суровыми взглядами завсегдатаев вели себя тихо и спокойно, попивая темное и закидываясь фисташками.

Быстро настрочив “Подумаю”, убрала надоедливый гаджет в сумку, и допив кофе побежала в съемную квартиру.

Дождь почти прекратился, и сквозь все еще темное небо начали проглядывать лучики солнца. Вот она — надежда.

Панорамные окна торцевой квартиры выходили на три стороны, что делало ее максимально светлой и теплой. Здесь я встречала красочные рассветы и потрясающие закаты. Здесь я была собой. В тишине и одиночестве.

Закинув в мультиварку содержимое пакетика "гавайской", скорей побежала в душ, смыть с себя ненавистный запах медицинских препаратов.

Встав под воду, я закрыла глаза от удовольствия. Теплые струи воды успокаивали и расслабляли. Сегодня еще так много дел…

Пока готовился обед, я неспешно листала "Вкус" — единственный толковый журнал в нашем городе. Здесь можно было оценить модные луки и почитать о жизни звезд и знаменитостей.

На одной из страниц взгляд зацепился за симпатичного парня, с наглым вызовом взирающего на меня с модного глянца. "Микаэль Аллен" — гласила надпись. Красавчик с вызовом в глазах улыбался и, как будто флиртовал со мной.

«Ну, конечно, Анна! С любой, которая смотрела на него.»

Его уверенный взгляд прожигал насквозь и заставлял плавиться. Х-мм. Не хотела бы я быть его девушкой. Хотя, предполагаю, что такой, даже не разглядел бы меня в веренице своих фанаток. И вот от таких, как раз, нужно держаться подальше, чтобы не повторить судьбу своей наивной матушки.

Тихая мелодия нарушила тишину. Это Мари, моя подруга и одногруппница. Наша зажигалочка и тусовщица.

— Привет, детка. Свободна? — поприветствовала она меня в свойственной ей манере.

— Привет. Да, конечно, — с грустью посмотрела на часы, а потом жалобно на мультиварку. Вероятнее всего, обеда сегодня у меня не будет.

— Не кисни, по голосу слышу твою меланхолию. Не надумала к нам вечером? Будет весело. Обещаю!

Этого веселья я как раз и боюсь. Оно обычно заканчивается похмельем. Хорошо хоть в своей постели.

— Я подумаю.

— Да ладно, пропустить пару стаканчиков еще никому не мешало. Расслабишься.

Ну да. Там, где пара стаканчиков там и пара бутылочек.

— Давай доживём до вечера, а там посмотрим.

— Говорят, что сегодня напитки дамам бесплатно в баре.

«Прекрасная акция для отчаявшихся студенток», — подумалось мне.

— А не дамам?

— Что?

— Да так, мысли вслух. Не обращай внимания.

— Так вот, придем, накидаемся, может найдем кого-нибудь и уедем…

— Нет.

— Что?

— Я сказала “нет”, — это было сложно, но если этот локомотив не остановить, то найдут нас по кусочкам в каком-нибудь притоне и даже папочка здесь не поможет.

2

Все же, отведав свой кулинарный шедевр из гавайской смеси я довольно развалилась в кресле и листала новый бестселлер знаменитого автора. Заварив себе чашку ароматного кофе, я греясь в лучах заходящего солнца, когда раздался очередной звонок.

— Да?

— Это снова я, — голос Мари звучал приглушенно, а на заднем фоне негромко играла музыка, — Мы в “Кровавой Мэри” с компанией. Грустим без тебя.

— Неужели?

— Ну прости, Анна! — канючила Мери. — Я правда по тебе соскучилась. — Проехали. Я поеду к отцу. Сегодня семейный ужин. Не могу пропустить.

Пара секунд тишины говорило о том, что подруга в таком же шоке от услышанного, как и я от произнесенного.

— Правда, что ли?

Черт бы меня побрал.

— Угу.

— Ну ладно, — вроде бы обижено буркнула она в ответ. — Если что, ты знаешь где нас искать.

Теперь придется тащиться к отцу, чтобы в итоге не оказаться лгуньей. Ой, как непросто это давалось.

Одеть бордовое или… алое… или, может быть, черное с красным. А! Нет, все-таки коралловое.

Нет, я не была фанаткой кричащих кровавых палитр, просто папочка был фанатом артериальных цветов, иногда венозных и капиллярных.

Если играть по правилам мира вампиров, то можно прожить чуточку дольше и не стать объедком на чьем-то столе.

Приглушенный свет фонарей Нью Идена освещал мою одинокую фигурку. Я уверенно дефилировала от такси к особняку по ступеням широкой лестницы.

Отца, конечно же, не предупредила — пусть станет для него сюрпризом столь неожиданный визит.

Не успела поднять руку, для того чтобы постучать, как дверь открылась сама.

— О, дорогая, рад тебя видеть.

— Приветствую, — буркнула я и прошла мимо довольного папочки.

— Ты, как всегда, обворожительна. Винный тебе к лицу.

Тобиас был в своем репертуаре. Всегда обходителен и предупредителен. Обладал нередким среди вампиров даром — обаяния и внушения. Его главный козырь — комплименты. Именно они путь к постели и шее любой представительницы прекрасного пола.

— Я не предупредила. Хотела сделать сюрприз.

— И он удался. Я всегда рад теплой встрече с тобой, моя девочка, — папуля обворожительно улыбнулся, слегка обнажив клыки, — Но прошу не забывай, что в этом городе у меня везде есть свои глаза и уши.

Мы прошли по просторному вычурно богато обставленному холлу в гостиную. Здесь уже собралась наша многочисленная “семья”.

— Дамы и господа, к нам пожаловала моя любимая дочь. Согласитесь, она прелестна, — начал он свою обычную хвалебную песню, — У Анны большое будущее.

Интересно, с чего он это взял? Что-то на лбу у меня не написано никаких особых талантов, разве что в кулинарии. Истинно женское дело, которое вовсе не делает меня исключительной. Хотя скорей всего он имеет в виду цвет моих глаз. Несмотря на то, что я все еще человек, мои глаза имеют необыкновенный фиолетовый цвет. По соображениям отца, это означало, что я обладала каким-то необыкновенным даром, который проснется после обращения. Я же надеялась, что этого никогда не произойдет.

Отец продолжал осыпать комплиментами и говорить о моей уникальности. На неиссякаемый поток лести, я по привычке лишь улыбалась и кивала. Спорить было бессмысленной тратой времени.

— Малышка Анна, — пока Тобиас отвлекся, ко мне подошел кузен. Смешно, но я даже не помнила, как его зовут, — Давненько тебя не видел на наших праздниках. Ты здорово подросла и стала еще краше.

— Мелкий подкат, — от такой дешёвой лести мои глаза непроизвольно закатились.

— Учусь у лучших.

— Тебе следует быть более изощренным и находчивым. Когда-нибудь найдется дурочка, которая поведется на это. К счастью, это буду не я.

— Я умею быть терпеливым.

Хм…

— Это угроза? — я с подозрением покосилась на парня.

Высокий, бледный блондин. Радужка его, почти прозрачных серых глаз, слегка розового оттенка, что говорило о том, что совсем недавно он практиковал с какой-то девицей в кровавые игры.

— Обещание, — его улыбка очаровала бы меня, если не знать с кем общаешься.

— Так как говоришь тебя зовут?

— Макс. Обидно, что такая