Губы растянулись в непроизвольную улыбку. Она называла меня Мальвиной из-за цвета волос, а мне каждый раз становилось тепло на душе от этого по-детски наивного сравнения со сказочной героиней.

– Софушка, не сейчас. Иди умываться и одевай платье, что я тебе приготовила. У нас всего час, чтобы привести тебя в порядок и позавтракать. Скоро приедет бабушка.

Я прижала племянницу к себе, отказываясь отпускать, а она словно и не слышала слов мамы.

– Мне приснилось, будто я большая, невероятно красивая бабочка! Я живу в сказочном саду, летаю с цветка на цветок и дружу с настоящим принцем!

Принц тоже бабочка? Я попыталась нащупать в боковом кармане кресла блокнот, чтобы написать этот вопрос, но Лиза бесцеремонно подхватила дочь с моих колен и подтолкнула к выходу.

– Иди, говорю, умываться! Расскажешь остальное уже за столом.

– Хорошо! Тетя Мальвина, ты тоже скорее умывайся. Оладушки уже не такие горячие.

– Ты опять кусочничала? Софка, ну ведь даже зубы не почистила!

Сонечка рассмеялась и выскочила прочь. Лиза вздохнула.

– И мы только в первом классе… Дай Бог терпения, – подошла ближе и запустила пятерню мне в волосы, – А Мальвине не мешало бы подкрасить корни. Или может уже подберем другой образ?

Я покачала головой, выворачиваясь из-под ее руки и направляя кресло в коридор. Синий цвет шевелюры – это мой эксперимент двухгодичной давности. Мы с Лизой поспорили, что я не рискну пойти на такой шаг, а тем более показаться в этом виде Стёпе. Но азарт и тяга к сомнительным авантюрам взяли верх. В итоге, вышло очень даже не плохо. А после аварии мой мир так резко изменился, что я до жути боялась поменять в себе этот последний штрих, соединяющий меня с той беззаботной девушкой, которой я была.

Привычный маршрут ванная-кухня и уже приготовленные Лизой лекарства на столе. Шесть таблеток, вкус которых, кажется, навечно въелся в мой язык. Зажмурилась и закинула в рот все сразу. Запила большим глотком воды, поморщилась и выпила всё до капли. По коже промчалась дрожь. Открыв глаза, уставилась в широкое окно прямо перед собой. Богом клянусь, я увидела летящего в небе дракона! Проморгавшись, посмотрела снова. Теперь черная тень мелькнула в отражении стекла. Доля секунды – и все исчезло. Такого со мной еще ни разу не было, а ведь одно время я сидела на гораздо более сильных обезболивающих.

На кухню прошла сестра, беззаботно напевая какую-то мелодию. Быстренько расставила тарелки, чашки и принялась разливать чай.

– Чего сидишь, как мешком ударенная?

Я достала блокнот, положила на стол и быстро написала:

«Кажется, пора менять рецепты на пилюли».

Лиза поставила на середину блюдо с оладьями и мельком глянула в мои записи.

– Почему? Судя по последним анализам, они неплохо помогают…

«У меня галлюцинации», – вывела я, но быстро зачеркнула, перевернув лист, пока сестра не увидела. Со мной и так куча проблем, не хватало еще заработать репутацию с дуба рухнувшей. Мало ли, что мне привиделось? В конце концов, каких-то пол часа назад я гарцала на красавце-коне по чистому полюшку в параллельном мире. Почему меня удивляет дракон в небе за окном шестиэтажки? Может это какой-то побочный эффект моих путешествий?

В дверь позвонили и это к счастью отвлекло Лизу от меня. Она поторопилась открывать, чуть не столкнувшись в коридоре с Соней. Девочка в припрыжку ворвалась на кухню и вновь прилепилась ко мне. Крепко-крепко обняла, прижавшись еще мокрым от умывания личиком к моей щеке, потом пододвинула стул и села рядом. Ярко-розовое платье делало ее похожей на большую нарядную куклу.

– Это бабушка пришла.

Мало приятного… Мать Олега – Лизиного мужа, не особо меня любила. Кроме того, она открыто выражала свое мнение о присутствии в семье ее сына такого вот «хомута» в виде родственницы в инвалидном кресле. С одной стороны, понять можно, а с другой… Ножом по сердцу.

Мотнув головой, дабы отогнать неприятные мысли, взялась за ручку.

«Все выходные за городом! Уже в предвкушении? (улыбающаяся мордочка)».

Соня отобрала у меня принадлежность и пририсовала смайлику усы и большие уши.

– Нет, я бы лучше осталась дома. Но бабуля любит меня и хочет проводить со мной больше времени.

Я вновь повернулась к окну, задумчиво вглядываясь в сероватое небо. Племянница – единственный человек здесь, с которым было легко. Она словно не замечала моих загипсованных ног и не считала меня обузой своим родителям.

Вот бы мне возможность контролировать путешествия… И думать не стала, осталась бы на ПМЖ в параллельном мире. Главное, выбрать подходящий. Сказочный, добрый, похожий на мечту. Правда с этим не особо везло. Чего только стоил последний…

Вдруг раздался тонкий дребезг стекол и пол мелко дрогнул. Кресло чуть откатило назад. Я схватилась за край стола, уставившись на Соню широко распахнутыми глазами. Что это? Землетрясение? У нас их в помине не бывало! Но племяшка ничего не замечала: сосредоточено прикусив губу, вовсю разрисовывала лист блокнота. У меня же сердце забилось часто-часто, по телу колотил озноб. Словно предчувствие чего-то… неизбежного.

Отобрав у Сони ручку, спросила:

«Ты ничего странного не слышала?»

– Нет, о чем ты, Мальвина?

«Ничего, просто показалось. Давай пить чай!»

Девочка кивнула, смешно качнув двумя тонкими косичками, торчавшими над ушами и потянулась за вазочкой со сметаной.

А в следующий миг началось что-то невообразимое! Гул, дребезжание, стены ходили ходуном, пространство вокруг расплывалось, словно кто-то невидимый размывал рисунок огромной кисточкой. В кухню вошла Лиза. Она тоже ничего не замечала. Склонилась к дочке и что-то сказала ей на ухо, затем повернулась ко мне.

Но я уже ее не видела и не слышала. Меня затягивал водоворот из сотни разных оттенков, перед глазами мелькали звездочки, а тело проваливалось куда-то глубоко-глубоко, утаскивая сознание в спасительное беспамятство.

Королевство Вестгард

Райер

Она запомнилась мне ярким цветом волос. Синим, словно морские волны в ясный день.

А еще, задорным огоньком в глазах. О таком обычно говорят: «Чёртики пляшут». Удивительно, а вот цвета их я не разглядел. Серые? Зеленые? Захотелось немедленно заглянуть в миндалевидные, с хитрым прищуром глаза и удовлетворить свое любопытство. Только вот вряд ли в ближайшее время получится это сделать. Девушка, выбранная для меня тремя турами священного Отбора, сделала то, что еще никто и никогда не делал. Сбежала! Прямо после объявления победительницы. Ошарашен ли я? О, нет! Скорее взбешен и унижен. Из пятидесяти трех претенденток, жаждущих занять место королевы, магия предков подсунула мне именно ее! Девчонку, запросто обошедшую охрану и угнавшую Ворона – моего личного жеребца.