Когда лифт пиликнул на пятнадцатом этаже, я еле сдержалась, чтобы не выдохнуть с облегчением. Мы вышли из лифта, Джагхед снова попытался положить руку мне на спину, словно я маленький ребенок, которого нужно подталкивать.

Я сделала резкий скачок из лифта и зацепилась высоким каблуком, прямо на выходе. Скорее всего, я бы унизительно упала на колени, если бы меня не подхватил мужчина.

Поток эмоций словно ток идет по телу. Боль, ненависть, опустошение, нежность и даже… любовь. Я поднимаю глаза и сталкиваюсь со взглядом зеленых хищных глаз.

По телу проходи тепло, и необычное, а такое, словно сильно продрогнув, я вдруг оказалась под теплым душем.

Со мной такое впервые, но вглядываясь в черты незнакомца, я просто не могу не спросить:

— Мы знакомы?

Держу плечи незнакомца и бесстыдно изучаю его лицо, но вместе с вопросом, все же опускаю глаза и отпускаю мужчину.

— Ооо, Шерхан и ты здесь, — раздается недовльный голос Джагхеда.

Таких красавцев я еще не встречала. Шерхан словно сошел со страниц глянцевого журнала. Четкие скулы, четко очерченные губы, ровный прямой нос, густые брови и ярко-зеленые глаза, обрамленные темными недлинными ресницами.

Дорогой костюм, стрижка по последней моде, и запах очень дорого одеколона. Да откуда мы, собственно говоря, можем быть знакомы? Идиотский вопрос. Но снова кидая на брюнета взгляд, не могу отделаться от этой мысли.

— Доброе утро, Джагхед. Локвуд ждет отчет о последних сделках.

Я чувствую себя максимально неуютно. Шерхан просто не ответил на мой вопрос, проигнорировал его и меня заодно.

— Я сейчас занят, — недовольно говорит Джагхед.

— Локвуд доверил нашу гостью мне, — жестко говорит мужчина. Я слышу сталь в его голосе. Ситуация крайне странная. От разговора этих двоих мне хочется поскорее скрыться. И желательно подальше от Джагхеда, который снова кладет руку мне на спину. Не выдерживаю, закрываю глаза, а когда открываю, стакиваюсь с заинтересованным взглядом Шерхана. Он вздергивает бровь и хмыкает.

— Спроси у Локвуда, Джагхед. Он лично мне велел проводить Марию до ее кабинета, — говорит он. — Который располагается рядом с моим. А тебя ждет Локвуд, и ты знаешь, что бывает, когда ему приходится ждать.

Он добавляет это с таким тоном, что Джагхед наконец убирает руку с моей спины. Я не могу видеть его лица, так как он позади, но чувствую недовольство.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Простите, прекрасная Мари, — говорит он. — Должно быть, произошло недоразумение, но обещаю, я его справлю.

Мне приходится развернуться, чтобы натянуто улыбнуться мужчине. Он тоже улыбается, а после, входит в лифт, нажимая на кнопку.

Как только кабина закрывается, я, наконец, вздыхаю. Чувство, словно мне вернули воздух.

— Он тебе не нравится? — раздается голос Шерхна. Я поворачиваюсь к нему и тут же краснею, понимая, как это выглядит со стороны.

— Нет, я ведь его не знаю… — пытаюсь оправдаться я.

— Но он уже тебе не нравится, — уверенно говорит он.

Я молчу, просто не знаю, что ответить на это заявление.

— Что ж, Мария, я думаю ты хочешь увидеть кабинет.

Киваю, все еще густо краснея. Без слов Шерхан поворачивается и идет к кабинету, а мне на шпильках остается только ковылять, как хромой кобыле, за ним.

— Здесь так пусто, — не выдерживаю я, рассматривая просторный коридор на этаже и всего пару кабинетов в конце.

Шерхан ничего не отвечает. Стоит подойти к концу коридора, и глаза непроизвольно расширяются от красоты. Панорамные окна с видом на столицу, такое себе может позволить не каждый.

— Из твоего кабинета вид не хуже, — говорит мужчина.

Я отмираю, вспоминая, что вообще-то пришла сюда работать. Два кабинета друг напротив друга со стеклянными стенами.

— Мы сможем махать друг дружке, когда идти за кофе, — шучу я.

Смотрю на Шерхана, но он, кажется, шутки не понял, даже ни тени улыбки. От этого я чувствую себя еще напряженнее.

— У тебя есть время, чтобы пообедать и привыкнуть к офису, вечером личный водитель отвезет тебя домой.

— А работать? — недоумеваю я.

— Завтра начнешь, — говорит он дружелюбно, но я слышу, как его голос напряжен. Мне протягивают конверт, на который я смотрю с недоумением.

— Здесь карта, на ней нет лимита. Можешь покупать себе все, что захочешь.

Говорит он, совершенно без эмоций. Принимаю конверт и рассматриваю его с сомнением. Бесплатный сыр бывает лишь в одном месте.

— Спасибо, — отвечаю я.

— Пожалуйста, — говорит он, выдавливая из себя улыбку, а после разворачивается и уходит в свой кабинет.

Я все еще стою в коридоре и смотрю на конверт. Да, странное место и внутреннее чутье подсказывает мне, что лучше бежать…

* * *

Шерхан

Она похожа больше, чем другие, от этого я даже впадаю в ступор. Словно вернулся на несколько столетий назад и вот она. Моя принцесса, дочь моего господина.

Ее фиолетовые глаза, смущенная улыбка, ее руки и даже тонкие пальцы, которыми она так в меня вцепилась.

От этого взгляда кровь бурлит внутри. Таких похожих здесь была дюжина, но ни одна не интересовала меня так сильно, ни одна не смотрела так, не улыбалась так.

Неужели и правда… Она?

Ее плечи напряжены, закусывает губу, так же как сотни лет назад. Я знаю, что это значит, она переживает, и причину я нахожу быстро.

Джагхед!

Бедная даже чуть не упала, выходя из лифта, так он ей был неприятен. И неудивительно, вспомнив, что было сотни лет назад… Если это на самом деле Джарумбаи, значит, есть остаточная память.

Но эта мысль скорее пугает меня, чем радует. Если она что-то и помнит, то как отреагирует на Локвуда.

Перед глазами встает тело девушки, измученное тощее. Ее подавленная фигурка, которая пряталась в садах.

Вот черт… Одергиваю себя. Это не она. Больше не она. Да и то, что было сотни лет назад, давно стерто. Даже я уже не тот.