты? Испытательный срок выдержала?

– Да причем тут работа? Моя жизнь рушится, а ты даже ни разу не позвонил! Почему все так, папа? Куда мне теперь идти, если наша квартира продается?

– Малыш, мама категорично потребовала, чтобы ты жила с ней. Ты ведь ее знаешь.

– Но я уже совершеннолетняя! Я сама могу решать, где и с кем мне жить!

– Настя, послушай. С матерью тебе будет проще.

– Это ты мне говоришь?!

– Я знаю, это все сложно, малыш. Но дело в том, что я через месяц снова женюсь. Так что, будет лучше, если ты останешься с матерью.

– Женишься?.. – замерла Настя. Слова отца были как гром среди ясного неба. – А как же я, папа? Как же наши поездки на море? Ведь олимпиада на носу! Вспомни, как мы с тобой мечтали осмотреть все новые постройки в Сочи!

– Придется это на время отложить. Олимпиада будет через год, так что, думаю, мы все успеем. Слушай, малыш, не раскисай. Квартира скоро продастся, а пока поживете у бабушки в пригороде. Конечно, это не Северная столица, но тоже не плохо. А в Сочи мы с тобой отправимся в феврале две тысячи четырнадцатого, я тебе обещаю.

– Не обманешь? – насупилась Настя.

– Клянусь! Я даже путевки выкуплю заранее, чтобы потом не суетиться.

– Ладно. Я буду ждать. – Вздохнула она.

Быстро добравшись до дома, Настя мысленно приготовилась к гневным тирадам матери. Она представляла себе, как насолил той отец своей внезапной женитьбой.

Ее мать, худощавая женщина средних лет, носилась по квартире в спортивных брюках и обтягивающей майке неопределенного цвета. Длинные пепельные волосы, точь-в-точь, как у Насти, были собраны в тугой высокий хвост, сигнализируя окружающим, что их хозяйка никому не даст спуска. К матери даже обращались только по имени и отчеству – Полина Анатольевна – и никак иначе.

– И куда же мы теперь? – устало опустилась на тумбочку в прихожей Настя.

– Как куда? – поверх очков в тонкой дорогой оправе уставилась на нее мать. – К бабушке, конечно! Туда же тебя и пропишем, пока с недвижимостью будем разбираться.

– Это ужасно, мама! Там же всего три комнаты! И библиотеки рядом с домом нет!

– Настя, не ной, ладно? И без твоего хныканья тошно. – Раздраженно бросила мать и начала вытаскивать вещи из многочисленных комодов.

– Этот хрусталь я покупала в Венеции. А эти серебряные приборы подарила моя мама… – бормотала она себе под нос, ловко обертывая дорогую посуду газетами. – Не позволю, чтобы все забрал твой отец!

– Ма, может, хватит? Когда у тебя отпуск? Давай поедем в путешествие? Мне всегда так хотелось побывать на каком-нибудь острове… – мечтательно вздохнула Настя.

– Передач «Последний герой» насмотрелась? – с насмешкой ухмыльнулась мать. – Нам с тобой, Настя, теперь об отпуске и думать нечего. Придется работать за двоих, чтобы поддерживать тот уровень жизни, к которому мы привыкли.

– Я не хочу работать! У меня отпуск! – возмущенно воскликнула Настя, хлопнув ладонью по стене. – Я хочу поехать куда-нибудь отдохнуть!

– Ну, так что тебе мешает? Снимай свою зарплату с карточки и поезжай. В любом турагентстве тебе предложат горящую путевку со скидкой. – Улыбнулась мать, заранее зная, что ее дочь никогда не решится на такой смелый поступок. К двадцати с лишним годам Настя так и не научилась самостоятельно проводить свободное время. Во всех вопросах она полностью полагалась на старших. Иногда Полину Анатольевну это жутко раздражало. Но ответа на вопрос о том, почему у нее, леди с железным характером, выросла такая безвольная дочь, не было. «Скорее всего, это гены, доставшиеся от отца – рядового научного сотрудника», – устало подумала Полина Анатольевна и продолжила собирать нажитое за долгие годы материально благополучного брака добро.

– Но я не хочу одна! – взвилась Настя. – Я и так большую часть времени провожу в одиночестве!

– Найди себе друзей. Или новую работу. А еще лучше, позвони Пете. Сходите вместе в кино.

– Я не хочу проводить время с Петей, мама! Почему ты не можешь поехать со мной?!

– Тебе скоро исполнится двадцать три года! Я в это время уже вышла из декретного отпуска! – завопила Полина Анатольевна. – Неужели не понятно, что мне сейчас тоже нелегко?! У меня развод с твоим отцом отнял последние силы! А через три дня я снова улетаю в командировку! Так что, помоги мне собрать все наши вещи и давай переезжать к бабушке!

– Не поеду я к бабушке жить, понятно?! – вскочила Настя с тумбочки для обуви и, схватив сумочку, громко хлопнула входной дверью.

Она пойдет к отцу. Он теперь живет на другом конце города, в одной из