– Как ты думаешь, у нас есть хоть малейший шанс против «ТЕМПа»? – едва слышно прошептала она.

– Конечно! – Мерле решительно протянула ей руку и помогла подняться. – Проигрывает тот, кто сдаётся без боя. А мы не сдадимся, не дождутся! Мы не позволим им уничтожить наш мир. И точка. – Она криво усмехнулась.

Лаура улыбнулась в ответ. Уверенность, звучавшая в голосе подруги, прибавила ей мужества.

Тем временем проснулись Северин, Руфус и Оливия. Только магистр Гораций ещё спал, тихо похрапывая.

– А что у нас на завтрак? – Оливия сияющими глазами посмотрела на Северина.

– Только то, что осталось со вчерашнего ужина, – отозвался тот, деловито шаря в рюкзаке и раскладывая на земле остатки продуктов.

Лаура тем временем отправилась на поиски Макса. Внимательно осматривая каждый клочок земли, она обошла палатку. Вдруг остались хоть какие-то следы? Но на густом зелёном ковре из растений уже давно не осталось ни единой вмятины. А упругие листья и стебельки ехидно покачивались, словно посмеиваясь над её усилиями.

Больше не оставалось никаких сомнений, Макс бесследно исчез.

Лаура закрыла глаза и попыталась сосредоточиться. А вдруг ей удастся поймать чьи-то мысли? Что с Элиасом? И с папой? Ведь с их последнего разговора прошло много часов. Они до сих пор скрываются в Комнате Вечности? Или их взяли в плен?

Но в голове было тихо. Она слушала лишь собственные мысли. Разочарованная, она обиженно выпятила нижнюю губу. Ну и зачем ей дался этот чёртов дар, если она не может воспользоваться им, когда это так необходимо?

– Ты идёшь? – позади неё раздался голос. Она вздрогнула и обернулась. Прямо рядом с ней стоял Северин. А она даже не слышала, как он подошёл. – Или ты решила пропустить завтрак?

– Нет… но я… – она запнулась.

– Не волнуйся ты так, – он с улыбкой смотрел на неё.

– Но папа и Элиас, – голос Лауры задрожал, – они в Комнате Вечности…

– Но ведь и твоя мама в замке, – возразил Северин. – А если кто-то и знает, как нужно действовать, так это она!

Лаура растерялась.

– То есть как? Моя мама? Что ты имеешь в виду?

– Ну да, наверное, мне надо было назвать её иначе – магистр Элиза! – Северин рассмеялся и коротко поведал Лауре всё то, что он узнал от Петера и Валерии.

От такого потрясения Лаура потеряла дар речи. Конечно, ей уже самой давно бросилось в глаза поразительное сходство её мамы с магистром Элизой. Но ведь у женщин были совершенно противоположные характеры! Мама Лауры была амбициозной, целеустремлённой, готовой пожертвовать всем ради карьеры. И она приветствовала технический прогресс. Тогда как магистр Элиза была невероятно чуткой, мягкой, по-матерински заботливой. Она обладала всеми теми качествами, которых так не хватало Валерии. И теперь выясняется, что обе женщины – это один и тот же человек?

– Нет, этого просто не может быть! – воскликнула она. – Я не верю!

Что за дьявольскую игру её мама вела всё это время?

– Твои родители делают всё возможное, чтобы спасти магический мир восьмого дня, – тихо ответил Северин. – Именно поэтому им пришлось разойтись и сделать вид, что они не переносят друг друга. Именно поэтому твоя мама устроилась в компанию «ТЕМП». И ради этого она начала отношения с Ассхофом… Чтобы знать, как далеко они зашли в своих исследованиях. И чтобы контролировать самого Ассхофа.

– Ты хочешь сказать… Папа обо всём знает? – воскликнула она. Всё это просто не укладывалось у неё в голове! – И он согласился в этом участвовать?!

Её мысли неслись галопом. Нет, этого не может быть! Ведь она своими ушами слышала, как часто её родители ссорились. Как яростно спорили друг с другом. Как ругались… И, в конце концов, расстались. И ей с Элиасом было так больно от всего этого! А теперь внезапно выясняется, что всё это время её родители были вместе? Заодно?

У Лауры было чувство, что всю её жизнь в один момент перевернули с ног на голову. Сейчас в ней боролись самые противоречивые чувства – ярость, негодование, возмущение и… неимоверная радость. Родители обманули её! И это была чудовищная ложь! Сможет ли она когда-нибудь снова доверять им? Но с другой стороны… Мама была с Ассхофом лишь понарошку? И её родители до сих пор любят друг друга?

И тут Лаура не выдержала. Казалось, она вот-вот лопнет от переизбытка чувств. Неожиданно к глазам подступили слёзы, горло словно сжало судорогой… и она разрыдалась, уткнувшись Северину в плечо. Тот бережно обнял её.

– Всё будет хорошо, Лаура, – прошептал он. Его губы почти касались её волос. – Твои родители наверняка смогут всё объяснить… когда этот кошмар будет позади.

Через несколько секунд он нехотя отпустил её.

– А теперь пошли, – с хитрой улыбкой произнёс он, – а то без нас всё съедят.

«Наверняка я не смогу проглотить ни кусочка!» – подумала Лаура, когда они подошли к палатке. Она нехотя подсела к группе ребят, которые уже вовсю уплетали завтрак.

Магистр Гораций тем временем тоже проснулся. И сегодня его взгляд был поразительно трезвым и ясным. Мерле помогла старику подняться.

– Где я? И что произошло? – взгляд Горация удивлённо блуждал по сторонам.

– Мы вас нашли прямо посреди джунглей! – с энтузиазмом вмешалась Оливия. – Вам очень повезло, что мы проходили мимо! Вы бы вряд ли протянули долго. Умерли бы от голода или жажды!

– Мне срочно надо вернуться в замок! – старик в панике попытался вскочить на ноги. – Это очень важно!

Мерле настойчиво усадила его обратно.

– Мы сейчас пойдём туда все вместе.

– Мой мир… Ему угрожает страшная опасность, – дрожащим голосом произнёс Гораций. – Если бы только у меня был настоящий ключ! Я бы вмиг всё исправил! И мой мир снова стал бы стабильным… А так я постоянно должен опасаться, что всё рано или поздно рухнет!

На его лице отражалось глубокое отчаяние.

А для Лауры мир уже рухнул – её собственный мир. У неё до сих пор в голове не укладывалось, как её родители могли так искусно притворяться. Да ещё столько времени. А ведь она так страдала из-за развода! Она так переживала, когда они ругались! И всегда искала вину в себе самой. Что она сделала не так? В чём провинилась? Чем спровоцировала очередную ссору? Эти вопросы постоянно крутились у неё голове, не давая покоя. В какой-то момент она даже возомнила, что всему виной её ревность к Элиасу. По крайней мере, ей казалось, что это главная причина разлада в их семье.

Но как же правдоподобно они играли свои роли! Ведь даже после того, как родители уже разошлись и Лаура с мамой и Элиасом переехали в новую квартиру, Валерия неустанно повторяла, какой Петер безнадёжный мечтатель и жалкий неудачник!

Поглощённая этими мыслями, Лаура машинально отправила в рот кусок хлеба и принялась медленно жевать, совершенно не соображая, что вообще ест. Она не слышала ни разговоров других ребят, ни даже звуков, доносившихся из джунглей. Она не замечала ничего вокруг.