На парапете появилось несколько арахносов с луками, которые тут же начали поливать нас стрелами, от которых кто мог, защищался щитами или магическими барьерами. Бойцы второй линии среагировали моментально и обрушили на лучников магические атаки.

— Горите, твари! Ха-ха-ха-ха! — словно сумасшедшая хохотала Хельга Жгучая, высвобождая огненный поток на головы арахнидов. — Я сожгу всех вас!

Эта дикая пироманьячка только и ждала повода использовать свою силу. Она была бы не против прожарить по старой памяти и меня, но какой бы двинутой ни была, саботировать боевые операции не станет. Возможно, после войны, когда наш контракт закончится, огненная скелетка и попытается напасть, но не сейчас.

То же самое относится и к парочке вампиров, что также были прикомандированы к моему отряду. Как ни странно, но эти двое на место лидера не претендовали и уступили право вести группу мне. Как я понял, эта Вивьен не воин, а потому сама не хотела брать на себя такую ответственность, а её брат Алекс, ну… он не особо сообразительный тип. По крайней мере, инициатив что-то делать самостоятельно от него не поступало.

Остальные члены моей группы были или младшими кавалеристами из Армии Наследника, как Шиндзя, или просто наемниками, которых никто в свои уже слаженные группы брать не хотел.

Вивьен верхом на своем брате, обратившемся в классического нетопыря, только угольно-черного цвета, выстрелила потоком кровавых стрел, что пробивали пауков насквозь, вытягивали из них кровь, а затем возвращались к вампирше в виде летающих багровых сфер, которые она использовала для новых атак.

Минус Магии Крови в том, что она требует для заклинаний этой же жидкости, так что либо тратить жизнь собственную, либо чужую. Обычно кровавые маги или запасаются кровью для боя, или сначала используют свою, а после вытягивают остальное из противников и уже атакуют этим. Вивьен при себе запасы имела, но предпочитала расходовать свежую. Все же ихор пауков не самая аппетитная штука, и пусть она и могла с ним работать, пополнять им свой кровавый резерв магичка брезговала, предпочитая тут же отшвырнуть от себя, едва придав какую-нибудь смертоносную форму. Её брат же просто мчался, куда ему скажут, и рвал врагов когтями, да ломал кулаками, особо ничего не показывая.

«Напрягает»…

Эти двое рано или поздно будут моими врагами, но вот понять все их силы никак не получается. Они не особо демонстрируют свои возможности, и угадать все их трюки не получается. В моем прошлом может, и был какой-то опыт борьбы с магами крови и атавистами, но, увы, не так много, чтобы всплыть по желанию…

— Умрите, насекомые! — смеялась Вивьен, поливая врагов кровавыми стрелами, что самонаводились на живых и пронзали их, убивая десяток за раз.

— Эм-м-м… членистоногие… сестра… — подал голос её брат.

— Заткнись, Алек! — зашипела вампирша и стукнула его по голове. Тот лишь послушно замолк.

Ну, это их обычные отношения. К такому давно все привыкли.

Вскоре наш отряд добрался до самого верха остатков крепости. Тут некогда был большой зал, в котором устраивали балы с красивым видом на окружающие местности. Сейчас же это просто широкая площадка с остатками стен и отсутствием крыши. Зато держать оборону тут было довольно удобно, чем мы и занялись.

Сразу же появился Холен с докладом:

— Враги толпой движутся за нами, в основном слабые арахносы и обычные пауки. За ними в отдалении несколько магов.

— Шиндзя, Горми, Фара, Гвен, Алек, держите лестницу. Хельга и Вивьен вам помогут. Остальные, прикрывайте подходы. Холен, бери остальных духов, и устройте в их тылу диверсию. Займите магов на столько времени, на сколько сможете. Зря не рискуйте и возвращайтесь как…

В следующий миг что-то большое рухнуло в зал и подняло облако пыли. Нечто большое показалось в завесе, и громкий рык раздался на весь зал.

— РА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — завопил монстр, и нашему взору предстал огромный паук наподобие той Матки, что мне когда-то попадалась, только куда больше, а его тело было покрыто толстой хитиновой броней, которая издали могла напоминать собой камень. Не удивлюсь, если по прочности и твердости ему не сильно уступает.

Твердошкур Костеглотов. (IV). Уровень — 14. Раса — Арахнид.

Чудовище встало на все свои восемь толстенных конечностей и взревело, стараясь напугать своих врагов, но это у него вряд ли получится.

— Всем выполнять свои команды! — крикнул я. — Гвен, Вивьен, Алек, Хельга, как дам сигнал, действуйте!

Четверка кивнула и расступилась, а мы с Бьондом не спеша двинулись к врагу.

Спорить никто не стал, так как народу и так было чем заняться. Всадники не особо хороши в обороне, так что им с трудом удается сдерживать наседающих членистоногих ублюдков.

Отличный враг, чтобы испытать мое новое оружие.

Поднимаю пику и начинаю постепенно напитывать её магической силой, от чего по металлическому древку прошла легкая вибрация, а конусообразный клинок начал слегка светиться.

— Вперед! — скомандовал я Бьонду, и напарник тут же рванул в бой.

Огромная лапа обрушивается сверху, но костяной скакун легко уклонился от такой атаки, как и от следующей. Он ловко маневрирует между не особо быстрыми движениями паука.

Сближаемся и, привстав на стременах, атакую врага в брюхо.

Бронебойный выпад!

Пика врезается в твердую шкуру арахнида, и отскакивает от нее, оставляя на ней лишь небольшую царапину.

«Тц, этого недостаточно. Придется «разогревать» на полную», — промелькнула у меня мысль, и поток энергии в оружие усилился, заставляя то становиться теплее.

Беда моего нового оружия в том, что ему для полной силы нужно время.

Тварь плюется кислотой, и земля вокруг нас покрывается слоем опасной для костей жидкостью. Бьонд немедленно прыгает на обломки стен и, уменьшив свой вес, использует способность Паучьих лап, приклеиваясь, а затем отталкивается, и скачет уже по руинам, поднимаясь выше.

Паук тут нападает и машет лапами, разрушая стены и остатки башни пытаясь задеть нас. Расплёскивает паутину и, стараясь опутать все вокруг, но поймать столь верткую цель не так просто.

— Разделяемся! — даю команду.

Выпрыгиваю из седла и продолжаю бег по стенам, а Бьонд опускается ниже, где кислота уже в основном утекла.

— Эй, я тут! — кричу я и запускаю в голову твари ножи. Лезвия задели мягкие ткани у глаз, жаль слишком маленькие, чтобы нанести существенный урон. Но этого хватило, чтобы гигант сконцентрировался исключительно на мне.

Прыжок!

Перемахиваю на соседнюю стену, что куда выше предыдущей.

Антей!

Способность моих новеньких сапог позволяет подошве на секунду срастись с каменной поверхностью и удержать мой вес. Все это лишь для того, чтобыуспел двинуться дальше.