устроит ей выволочку: наговорит неприятных слов, а потом ещё и силой надавит…

Б-р-р-р! Она же его не просто не любит, а боится, о какой паре может идти речь?!

Внезапно крепкая рука легла поперёк груди, прижимая к мужскому телу, а другая закрыла рот.

Стефания дёрнулась, пытаясь освободиться, подняла голову и увидела в зеркале Артёма.

— Т-с-с! — прошептал волк ей на ухо. — Это не мираж, я настоящий. Всё, успокоилась?

Стеша кивнула, и оборотень убрал руки.

— А где… он жив?!

— Игнат жив, отдыхает. Но у нас мало времени. Идём! — волк потянул её за собой. — Надо пройти вправо, там запасной выход. На улице нас ждёт машина. Ты со мной?

Уйти с любимым? У всех на глазах бросить мужа, оскорбить альфу, подвергнуть опасности отца и стаю…

Стефания прикусила губу, не зная, что выбрать.

— Решайся — сейчас или никогда, — тихо произнёс Артём. — Второй попытки не будет.

— А… если нас поймают? — её кидало то в жар, то в холод.

— Не поймают, я организовывал всё сам, документы делал через Москву, никого из наших не привлекал. Уедем на другой континент, билеты, деньги, новые документы всё готово. Это твоя жизнь, Стеша, выбирай: идёшь со мной или остаёшься здесь, с ним. Если второе, то я всё равно уеду, но один. Прости, наблюдать, как вы живёте и растите волчат, выше моих сил.

Стеша почувствовала, как тревожно заскулила, забилась её волчица, то ли протестуя, то ли поощряя к действию.

Резко выдохнула, успокаивая зверя, подняла на Артёма взгляд.

— Я с тобой, — и протянула ему руку.

Глава 1.

— Стешка! Стеш! Папа разрешил! — Сима ураганом ворвалась в комнату и затормошила сестру. — Мы едем с ним в клан Ардарского! Я же говорила тебе, что он согласится?!

Девушка бросилась к шкафу и принялась перебирать вешалки с одеждой.

— Не то, не то… В этом я похожа на школьницу… Вот!

Издав торжествующий вопль, Сима извлекла миленькое коктейльное платье и заметила, что сестра по-прежнему сидит на стуле.

— Что ты тупишь, кого ждёшь? — возмутилась двойняшка. — Ты собираешься ехать в этом? Или думаешь, папа нас будет ждать целый час, пока ты отомрёшь уже и переоденешься?

— А чем плохи мои джинсы? — Стеша мельком оглядела себя — топик чистый, штаны тоже, и чего Симке не так?

— Ты что?! — вытаращила глаза двойняшка, — там же будет этот, твой… как его? А — Артём! Неужели ты не хочешь поразить его в самое сердце? Он же нравится тебе, а ты — ему!

Стеша неопределённо пожала плечами и отвернулась.

— Сим, ты преувеличиваешь. Ничего такого, мы просто знакомые. Или он тебе самой понравился?

— Артём?! Да не дай Луна! — фыркнула Серафима. — Если хочешь знать, лично мне этот волк совершенно никак. Даже наоборот. И моя Грая от зверя Артёма не в восторге. Вот что в нём привлекательного, скажи? Что? Правильно — ни-че-го! Волк как волк. Но он на тебя запал, я точно говорю.

— Да с чего ты это взяла? — Стеша поспешно отвернулась, лишь бы скрыть волнение от любопытной сестры.

Ведь заприкалывает потом!

— С того, что когда в прошлом месяце мы с тобой случайно встретились с ним в городе, я видела, какими глазами Артём на тебя смотрел! Надевай скорее своё итальянское платье, а я вот эту прелесть. Знаешь, как оно подчёркивает мою фигуру и оттеняет волосы? Мы будем неотразимы. И когда он нас увидит, то… то есть, когда нас увидят волки стаи Ардарского, они слюной захлебнутся!

С последними словами Серафима бережно расправила выбранный наряд и пристроила вешалку на дверце шкафа.

— Стефка, не тупи! Я вниз, а у тебя пять минут, чтобы привести себя в порядок!

И унеслась, будто за ней охотники на оборотней гнались.

Стеша улыбнулась — Сима в своём репертуаре!

Глядя на них с сестрой, никто не сказал бы, что они родились в один день. Но это так и было, просто юные волчицы не близнецы, а двойняшки. И похожи друг на друга не больше, чем обычные сёстры.

Разные внешне, двойняшки различались и по характеру. Стефания более уверенная в себе, более сильная и спокойная, Серафима импульсивная, немного взбалмошная и нетерпеливая. Устоять перед её напором было трудно, и Стеша предпочитала с сестрой не спорить. Всё равно Сима настоит на своём, и только Луна знает, как у неё это получается!

Из них двоих более красивой считается она, Стефания, зато Серафима с детства умеет добиваться своего. Всё детство отец с матерью потакали ей чуть больше, и смотрели сквозь пальцы на детские проказы.

— Стефания-а!!

— Иду! — девушка торопливо сняла топик и джинсы, схватила первый попавшийся сарафан и нырнула в него.

— Стефа-а! Выходи! — голос сестры поддержал клаксон автомобиля.

Вот же… торопыга! Артём ей, Стеше, и правда нравится, но была бы её воля, осталась бы дома. Встретиться с ним и в Уфе можно, а ехать в логово Ардарского… Б-р-р! Страшновато!

Все будут смотреть на них, принюхиваться, пытаться произвести впечатление. Конечно, при двух альфах волки будут вести себя пристойно, но всё равно, ни к чему это.

Ладно, отец мечтает найти дочерям сильных мужей, а Симка-то куда лезет? Говорят, у Ардарского в клане строгие порядки, все по струнке ходят, а сам альфа такой, что с ним даже Верховный на равных разговаривает! Сестра же по струнке не приучена. Ляпнет что-нибудь, опозорит и родителей и стаю. Или подведёт всех под монастырь. Нет, плохая идея. Может быть, отказаться?

И сама себе ответила — раз Серафима решила, она всё равно поедет. Отец не на прогулку собрался, будет там своими делами заниматься, не усмотрит за дочкой. Как пить дать, вляпается Сима по самое не балуй! Придётся ехать!

И, может быть, и вправду получится повидаться с Артёмом?

Стефания торопливо расчесала волосы и собрала их в высокий хвост, затем надела балетки и поспешила к выходу.

— Ну и что ты напялила? — Серафима с возмущением оглядела сестру. — Я же сказала — итальянское! И даже собственноручно достала его тебе из шкафа!

— Мы же не в театр и не в ресторан едем, — парировала Стеша. — Зачем так наряжаться?

— Ну ты и…

— Девочки, не шумите, — из дверей вышел отец, одним своим появлением заставив сестёр умолкнуть. — Садитесь сзади и постарайтесь не доставлять мне проблем, иначе сразу же отправлю назад.

Чувствовалось, отец не шутит, и весь его вид говорил, что альфа собрался отнюдь не на увеселительную прогулку.

Волк вышел в костюме с галстуком, да и беты, — она только сейчас обратила на это