С колдуна станется поставить там взрывчатку. У-у, гад.

Все тут же отходят от Кроудлера. Он тянет руку к клубку. Несколько нитей срываются с него и начинают окутывать его руки. Магия распутывается, но он то и дело натыкается на узлы. Ох, не знаю, хорошо это или плохо.

Кроудлер то и дело ругается себе под нос, пока клубок уменьшается.

“Еще немного. Давай, давай!” — мысленно подбадриваю мужчину.

И тут происходит то, чего никто не ожидал. Клубок начинает скручиваться. Кроудлер хватается за магическую нить, пытается потянуть на себя. Но не получается, клубок восстанавливается. Но и мужчина не сдается. С его пальцев срывается ярко-оранжевое свечение, оплетающее нить.

Яркий свет окутывает нас.

Бам!

Громкий выхлоп разносится на весь зал. Оранжево-черный клубок врезается в мою грудь.

Я зажмуриваюсь. Что?

Стоять! Я стою с закрытыми глазами.

Делаю вдох. Легкие наполняются воздухом. Сердце… Оно бьется. А руки и ноги вовсе двигаются!

Я шумно выдыхаю.

— Я жива! — радостно кричу.

Мой голос звучит нормально. Вообще нет никаких проблем. Тот прибор, который меня сканировал, показал правду. Внутри все в том состоянии, в котором было до этой своеобразной “заморозки”.

— Кукла говорит?

— Да, у них же там вставлены заклинания речи, — поясняет Жеррар. Вот так индивидуальная куколка.

— Да нет же, — я смотрю на них. — Я настоящий человек. Я не кукла.

Сыщики смотрят на меня с округленными глазами.

— Ого… — первым тишину нарушает Трулье. — Это вообще нормально, что она столько говорит? Я таких кукол впервые вижу.

— А вы думали, что там будет только “Да, мой господин” и куча стонов? — спрашивает Кроудлер.

— Да не кукла я, — вновь возмущаюсь я. — Я живой человек. У меня даже по венам кровь течет настоящая.

Я осматриваюсь. Надо же как-то доказать, что я настоящий человек, а не непойми что.

— Какая работа! Видимо, кто-то хотел сделать настоящую куклу, похожую на человека, — говорит Трулье. — Даже эмоции и мимика на лице настоящие.

— А вы не думали, что из живого человека сделали куклу? — скептически вставляю я.

— Это невозможно! — возмущается старший сыщик.

У-у, упрямый тип.

— Ладно, — наконец-то говорит Кроудлер после наших препираний. — Разбирайтесь со своей говорящей куклой сами. У меня еще есть дела сегодня. Всего хорошего, господа.

Трулье и его молодой напарник тут же становятся передо мной. Я испуганно смотрю на них. И как этих дубоголовых убедить, что я живая?

— Послушайте, господа, — начинаю я и набираю полную грудь воздуха. — Я…

Дверь в зал закрывается, а я замираю на месте.

— Это что с ней? Она выключилась.

Следователи переглядываются между собой.

— Может, энергии мало? — предполагает младший.

— Жеррар, что ты несешь? — вставляет Трулье. — А ну, позови господина Кроудлера, пока он не ушел.

Младший кивает и убегает из зала. Трулье протягивает руку к моей груди, но тут же отдергивает и густо краснеет. Хм, а почему это клубок контроля не высвечивается?

— Нет, ну реально как живая, — шепчет он.

И в этот же момент я выдыхаю прямо ему в лицо.

Дверь в зал открывается — Жеррар возвращается с Кроудлером.

— Что опять с куклой?

— Она выключилась сама по себе, — Трулье отходит от меня.

— Я понятия не имею, что произошло, — отвечаю я, поднимая руки.

Хотя догадываюсь. Колдун говорил, что я должна буду удовлетворять нужды мужчин. Мой хозяин получит надо мной власть. Только он сможет сделать так, что я буду ходить, дышать и разговаривать. И, видимо, что-то учудил Кроудлер, раз когда он вышел, я вновь застыла.

Собственно, о нем же. Лорд протягивает руку к моей груди. Клубок не появляется.

— Ничего не понимаю, — шепчет он. — А ну, еще раз.

Его рука приближается.

— Эй, — я автоматически сбрасываю его руку, когда он ее приблизил к кромке платья.

— Где контроллер? — холодно спрашивает он. — Был же тут. Он же никуда не делся. Он все еще в кукле.

— Эй, — я щелкаю пальцами перед его лицом. — я живой человек!

— Лорд Кроудлер, — неуверенно отзывается Жеррар.

Кроудлер цокает языком.

— Что? — холодно отзывается он.

Какой же угрюмый мужчина. Он что, не знает, что улыбка красит любого?

— Вы вышли, и кукла застыла.

— Я не кукла. Меня Рита Воронцова зовут, — возмущаюсь я вновь.

— Хорошо-хорошо, а вы не могли бы пройти вот до двери? — уточняет у меня молодой следователь. — Просто в качестве эксперимента.

Я хмуро смотрю на него. Ну да. Я и эксперименты. Но все же киваю и подхватываю юбку.

Мысленно считаю про себя шаги. Ведь я отключилась в прошлый раз, когда Кроудлер вышел из зала.

Застываю на месте на десятом шаге.

— Собственно, вот это я и имел в виду! — кричит мне в спину Жеррар. — Лорд Кроудлер, десять метров. У вас активация куклы десять метров.

Я вновь выдыхаю и разворачиваюсь. Смотрю в холодные глаза лорда, приближающегося ко мне.

— Ладно, я завтра зайду и буду разбираться с куклой. На сегодня, господа, у меня полно дел, — он останавливается на выходе, который преграждаю я.

Еще день в таком состоянии… Перед глазами темнеет. Нет, когда стоишь куклой и понимаешь, что обречен, то уже мыслей нет, но когда ты уже освобождаешься, чувствуешь свободу — это превращается в ад.

— Пожалуйста, я вас умоляю, не оставляйте меня, — обращаюсь к мужчине, перерезая ему дорогу.

— Нет, отойди, — приказывает он.

Хочу воспротивиться, но сдвигаюсь с места. Я же не хотела! Но я послушалась его команды.

Легкое удивление мелькает в его взгляде.

— Прошу вас. Я буду тихой и незаметной. Только не бросайте меня опять в этом состоянии.

— Ладно, ты помнишь, кто сделал это с тобой?

— Да, я все расскажу, — тут же киваю.

Гора валится с плеч. Все получится.

— Кто был в логове, как он выглядел?

Я нервно сглатываю. Перед глазами так и стоит образ колдуна.

— Он был невысокого роста, сгорбленный. В серой мантии.

— И все? Лицо, отличительные черты?

Дело плохо. Я никогда не видела лица колдуна! Оно будто постоянно было скрыто туманом. Руки натурально дрожат, колени подкашиваются. Тошнота подступает к горлу.