Ну что ж, пусть теперь чистится. Это даже полезно. Наверняка, кишечник шлаками забит. Потому и характер такой… вредный.

Пока дракон был очень занят, я времени терять не стала. Рысью рванула прочь из столовой. Чтобы сбежать из заточения, мне нужно было найти способ выбраться из драконьего замка. Подходило все, что угодно: задняя дверь, которую хозяин забыл запереть; окно, которое будет достаточно низко, чтобы не разбиться, покидая «гостеприимный» дом; подвал для хранения угля, в котором обычно бывает приямок для загрузки топлива; или даже лаз для животных…

Лишь бы он был достаточно большим, чтобы я смогла через него протиснуться!

Начать я решила с подвала. Именно там находилась комната с призрачной воронкой.

Спустилась по винтовой лестнице вниз. Прислушалась. Тихо…

Крадучись, прошла мимо открытой настежь портальной комнаты в глубь подземелья. В этой части царила тьма, не было ни факелов, как рядом с порталом, ни магического света, вспыхивающего при движении.

Поначалу мне было достаточно мерцания огня за моей спиной, но, чем дальше я уходила, тем непрогляднее становилась темнота. Я ничего не видела. Мне пришлось вытянуть перед собой руки, чтобы не удариться лбом в невидимую стену, внезапно возникшую на моем пути.

Под ногами что-то хрустнуло, в воздухе запахло сыростью, плесенью и грибами. Мне даже показалось, что я вижу, как мерзкие склизкие лишайники ползут по каменной кладке, покрывая ее сплошным ковром, а в швах между булыжниками растут гроздья противных бледных поганок на тонких ножках в коротких полупрозрачных юбочках.

Фу! Я передернула плечами. Представила, что почувствую, когда кончики моих пальцев коснутся мокрой, сочащейся чернотой плесени или холодных и хрупких шляпок, набитых невидимыми глазу спорами…

Тошнота подступила к горлу, и я на мгновение замерла. Желание искать выход в этой части подвала исчезло. Но отступить просто так я не могла. Вдруг именно там, в глубине страшного подвала, ― мое спасение?

― Ух-х, ― воздух вокруг меня колыхнулся, и я услышала звук, похожий на чье-то тяжелое дыхание.

Мамочки! Ужас затопил меня с головы до ног, я развернулась на пятках и бросилась прочь из этого кошмарного места.

Молча. Но в этот раз я не кричала не потому, что у меня была железная выдержка, а потому что от страха горло перехватило, и я взлетела наверх по лестнице, не сделав ни единого вдоха.

Только когда добралась до знакомого окна, смогла остановиться. Схватилась обеими руками за кованые прутья решетки с причудливо переплетенными железными цветами, и повисла на них, тяжело, со всхлипом дыша.

Что это было?! Перепуганные мысли носились в голове. Я строила множество предположений, одно хуже другого.

А вдруг тот монстр, который выскочил из портала, был не единственным? Вдруг в замок незаметно просочилось еще несколько опасных тварей? Мне надо бежать отсюда как можно быстрее! Пока меня не сожрали…

Я отлепилась от прутьев. Кое-как, трясущимися руками, распахнула створки во всю ширь и высунула голову в окно так далеко, как могла. Сейчас, при свете дня, снаружи все выглядело максимально похоже на мой родной мир. Это меня немного успокоило.

Яркое голубое небо с плывущими по нему белоснежными облаками, кричащие чайки, ветер, пахнущий морской тиной и цветами, и ― до самого горизонта ― спокойное море цвета зеленого бутылочного стекла, шуршащее прибоем где-то совсем рядом, внизу.

Замок, насколько я могла судить по виду, открывшемуся передо мной, стоял на скале, возвышающейся над морем. Надеюсь, это не остров. И мой побег не закончится на берегу.

Я подпрыгнула и вскарабкалась на подоконник. Осторожно, снова держась двумя руками за прутья, выглянула наружу, чтобы оценить, далеко ли до земли. И довольно рассмеялась: недалеко.

До старой, заросшей сорняками клумбы было всего ничего. Не выше второго этажа. Значит я смогу сбежать через это окно, распустив простыню на веревку и спилив замок с решетки, которая открывалась на две стороны, как ставни. Путь был найден, оставалось подготовиться к побегу. Мне нужно собрать еду, найти ключ или железный ломик, позаботиться о местной одежде и подумать о том, куда я пойду и что буду делать.

С едой проблем не было. Я сбегала на кухню и соорудила несколько огромных бутербродов из остатков жареного мяса, толстых ломтей мягкого ноздреватого хлеба и сыра, пахнущего сладкими жирными сливками.

Заодно обшарила все шкафчики, нашла большую бутылку с завинчивающейся крышкой. Перелила туда остатки кефира. Этих продуктов мне должно хватить на два или три плотных перекуса, а значит, на целый день пути.

Теперь надо бы позаботиться об одежде. Бежать в розовой пижамке, которая каждый раз вызывала удивление и смех у дракона, было глупо. Меня сразу разоблачат и вернут «хозяину».

Я была уверена, что где-то в замке есть комната, битком набитая женской одеждой всех размеров. Если мои коллеги по несчастью регулярно попадают в замок, а после распечатывания магии отправляются в большой мир, значит, дракон должен снабжать их самым необходимым. И я готова была забрать свою долю прямо сейчас.

Однако, обежав весь замок, я так ничего и не нашла. Комнаты по большей части были пусты, не обжиты. Кое-какие даже требовали капитального ремонта. А повсеместная грязь, пыль, лежавшая толстым слоем на всех поверхностях, и густая паутина, свисавшая с потолков, навевали мысли о заброшенности замка. Тут очень давно не ступала нога человека… Или дракона.

Я с недовольством думала, что, похоже, дракон совсем не заботится о будущем несчастных попаданок. Принял, провел ритуал, распечатал магию и выпнул из замка в королевский гарем, академию магии или еще куда.

Лишь бы с глаз долой!

А как бедняжка будет выживать в чужом мире ― черствого безжалостного дракона не интересовало вовсе.

Пришлось возвращаться в свою спальню не солоно хлебавши. Но я не отчаивалась. Раз нет женской одежды, значит, я с чистой совестью могу наведаться в спальню дракона и пошарить в его гардеробе.

Мы дамы не гордые, можем сбежать и в мужском костюме. Главное, чтобы хозяин все еще был занят.

Хихикнула, вспомнив, как отомстила этому хаму.

Глава 4. Новая гостья

Где находится комната дракона, я знала: слышала, как он топал и вздыхал за стеной моей спальни. Через пару минут уже стояла под дверью, прислушиваясь к тому, что происходит внутри.

Вдруг дракон уже справился со своей проблемой и вернулся?

Но нет, внутри было тихо. И я уже хотела войти, как вдруг заметила, что в конце коридора слегка приоткрыты большие двустворчатые двери.

Я не могла оторвать от них взгляд и забыла про все. Про одежду, про