А она в летнем сарафанчике?!! Нет, он миленький и очень ей идёт, но её образ явно выпадает из общей картины.

Словно в стаю ворон затесался цыплёнок… Ну, Сима, не могла, что ли нормально объяснить?!

— Пап, я переоденусь? — Стеша дёрнулась к двери, но Виктор её остановил, с сожалением оглядев дочь с головы до ног.

— Нет времени, но в следующий раз, пожалуйста, соблюдай дресскод.

— Тогда я лучше останусь дома!

— Всё, не выноси мне мозг! Садись, и поехали! — рыкнул отец.

Вздохнув, Стеша забралась на заднее сиденье.

Явно затевается что-то серьёзное, почему же папа решил взять на деловую встречу дочерей? Вон, беты какие сосредоточенные… Ох, неспроста всё!

— А я говорила! — еле слышно прошептала Сима. — В чужой клан едем, а встречают по одёжке!

Стефания вздохнула, признавая, что сама виновата. Что ж теперь… Ну, осмеют её волки Ардарской стаи, не велика потеря! Она туда первый и последний раз едет!

И тут же в сердце кольнуло — а Артём? Ведь нравится он ей?

Да, нравится, но это ничего не значит! Всего лишь потенциальный, а она, может быть, сразу истинного встретит! Да и грош цена волку, если он оценивает девушек по платью.

За ворота посёлка выехали на двух машинах. В однойсам альфа с дочерьми и водитель, он же первый бета Сергей. В другой второй бета и три волка сопровождения.

Серафима словно тоже что-то почувствовала и всю дорогу молчала. Она подала голос только один раз, когда машины выехали на знакомую дорогу.

— Пап, а мы что, не в посёлок Ардарского едем, он же в противоположной стороне? Почему свернули на уфимскую трассу?

— Встреча состоится в Уфе, — коротко ответил альфа.

— Блин! — возмутилась сестра. — Если бы знала, лучше дома осталась!

— Следи за языком! — тихо рыкнул отец. — Нахваталась у человечек всякой гадости! Ещё раз услышу что-то подобное, запрещу всяческое с ними общение!

— Ну да, я же теперь и виновата, — буркнула Сима. — Сам обещал одно, я поверила. А теперь весь день насмарку!

— Серафима, ты забываешься! Я говорил, что еду на встречу с Ардарским, но не говорил, что встреча эта произойдёт на территории его клана! У нас предварительные переговоры, не смотрины. Вот когда всё обсудим и придём к общему знаменателю, тогда визиты будут уместны и даже желательны. А сейчас рано.

— Зачем тогда ты взял нас с собой? Что мы со Стешкой делать будем, пока вы там переговариваете?

— Забыла — ты сама меня упрашивала?

— Так я думала, что мы поедем в клан!!! Интересно же посмотреть, что там у них и как! В Уфу я и сама в любой день могу съездить, что я там не видела?!

— Сима, — альфа сменил тон, — эти переговоры очень важны меня, для всей стаи! Я надеюсь, что присутствие двух молодых самок понизит напряжение и сделает атмосферу встречи более, — волк проискал слово, — тёплой. Поэтому прошу, веди себя, как послушная дочь, а после я отпущу вас с сестрой погулять. Выберете себе по подарку, я оплачу.

— А если я выберу тот гарнитур из серёг и браслета? — прищурила глаза Сима.

— Если ты его до сих пор хочешь, то да, — ответил родитель. — Стеша, мне нужна ваша поддержка!

— Конечно, папа, — машинально ответила она и мысленно вздохнула — видимо, с Артёмом повидаться не выйдет.

Или выйдет?

Если он — бета Ардарского, то наверняка будет присутствовать на этих переговорах.

Между тем автомобили въехали в город и через некоторое время свернули к «Звериному логову».

Чёрт, ресторан! А она, как дура, в летнем сарафанчике! — Стефания от досады тихо застонала.

Сима поймала её взгляд и пожала плечами, мол, я говорила тебе, оденься нарядно!

И не возразишь — сестра права! Что ж, если поговорка — встречают по одёжке — верна, то она свой шанс произвести хорошее впечатление уже упустила.

На переживания времени не осталось — их уже встречали. Стоило машине остановиться, как к ней подошёл высокий седой волк. Он почтительно, но без подобострастия поздоровался с альфой.

— Виктор Максимович, хорошо доехали? Я — первый бета Ардарского, Игнат. Борис Александрович уже на месте. Идемте, я вас провожу! — мазнул глазами по волкам сопровождения, на секунду задержал взгляд на Симе, потом на Стеше. — Волчицы, моё восхищение! Альфа, у вас очаровательные дочери.

И развернувшись, потопал впереди, показывая дорогу.

Стефания с интересом рассматривала интерьер заведения и удивилась, когда они вошли в почти пустой зал.

Почти, потому что три столика были сервированы, и за двумя из них сидели гости — трое волков за одним и ещё двое за другим.

Сердце Стеши радостно трепыхнулось — Артём здесь! Волк тоже её заметил, улыбнулся и тут же отвёл глаза.

Правильно, а то отец увидит и… кто знает, что он о них подумает?

— Волчицы?! — густой, бархатный голос, от которого по телу пронеслась стайка мурашек, а Дея встрепенулась и повела носом, спутал все мысли. — Ваши дочери, Виктор?

— Да, упросили меня взять их с собой, — отец говорил спокойно и уверенно. — Хотели потом погулять по городу. Не помешают?

— Как могут помешать такие красавицы? — Ардарский по очереди ощупал сестёр взглядом, и Стеше показалось, что волк её не только осмотрел, но и облапил.

Дея снова завозилась и неуверенно рыкнула — энергетика оборотня давила, тревожила, будила неясные пока чувства и ассоциации.

Присаживайтесь, Виктор! — Борис повёл бровью, сидевших справа и слева от него волков словно ветром сдуло. — И девочки тоже. Ваши самцы пусть занимают свободный стол. Посидим, пообедаем, познакомимся. И как вас зовут, прелестные создания?

— Серафима, — смело ответила сестра. — А вы гораздо моложе, чем я вас себе представляла.

Отец поперхнулся и закашлялся, бросив полный укоризны взгляд на дочь.

— Юность и непосредственность! — рассмеялся Ардарский и посмотрел на Стешу. — А ваше имя?

— Стефания, — вполголоса назвала себя волчица.

— Что ж, рад познакомиться. Расскажете о себе? Кто из вас старшая?

— Мы двойняшки! В один день родились, — воскликнула сестра, Стеша и рта раскрыть не успела. — Я только на семь минут позже, а это не считается!

И дальше Сима прекрасно справлялась за двоих. Причем, плутовка умудрялась не столько отвечать на вопросы альфы, столько расспрашивать волка о его клане.

— Правда, что ваши волчицы не работают?

— Правда.

— Почему? Это же так скучно — всё время дома сидеть!

— Самки должны вести дом, растить волчат, самцы обеспечивать семье безбедную жизнь. И мне кажется, что с детьми не заскучаешь. Потом, если очень хочется, то всегда можно выехать в город, в магазин, кино или куда там самка пожелает.