Руфину такой конвой не радовал. Не хватало еще, чтобы о ней пошли слухи по всему учебному заведению. Якобы она — папенькина принцесса. Пф!

Но спорить с отцом было бесполезно. Все говорили, что упрямство Руфь унаследовала от папы — вожака Северной стаи. И еще ни разу за свои восемнадцать лет у девушки не получилось переспорить грозного волка.

— Готовы, — отчитался Михаил, а Руфина не сдержалась и подтолкнула парня в спину в направлении машины.

Иногда волчицу бесил ее парень, стремящийся угодить вожаку. Что-что, а вот подобных «прогибов» Фина не уважала.

* * *

Перелет до небольшого аэропорта, расположенного на плато в горах, был весьма изматывающим. Руфина устала, была невероятно раздражена занудными разговорами между ее отцом и ее парнем. А еще девушка поняла, что в академии много чего изменилось. Если верить новому буклету, который невзначай прихватил отец, учебное заведение было… крутым, да.

Но волчица не собиралась отказываться от первоначального плана. Решила покинуть ряды студентов, значит, тому и быть. Но энтузиазм Мишки ее напрягал. Было очевидно, что Михаил Ингольф загорелся идеей получить образование именно в Беловодской академии.

И вот, злая, уставшая, хмурая и рычащая, девушка послушно шла вслед за отцом.

Их уже ждал внедорожник с открытым верхом и огромными колесами. За рулем сидел ковбойского вида водитель, в шляпе с полями и сигарой в зубах. Увидев Кьелла, волк выскочил из тачки и ринулся обнимать Освальда.

Приветствие было теплым, дружеским.

— Оба твои? — кивнул головой ковбой на Руфь и Мишу, замерших в сторонке.

— Да нет, моих пацанов сложно не узнать. Два бугая, — пояснил Освальд, — А вот малышка Руфина, моя, да. А это сын Ингольфа. Уверен, ты помнишь его отца.

— Кто же не помнит зануду Ингольфа, — рассмеялся ковбой и хлопнул Мишку по плечу, — Помню, как он умничал на экзаменах.

Руфина незаметно хмыкнула в ладошку. Мда, знакомый отца, как выяснилось, веселый оборотень.

— А девочка красивая. Хорошо, что не в тебя пошла, Ос! — хохотнул ковбой, подмигнув Руфине. — Сто пудово, в Машку. Давненько ее не видел, кстати! Лет сто, не меньше.

— Уж прости, Тео, но еще столько же и не увидишь! — громко расхохотался отец и повернулся к Руфине. — Фин, знакомься, это мой давний друг Теодор Якобсон. Учились вместе.

— Здесь? Ты учился в академии?! — вдруг воскликнула рыжеволосая волчица, — Почему раньше не говорил?

— Говорил. Ты просто забыла, — подмигнул папа, а девушка уже отвлеклась на дружеские объятия ковбоя.

— Зови меня дядюшка Тео! — предложил волк. — Что ж, едем? Нужно успеть до наступления темноты, иначе пропустим все веселье.

— Да-да, — загадочно кивнул отец и помог Руфине забраться на заднее пассажирское сиденье, а сам занял место рядом с водителем.

— Круто! Здесь все такое крутое! — негромко восхищался Мишка, а Руфь отвернулась к окну.

За стеклом пробегал живописный пейзаж. Было действительно красиво. Деревья, отвесные скалы, извилистая речка — все было другим, пусть чужим, но прекрасным.

И вдруг острое волчье зрение выхватило мужскую фигуру, бегущую параллельно извилистой дороге.

Руфь замерла, пытаясь рассмотреть оборотня. Странно, что он передвигался на двух ногах. Но от каждого шага веяло силой и опасностью. А еще волк был обнажен до пояса. И двигался невероятно быстро, обгоняя внедорожник.

Руфина и сама любила скорость. Обожала бегать в облике волчицы, выть на луну, охотиться на мелких зверей. Но бегать человеком — это другое.

Широкие плечи и мускулистая спина мелькнули между деревьев. И вдруг, прыжок, еще один… И волк оказался прямо на дороге, перед автомобилем.

Дядя Тео притормозил, избегая столкновения. Волк, пригнув голову, замер. Он смотрел сквозь лобовое стекло.

Бред, конечно, но Руфине почудилось, будто смотрит он прямо на нее.

— Чертов псих! — негромко выругался Тео.

На лице незнакомца появилось хищное выражение. Казалось, еще секунду, и мужчина все же перекинется в волка. Но оборотень, оттолкнувшись, прыгнул в сторону, скрылся между деревьев и исчез.

— Лютует? — негромко произнес отец, обратившись к Тео.

— По-разному, — хмыкнул ковбой и перевел тему на каких-то давних общих знакомых еще по студенческим временам.

Руфина слушала вполуха, а в мыслях прокручивала происшедшее. Странный он, этот волк. И взгляд у него дикий и безумный. Точно, псих.

Девушка тряхнула головой, будто пыталась избавиться от ненужных мыслей. Хорошо, что Мишка вернулся к болтовне, было на что отвлечься.

Глава 2

Окруженная горами, академия выглядела весьма внушительно. Высокие шпили вспарывали тяжелые облака, нависшие над зданием. И казалось, что с неба вот-вот польет дождь. В воздухе витал запах непогоды, грозы, опасности. И чем ближе были массивные ворота, ограждавшие территорию академии, тем сильнее нервничала Руфина.

Необъяснимое волнение охватило девушку. Вернее, Руфь все никак не могла выбросить из головы тяжелый взгляд незнакомца. «Псих» — так назвал его дядя Тео. И волчица была согласна с ним. Было что-то пугающее в странном мужчине.

Руфина вновь попыталась отвлечься, переключила внимание на кованную ограду и ворота, которые не спешили распахиваться перед автомобилем дядюшки Тео.

Волк поторопил охранника, посигналив пару раз.

По ту сторону кованной решетки появился широкоплечий верзила. Как и Псих, он был обнажен до пояса. Да и на лице оборотня сквозило недовольство, будто мужчина не был рад гостям.

— Поздно приехали, — рыкнул волк, скрипя тяжелым засовом, — Час назад ждали новичков.

— Не ворчи, Лютик, — фыркнул Тео.

— Людвиг! Я – Людвиг! — громче рявкнул оборотень, но машину впустил, а после — запер ворота.

Руфь торопливо оглянулась. Ей казалось, что кто-то следит за ней, сверлит затылок тяжелым взглядом. Бред! Наверное, она просто устала от перелета, пересадок и болтовни Мишки.

Тео припарковал автомобиль перед крыльцом, слева от главного входа.

Легко выпрыгнув из салона, волк потянулся, поправил шляпу и подмигнул Руфине.

— Студенты начнут подтягиваться завтра. Сегодня здесь только те, кто постоянно живет в АБВ, — пояснил дядя Тео.

— АБВ? — не поняла Руфина.

— «Академия Белых Вод», — пояснил дядя Тео и продолжил улыбаться, — хорошо, что успели до темноты. Есть время перед ужином осмотреть комнаты, ну и багаж распаковать. Лютик поможет с чемоданами.

— Людвиг! — недовольно прорычал волк, бесшумно появившийся за спиной Руфины.

Девушка испуганно вздрогнула. Надо же, верзила такой, а передвигается неслышно.

— У вас все здесь вот так ходят? — на всякий случай уточнила Руфь, раздеваться до