Глава 1

Одинокая

— Если ты помнишь, дорогая Лисси, то в те, школьные годы, я была очень полненькая, правильнее было бы даже сказать, толстенькая. Толстенькая целительница, да еще и дриада, да еще и дриада-девушка, а не мужчина, как это обычно бывает. Целительница, которая всё свое свободное время, меж уроками, проводит на крыше и что-то рисует. А рисовать я могла по много часов. В отличие от наших детей творчества, фей, коим что рисование, что пение, дается почти без усилий, или способности есть с рождения, свои способности я пыталась развивать сама. С трудом, маленькими шажочками, просто ловя удовольствие от процесса. И этим я дико бесила этих самых фей, особенно студенток отделения "Высшей магии созидания". Как это так, какая-то дриада смеет что-то рисовать, придумывать к своим рисункам истории. Да еще и рисовать так недостойно-не идеально. Да уж… конкретно их, я дико раздражала. Этой ненависти удивлялась даже леди Тея. Ты же знаешь, мы с твоей принцессой учились на одном факультете, но разных отделениях… — Тайлисса кивнула, а Лотанари продолжила:

— Впрочем, меня понесло не в ту степь. Та история началась весенним вечером, в тот год, когда я только-только прибыла в школу. Я еще не успела обзавестись друзьями. Из-за моего титула, мои сокурсники-дриады, конечно, все сплошь парни, сторонились меня, остальные не понимали, что девушка-дриада вообще делает в этой школе. Никто о титуле не распространялся, всё-равно все титулы в школе запрещены. А тут еще и вдруг я стала конкуренткой феям, стала писать короткие сказки с простенькими иллюстрациями, за символическую плату. И да, меня решили запугать. Я как раз заканчивала новый заказ, простенькую добрую сказку о древнем волшебнике и его ученике, когда на крышу вышли пять дамочек. Лютнистка, три художницы и поэтесса. Услышав их, я поднялась посмотреть, кто там. И они на меня напали. Сразу, без предупреждения, всей толпой. Полагаю, думали, что раз я толстенькая, то точно неуклюжая. Пришлось доказать, что это не так. Я не хотела драки и неприятностей, так что просто парализовала их безобидным заклинанием и удрала по внешней стене, перекинувшись в лиану. И сообщила о том, где их искать и что случилось, как требовали правила школы. Тогда я старалась следовать всем правилам. Только потом я поняла, что это не совсем уместно, в некоторых ситуациях… — Дриада тихо рассмеялась и замолчала.

— Да уж, бедные феи не догадывались о том, что такое редкое исключение, как дриада-целительница, может еще и обладать вполне женским, для твоей расы навыком, навыком воина — Тайлисса взяла со стола чашку со своим напитком…

***

— Полагаю, дальше должна рассказать я? — Тайлисса села поудобнее, прикрывая глаза, — будучи студенткой факультета "Высшей тайной магии", личной телохранительницей ее высочества леди Теи Софии Диос Лин, я так же была одной из немногих учеников, с редким даром медиума. Я до сих пор лишь потому и странствую, что могу помочь застрявшим душам упокоиться. Очиститься и упокоиться…

Той весной шел уже восьмой год моего обучения в школе. И то место мне казалось безопасным и свободным от призраков. От не упокоенных душ или гневливых духов. До той ночи, когда я проснулась с острым чувством тревоги, надвигающейся беды. Мне показалось, что случилось что-то непоправимое, что-то ужасное. Я выскочила в коридор, и не только я, все ребята-медиумы были там. Еще два эльфа, дриада-девушка, две феи, ундина-парень, тролль. Мы изумленно переглядывались, понимая, что это не случайность, не совпадение, что-то нас разбудило. Мы собрались в коридоре, на импровизированный совет нашей боевой группы. Нас обучали отдельно из-за редкости нашего дара. После получаса споров и ссор, будучи народом более-менее взрослым, на сколько может быть вообще взрослыми эльфы и дриады в двадцать лет, решили идти к директрисе.

Как ни странно, несмотря на поздний час, нас согласились принять. И мы оказались в святая-святых школы — кабинете директора. Определенно, сложно ожидать, что половина кабинета окажется бассейном с проточной водой. С другой стороны, тут нет ничего удивительного, раз уж твоя директриса — одна из ундин. Мы рассказали ей, что нас разбудило сильное, странное ощущение, что нас словно что-то напугало. Выслушав нас, директор приказала обыскать нам школу и ближайшие территории. Не только пришкольную часть, но и город вокруг. В город ушли феи, я и еще один эльф, потому как это было для нас безопаснее. Феи и мой спутник обладали полетными формами трансформации. Одна из фей была бабочкой, вторая шмелем. Не самые противные формы, с учетом того, что у фей, как трансформирующихся в насекомых, размером с питбуль — терьера, формы порой бывают отвратительные, типа пауков, склопендр и так далее. Мой сородич был крупным вороном, а моя форма, как ты помнишь — большая черная пантера. Так что нам в городе было более — менее безопасно. Впрочем, в городе хоть днем, хоть ночью, ни к магам, ни к ученикам Храма Света Луны, стараются не лезть. Не факт, что перед тобой целитель, или добрый исповедник, а не злой и голодный боевой маг, типа меня, или добрый, но недовольный боевой жрец.

В общем, город встретил мою группу неприветливо. Мерзким холодным дождем, темнотой густых облаков, и всё тем же чувством тревоги.

— То есть, погодка была прямо как сегодня? — хихикнула Лотанари. Тайлисса задумчиво посмотрела в окно, мысленно сравнивая.

— Знаешь, в тот день, пожалуй, погода была получше, сегодня меня просто чуть не смыло. Ну, так вот, после пары часов безуспешных поисков по окружным улицам, мы посовещались и решили сходить на центральное кладбище к малому храму. Нас туда не посылали, но нам нужно было найти ответ, понять, что происходит.

Кладбище это, как ты помнишь, огромное. Даже там, нам пришлось разделиться. Такая себе прогулочка для магов-медиумов, поскольку на кладбище всегда полно не очень-то упокоенных, оставшихся ради охраны близких, и прочих нематериальных объектов, хотя они, как выяснилось, неплохие свидетели. Одна болтливая троллечка-хранительница как раз и поведала, что видела компанию насекомых-переростков, крутящихся возле склепа, в дальнем конце кладбища, что выходит углом к морю. И да, склеп оказался взломан. И ладно бы, это был просто склеп, но на нем стояла печать храмовника-экзорциста, то есть внутри томился сильный злой дух, дух мстительный, и еще сильнее озлобившийся за это время, пока был заточен.

Мы осмотрели склеп, обнаружив, что из него явно пропало какое-то крупное украшение. Проблема была в том, что мы не знали, кому принадлежит склеп, он был слишком стар и всё стерлось. А это