Сородичи начали возмущаться, ругаться и плакать, а я свернулся комочком. Никогда не понимал, зачем кричать, если ничего не изменишь: видно, что эти люди не реагируют на наши просьбы и не смогут успокоить. Поддаваться всеобщей панике неправильно, а вот поспать можно. Я уснул быстро: качка слишком расслабляла после переживаний.

Очнулся от того, что меня мутило. Я чувствовал себя очень плохо, да так, что шерсть казалась слишком тяжелой, а встать было нереально. Поэтому я лежал и даже головы не мог поднять.

Других кошек и котов я больше не слышал. Либо они уснули, либо так же плохо себя чувствуют, а возможны и оба варианта. Не пойму, почему я так отреагировал на поездку, никогда так себя не чувствовал. Что-то явно было не так, но я и посмотреть не мог на то, что происходило снаружи. Окон-то не было.

Почему-то в голову стали пробираться плохие мысли и воспоминания, как хозяйка впервые нашла меня. Я был еще маленьким и доверчивым, несмотря на то, что жил на улице. Она выглядела доброй и даже счастливой, когда я пошел на контакт. Ведь такое не подделаешь, мы, коты, лучше чувствуем не только свои эмоции, но и чужие, нас не обмануть. Не понимаю, почему хозяйка так быстро поменяла свое отношение ко мне. Тем более так резко, сначала она начала чихать, а потом принимать какие-то белые маленькие штучки. И в этот период стала ко мне плохо относиться. Может, это всё из-за этих штучек? Не хочу думать об этом и не буду.

Пришлось заставить себя через силу уснуть, а точнее задремать. Очнулся я от шума вокруг. Это были уже не крики котов и кошек, а человеческие голоса. Чувствовал я себя уже лучше: не тошнило и вставать было легче, что я и сделал. Спиной упершись в потолок, я понял, что все еще в переноске.

Я подошел чуть ближе к решетке, принюхался и осмотрелся. Это место я узнаю из тысячи. Это, то самое место, где продают и покупают. В подобной местности меня нашла мама кошка. Именно тут я попрошайничал и крал еду, получал по шее и убегал. Выживал, одним словом, пока меня не приютили. Не так уж и давно это было.

«Испорченный»

Из своей переноски я видел другие, почти такие же цветные домики. Они стояли на возвышенности, видимо, для того, чтобы люди их видели. Почему-то все смотрели на нас с восхищением, иногда подходили и заглядывали внутрь, иногда что-то бубнили себе под нос и потом уходили. Они все проявляли такой живой интерес, словно мы какая-то редкость для них.

Над ухом назойливо верещали.

— Подходите! Новый привоз прекрасных существ! Успейте купить, — это про нас, что ли? Да, мы, коты, прекрасны, особенно я, а эта фраза говорит сама за себя.

И всё же очень странно. Как вышло, что нас на всех не хватит и мы настолько кому-то нужны? Ведь многих из нас подобрали на улице, надоевших хозяевам, бездомных. Ничего не понимаю. Почему тогда меня с самого начала не забрали? Может быть, я бы и избежал того, что чувствую сейчас.

Довериться человеку было моей ошибкой. Не стоило идти за хозяйкой, хотя это и были самые счастливые времена в моей жизни. Вряд ли я испытаю еще раз такое счастье.

Прогулки по парку или луговые пробежки за насекомыми, и уж тем более теплые вечера, когда тебе читают какую-то… книгу, так ее, вроде, называла прошлая хозяйка.

То, что я не вернусь, уже не секрет для меня. Раз сюда привезли, назад дороги нет. Тот факт, что меня купит кто-то, тоже не отметается. Но знаю точно: я превращу жизнь человека в ад, буду сбегать из дома, пусть ищут и тревожатся, я же сам буду приходить, когда нужно поесть. Да! Так и сделаю!

Ко мне заглянула чья-то некрасивая бледная морда. Я сразу понял, что это покупатель, но все равно зашипел и царапнул его за нос. Почувствовав запах крови, брезгливо тряхнул лапкой.

Человек завизжал и отпрянул от моего укрытия.

— Этот у вас агрессивный! Вы его не продадите, — заверещал, судя по всему, поцарапанный. У него такой противный голос! Как у серого и хвостатого, мышь, одним словом. А вот нечего ко мне подкрадываться! Я тоже живое существо и тоже умею бояться, вдруг ты меня цапнешь? Больше и выше во много раз, как-никак… И вообще, такой ужасный нос, три царапки его только украсят, да и всю его морду тем более. Красивее меня он, конечно, не будет, но симпатичнее, чем сейчас, точно.

— Ты бы его еще за шкирку схватил и над пастью дракона потряс, — произнес ангельский голосок, и я заинтересованно прислушался и принюхался. Запах апрельской росы донесся до моего нюха.

Воспоминания

Этот запах моментально заставил меня вспомнить то прекрасное время, когда я бегал по полю, пока хозяйка занималась своими делами у дома. Она ковырялась в земле, что-то напевая и сажая растения. Мне это было неинтересно, а вот поле рядом с домом привлекало меня. Хозяйка сначала переживала за меня, боялась, что я потеряюсь или убегу, но потом успокоилась и иногда даже наблюдала, как я прыгаю среди травы и гоняюсь за всем, что движется. Высота травы позволяла думать, что я на дикой природе, как охотник, нет, хищник, который охотится за мелкими жучками и мышками.

Конечно, хозяйка никогда не ценила мою добычу, выкидывала ее или отдавала другим кошкам. Они, кстати, меня боялись, ругались и убегали, если я приближался к ним. Знакомиться категорически не хотели, я даже обижался.

Я постарался переключиться с воспоминаний на происходящее. Девушка аккуратно заглянула в переноску и с мягкой улыбкой осмотрела меня, пока я смотрел на нее. Она была красивая, а пахло от нее добротой и заботой. Я даже на мгновение забыл, где нахожусь и что стало причиной всему этому. Забыл все печали и невзгоды.

— Он и тебя цапнет, — всё еще верещал поцарапанный. Какой глупый человек, не понимает, что я хотел защититься: если бы перед ним внезапно возникла такая морда, он поступил бы так же!

А эта красотка… Она предаст, первое мнение обманчиво. Даже если купит меня, то я сбегу и, может быть, больше не вернусь. Еду я умею добывать, не пропаду и уж точно люди мне не нужны. Хотя… хочется сначала напакостить и испортить ей жизнь, а потом уже сбежать.

— Простите за доставленные неудобства. Я его уберу, он, видимо, бракованный, — заявил чей-то голос