— Что-нибудь существенное, кроме прелестей молоденькой студенточки, ваша охрана заметила?

— Увы, нет. Я лично потратил на каждого часа по два — в результате получил лишь подробное описание убитой… Это было б так смешно, когда бы не было так грустно: кто ножки хорошо запомнил, кто глазки, кто губки, кто грудки и т. д. и т. п. — всю эту свору дармоедов в тот же вечер я выгнал взашей…

— Евнухов надо было набирать, — не удержалась я от язвительного комментария.

— Ох и злой у вас язычок, госпожа Иванова, — еле сдержав улыбку, ответил Медик.

— А что, собственно говоря, делал ваш босс в университете? Из студенческого возраста вышел, да и научные проблемы его вряд ли интересуют.

— У босса была важная встреча с ректором мединститута, она к этому происшествию абсолютно никакого отношения не имеет, — сухо ответил Медик, четко давая понять, что обсуждать далее эту тему не собирается.

— Ну, не имеет так не имеет. Тогда расскажите мне, будьте уж так добры, чем же вы занимались те три недели, что прошли с момента убийства?

— Буду, еще как буду добр — мало не покажется, — поддержал он мой игривый тон.

Я узнала следующее.

Конечно, служба безопасности, возглавляемая Медиком, не бездействовала три недели, прошедшие с момента покушения. Они, используя свои методы, пытались докопаться до истоков угрозы.

Первое, что сделал Медик — позвонил менту из уголовки, которому ежемесячно отстегивал крупные суммы за получаемую информацию и оказываемые услуги.

Мент подсел к Медику в машину на перекрестке двух тихих улочек. Проехав пару кварталов, они остановились в глухом тупичке. Разговор начал Медик:

«Нужна вся информация по делу об убийстве студентки в университетском городке. Что-нибудь по этому делу тебе уже известно?»

«Пока ничего конкретного. Знаю только, что следствие поручили старлею Петрову».

«Что за мужик? Может, удастся с ним поработать?»

«Мужик дотошный, но „правильный“, с принципами, — ухмыльнувшись, сказал мент. — На прямой контакт не пойдет».

«Твоя проблема, за это и плачу. Я должен знать все, что всплывет в ходе следствия, все рабочие версии и улики».

«Хочу сразу сказать, хоть Петров вроде и толковый, но дел на нем нераскрытых до фига».

«Мне наплевать, раскроет он это дело или нет, но что станет известно ему — должен узнать и я».

«Понял, завтра в час жди звонка», — он хлопнул дверцей машины и исчез в ближайшем переулке.

* * *

Медик был уверен, что единственной параллельной структурой, более или менее близкой по уровню размаха к ним, была организация молодого криминального авторитета по кличке Дуб. Официально компания называлась «Дублон». Хотя было очевидно, что пока эта группировка оставалась на порядок ниже той, к которой принадлежал Медик. Однако если бы ее лидеры смогли объединиться с кем-то из крупных городских воротил, то у них появился бы реальный шанс потеснить босса Медика.

У Медика был свой человек в «Дублоне», надежный мужик. Второе, что счел необходимым сделать Медик после заварушки, — назначил ему стрелку. Сапог, то есть бывший майор КГБ Сапожников, был не последним человеком в своей структуре, ему принадлежало четвертое место, поэтому в серьезные стратегические планы руководителей своей группировки не мог быть не посвящен.

Они встретились, как всегда, за городом, в заранее оговоренном месте — никто не должен был знать об их тесном контакте. Выражение «рука руку моет» как нельзя лучше передавало характер их взаимоотношений.

Невысокий, худощавый Медик смотрелся на фоне рослого, плечистого Сапога младшим братишкой, но разговор у них шел почти на равных, мало того, морально Медик ощущал себя даже несколько увереннее и сильнее своего собеседника.

— Что стряслось, Медик? Откуда такая срочность? — удивленно пробасил Сапог.

— Похоже, ты не в курсе… — пристально глядя в глаза бывшему кагэбэшнику, Медик начал трудный разговор. — Мы ведь с тобой крепко повязаны, крепче некуда…

— О чем говорить! — кивнул «старший брат», всем видом демонстрируя свое стопроцентное согласие с последними словами Медика.

— Может, мне пора сменить хозяина? Как думаешь? — вкрадчиво спросил Медик.

— О чем ты? — Сапог искренне обалдел. — Зачем? Он что — наезжать на тебя начал?

Медик ухмыльнулся:

— Конечно, нет.

— Тогда в чем дело? Теплее места, чем рядом с твоим боссом, не найдешь. Какие проблемы-то?

— Так ты не слышал, что произошло?

— Да нет же, колись быстрей, хорош осла за уши тянуть!

— В босса стреляли…

— … твою мать, — Сапог непроизвольным жестом пригладил уже не существующие волосы на лысом темени, что было признаком крайнего волнения. — Вот новость! И как он?

— Все в порядке — не пострадал, даже не царапнуло. Деваху одну грохнули, она рядом случайно оказалась, мгновенно коньки отбросила.

— Ну и хреновина! Кто стрелял-то?

— Я думал, это ты мне скажешь.

— Ты охренел, что ли, Медик?.. — выругался Сапог и сплюнул сквозь зубы. — Я в такое дерьмо в жизни не полезу — не хочу, чтоб мои кишки по веткам сушиться развесили!

— Так кто же это мог?

— Не знаю… Надо быть полным кретином, чтобы пытаться встать на пути твоего босса… Что за говнюки воду баламутят? — возмутился бывший майор.

— Ты знаешь, Сапог, а ведь рано или поздно появляется крутой малый… Я подумал, ваш, молодой и рьяный, пошел в атаку, может, с кем из «отцов города» скооперировался?.. Я ведь не против, только про меня не забудь!

— Да нет же, я тебе говорю. Наш Дуб, конечно, мужик рисковый, но не безголовый — он на такую фигню не пошел бы. Да, мы и не готовы: у нас база слабовата, с вашими связями и сетью нам пока не тягаться. Ну, ты же сам все знаешь, что я тебе талдычу?!

— Знаю-знаю, не горячись. Значит, не вы?

— Нет, кто угодно, только не мы, — открестился Сапог, а потом, стукнув себя кулаком в грудь, горячо добавил: — Я бы знал — от тебя не скрыл бы!

— Хорошо, тогда кто?

Сапог надолго задумался. Бывший офицер судорожно рылся в своем «банке данных», он был профессионалом высокого класса, шеф отдела безопасности «Дублона» из него получился отменный — не считаться с его мнением было по меньшей мере глупо.

— Нет, Медик. Никто из известных мне не мог пойти на такую безрассудную х…вину. Говорю тебе, надо быть полным козлом, чтобы такое отмудохать.

— Ладно, Сапог. Если что услышишь, звони немедленно. В любое время.

— Заметано. Я тоже покопаю, мне этот бардак ни к чему. Если какая-нибудь мелкая шушера вымахивается, надо ее на место, к ногтю — на х… а то возомнит из себя, б… — Сапог выматерился с удовольствием, ввернув трехэтажный оборот и вложив в него весь свой эмоциональный накал. — Ты тоже держи меня в курсе, — добавил напоследок.