Значит, не выпускаем их из виду и действуем осторожно.

«Ну, чему быть, того не миновать, — фыркнул я посматривая на вампиров. — Я готов с ними встретиться…»

А меж тем впереди показался Мясной Рынок…

— Это НАША ПОБЕДА! — громко провозгласил Бахок Змеекус. Огромный огр почти без магии говорил на всю площадь и доносил свой голос до каждого.

— ДА-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!! — закричали почти все? воодушевленные его словами.

Уж что-что, а заводить толпу этот гигант умел просто отлично. Пускай он и был просто лидером одной из ячеек борьбы с пауками, да и не на самом высоком ранге, но слушали его все. Если Армия Наследника подчинялась Борису, вампиры были ближе к Гауруну, то вот наемники в основном стояли рядом с Бахоком.

Помимо солдат этих двух фракций были здесь и другие представители.

В воздухе парили призраки-проповедники, вооруженные магией, алебардами и цепями, они гремели оковами и завывали, разнося свои жуткие голоса по всей округе. В стороне от всех стояли притягательные и красивые ведьмы, одним своим видом приковывая внимание как мужчин, так и женщин. Многие мертвые хотели бы ожить и стать такими же, но вот служить этим дама решался не каждый.

Мое присутствие ведьмы старательно игнорировали. О том, что я что-то выполнял для них, знают все заинтересованные лица, и потому оные же лица относят меня к категории ведьминских наймитов… Так что могли бы и подойти поздороваться, как «члены одной фракции». Вот только страшновато бедняжкам. Если для окружающих, я — человек ведьм, то для ведьм я — человек Мабан. И после того представления трогать её вещи «младшим сестричкам» как-то совсем неохота.

Впрочем, мне плевать к какой категории меня причисляют, пока это спасает от надоедливых попыток вербовки и не приносит особых проблем. И ассоциация с ведьмами их и не приносит, благо они — единственная фракция в относительно дружеских отношениях со всеми. Не от хорошей жизни, конечно. Просто они слабы в прямом бою и, случись война, будут сметены вмиг, вот и делают все возможное на дипломатическом фронте.

В портовой части можно заметить половину команды мертвых пиратов, что рвались отправиться в бой и жаждали битвы. Сам же главный корабль «Летучий Волканец» с остальным флотом сейчас где-то в море. Что они там делают, я не знаю, но это явно что-то важное. По крайней мере, пока идет война, работорговля не выгодна. Живых пауки чуют за милю, и даже если будет создан новый рынок прямо в крепости, счастливые владельцы «товара» никуда с ним отсюда не выйдут… В стенах же рабы нужны только Обсерватории, но нужда в подопытных свинках никогда не сравнится с нуждой в продовольствии. Да и сами личи слишком заняты войной, чтобы переводить людей на опыты.

Все фракции прислали своих солдат, ведь поучаствовать в такой войне — это отличный способ себя показать, развлечься и извлечь выгоду. Главное, слишком много воинов не давать, ведь вражда между сторонами никуда не делась. Каждый желает не только победить, но и ослабить соседа, чтобы после войны, оставшись с большими силами, начать навязывать свои интересы.

«Банка с пауками», — презрительно скривился я.

Увы, это обычное дело для любых подобных союзов, не только темных. Мне в прошлом доводилось видеть аристократов, что прибывали на войну со своими солдатами, но большинство из них общей картиной не интересовалось вообще. Подставить соседа под удар, чтобы после войны оказаться в более выгодном положении, подлизаться к вышестоящим, получить достижения на войне или обогатиться на грабеже тылов противника… Множество мелочных целей, цена за достижение которых платится, увы, чаще кровью союзников и гражданских, чем врагов.

Никого не волнуют жизни обычных людей или простых солдат, что порой искренне готовы помогать друг другу и видят дружбу даже там, где её быть не должно. Вон, пускай вампиры изначально и приходили сюда как «короли в свинарник», но спустя столько времени они уже не с таким отвращением смотрят на остальных.

Сложно ненавидеть и презирать того, кто прикрывает тебе спину.

Скашиваю взгляд туда, где стояла парочка знакомых мне вампиров.

Вивьен и Алек четко дали понять, что как только появится возможность, они убьют меня.

Однако за все это время совместной войны я к ним даже немного привык.

Доверия никакого нет, и спиной стараюсь не поворачиваться, но их поддержка в бою действительно полезна и я всегда знаю, что могу рассчитывать на нее. Даже вон, в недавней стычке. Они ждали моего приказа, и стоило мне его дать, как сами поняли, что от них нужно.

«Даже жалко будет, если придется их убивать», — покачал я головой.

Если Вивьен еще дерзит и ведет себя как избалованная принцесса, то вот её брат просто молчаливый и исполнительный тип. Если я даю приказ ударить в какое-то место, то он послушно и спокойно все выполняет.

Ну, такое «доверие» я получил все же не за то, что такой хороший, а потому что он, возможно, и сам понимает, что ни один из моих приказов не нацелен на гибель подчиненных. Потому мне и доверили часть наемников и представителей других фракций. Рыцари, несколько призраков, иногда приходилось сражаться бок о бок с пиратами, а один раз даже прикрывать ведьм с их ритуалами.

Это время было насыщенным, продуктивным и в целом было неплохо.

Пауки, что в самом начале показали всю свою мощь и численность, начали отступать и сдавать позиции. У них бывали победы, как отвоевание двух кусков Пригорода, но в основном объединенные войска давили членистоногих и загоняли обратно в их дыры.

Что, как уже говорил командир Борис, уж слишком подозрительно и просто. Никто не верит в легкую победу, но пока причин сомневаться в успехе военной компании ни у кого нет. Лишь предчувствие возможной ловушки заставляет командование быть осторожным. Пока что пауки ничего особо подозрительного не делали, за исключением вообще причин начала войны.

Тут никто толком не понял, зачем они вообще начали все это.

Обычно перед войной сторона-агрессор, даже желая остаться одной, хотя бы пытается заключить выгодные союзы с другими, дабы избавится от конкурентов. В Дункельхейде на начале разрухе было подобное и фракции открыто враждовали. Вроде как даже было изначально больше фракций, но эти шесть раздавили всех.

А тут арахниды просто начали войну со всеми сразу и почему-то рассчитывали только на свою численность без хоть какого-то козыря в рукаве. И если «козырь» у них и есть, то непонятно, чего это он так долго с ним тянут.

«Ох, не нравится мне все это, очень не нравится…»

Но это и так все понимают, а потому мое мнение никому не нужно.

Меж тем речь огра закончилась, и началось празднование победы.

Я в этом участвовать не собирался, ибо «праздничные жертвоприношения рабов» вызывали у меня только отвращение. Вот я и стою подальше от всего этого кошмара и приближаться не собираюсь. Плевать сколько и как меня звали, изменять свои принципам я не собираюсь.