городом. И даже далеко не могли, потому что над ними, рядом с серебристой луной, сияла еще одна. Такая же яркая и большая, но красная. Как кровь на моей ладони.

— Вот ты где, — равнодушный голос мужчины прозвучал неожиданно. Я вжалась в темные камни за спиной. С ужасом взглянула на него. Он вздохнул. — Вечно эти попаданки куда-то бегут…

— Попаданки?! — уловила я главное.

— Попаданки, — кивнул он. — Каждый год врата приносят к нам девушку из других миров. А я — привратник. Встречаю, провожу ритуал, распечатываю магию и отправляю на все четыре стороны. — Он зевнул, прикрыв рот ладонью. — Если бы ты не сбежала, то все уже закончилось бы…

«Встречаю, провожу ритуал, распечатываю магию…» — я мысленно повторила за ним. Теперь все стало более-менее понятно. Покосилась на порезанную ладонь. Ритуал, вот что это было. А потом…

— Но вы сказали лечь и раздвинуть ноги?! — выпалила я.

— Сказал, — не стал спорить он. — Если ты знаешь другой способ распечатать магию, то с радостью выслушаю. В этих обязательствах мало приятного, знаешь ли.

Мотнула головой. Другого способа я не знала. Я и этого не знала.

— Я все равно не буду с вами спать!

— Тебе придется, — пожал он плечами, — иначе ты останешься без магии.

Теперь пришла моя очередь пожимать плечами. Говорить о том, что в моем мире нет никакой магии, а потому она мне вроде как без надобности, я не стала.

— Идем, — привратник протянул мне руку, — раз не хочешь, отведу в твои комнаты.

Я посмотрела на протянутую ладонь и выпала из действительности…

Темная, летняя ночь. Опрокинутая чаша неба, усыпанная светлячками звезд. Ветер играет распущенными волосами и холодит голые плечи. Я сижу на камнях. Почти у края обрыва. И те самые две луны сияют надо мной. Рядом стоит он — Привратник. Такой же хмурый и недовольный, как сейчас. И протягивает руку, предлагая встать. А за его плечами, закрывая горизонт, раскрываются огромные темно-синие крылья.

Видение вспыхнуло и исчезло, стоило мне пошевелиться. Но оно было таким четким и настоящим, что я на миг потерялась в ощущениях. Я часто заморгала, пытаясь то ли прийти в себя, то ли увидеть завораживающую картину снова.

— Ты же не будешь сидеть здесь до утра? — дернул бровью незнакомец и усмехнулся, решив, что моя заминка вызвана страхом. — Не бойся, пока ты не дашь свое согласие, я тебя не трону. Клянусь, — Он щелкнул пальцами, посылая в воздух искру белого пламени.

Запахло озоном… Магия?!

Осторожно ухватилась за протянутую ладонь. Я поверила привратнику. Вопреки здравому смыслу.

Он помог мне встать. Боль в лодыжке заставила застонать и сильнее опереться на его руку.

— Что с тобой? — привратник сдвинул широкие брови.

— Нога, — криво улыбнулась я, — ударилась, когда вывалилась из воронки.

Он закатил глаза, снова вздохнул и вдруг одним неуловимым движением поднял меня на руки. Я невольно обхватила его за шею и прижалась.

Привратник нес меня легко, как будто я ничего не весила. А я, слегка опустив ресницы, исподтишка рассматривала его.

Густые слегка вьющиеся волосы, глубокая синева глаз, которая затягивала, как омут. Я невольно задержала взгляд. Там, на дне черных зрачков, переливались серебристые искры. Магия? Наверняка. Но именно в этот самый момент мне показалось, что я уже видела эти искры.

И эти глаза…

— Пришли, — буркнул незнакомец, остановившись у большой кровати, и бесцеремонно сгрузил меня.

Снова окинув меня внимательным взглядом, он вдруг усмехнулся, зацепившись им за мою пижаму с зайчиками. Наклонившись надо мной, вкрадчиво спросил:

— Может, передумаешь?

— Н-нет, — ответила я, чувствуя, что вру.

Во рту пересохло. Внизу живота появилось томление. В эту самую секунду я хотела передумать. Очень. Этот бессовестный сделал абсолютно все, чтобы я невольно потянулась к нему. А он стал еще ближе — опасно близко.

— Ты забавная, — рассмеялся привратник и ласково провел по моей щеке ладонью, стирая наваждение, овладевшее мной.

Я отпрянула от него в тот же миг, оказавшись на другой стороне кровати. Даже одеялом невольно прикрылась. Этот жест тоже был мне знаком. Вот только вызывал не желание, а самый настоящий страх.

Страх, испытывать который я совсем не хотела.

Однако и молчать не могла. Не в этой ситуации. Когда он оказался у самой двери, я его окликнула.

— Постой. Так ты не будешь… распечатывать мою магию насильно?

Мужчина остановился. Спина его словно стала прямее, а плечи — шире. Выдержав паузу, он наконец обернулся.

— Еще раз. Акт активации магии должен быть добровольным с обеих сторон.

Отлично! Это хорошая новость!

Я почувствовала огромное облегчение. Что бы я ни натворила, он не набросится и не съест меня. Панический страх на шаг отступил, и меня проняло нездоровым весельем.

Но, как оказалось, успокоилась и выдохнула я рано. Мужчина усмехнулся, обнажая острые, будто заточенные клыки.

Ах ты ж! Он еще и вампир? Привет, «Сумерки»? Тогда он как-то слишком спокойно порезал мою ладонь и даже не облизал.

Очень странный. Даже для вампира.

— Но, если ты хочешь поиграть?.. — намекнул он и заткнулся, давая мне время угадать, какие игры имеются в виду.

Мне мои догадки совсем не понравились.

— Я… я не сплю с незнакомыми мужчинами, — как-то слишком жалобно пропищала я, не узнавая собственный голос.

— Ригр, — тут же представился он.

Ну хоть не Эдвард.

— Опальный генерал Его драконьего Величества. Дракон-Привратник на границе миров. Этого достаточно? — сухо закончил мужчина.

Он — дракон? Ну хоть не вампир!

— Достаточно для чего?

— Чтобы завершить акт, — раздраженно ответил Ригр.

Я внимательнее присмотрелась к генералу. Опальный, значит? Я так и знала!

Взгляд тут же наткнулся на тату от плеча до локтя. Как сетка из колючей проволоки, с непонятными витиеватыми знаками.

— Нет! Я хочу вернуться домой. Проводи меня обратно!

Ригр выразительно закатил глаза, как будто предчувствовал мою истерику. Я видела его немое: «Начинается!»

— Невозможно.

— Почему? — взгляд опустился ниже, скользнув по отличному мускулистому телу, по широкому развороту плеч и узкой талии, по жилистым рукам, перевитым венами и сильным ногам, остановился на том месте, где ничто не предвещало нездорового желания мужчины завершить со мной тот самый акт. — Не отпустишь, пока не соглашусь? Хочешь меня?

— Вынужден. И тебя тоже.

В его голосе совсем не слышалось радости, а это вселяло надежду договориться по-хорошему!

— Тогда… отпустишь?

Ригр снова усмехнулся и сверкнул клыками. Меня мгновенно передернуло.

— Отсюда еще никто не уходил, — припечатал он жестко. — И у тебя вряд ли получится.

Он развернулся, чтобы уйти и на этом поставить точку в нашей беседе, но я снова остановила его вопросом.

— Что со мной будет?