Я подошел к ее ногам и лизнул, привлекая внимание. Элла оторвалась от книги и посмотрела на меня с улыбкой, когда я стал ластиться у ее ног.

Сев прямо под тем местом, где лежал цветок, я почувствовал прекрасный запах. Он был слабым, но я сразу понял, что это тот чужак, а мне он понравился. На первый нюх. И даже захотелось взять этот трупик с собой.

Хозяйка встала и похлопала себя по ноге, и я понял, что мы идем домой. Встал на задние лапки и взял в зубы цветок, Элла на мгновение замерла, и я почувствовал ее удивление. Она, видимо, уже думая о своем, пошла вперед. Я побежал следом.

Звонок

Как только мы зашли домой, хозяйка снова помыла мне лапки. Чуть позже зазвонил здешний телефон. Он был не менее странным, чем в старом мире, хотя выглядел совсем иначе: словно красивый прозрачный шар. Носить его с собой было невозможно, хотя он и не был привязан к дому. Зато здесь во время звонка можно было смотреть на собеседника и разговаривать с ним. Правда, видимость была так себе, или моим глазам было сложно кого-то рассмотреть там.

Хозяйка сразу ринулась отвечать, даже не высушив мне лапки до конца. Ну ничего, я сейчас их вытру о ее любимый ковер, в котором лапки утонут наполовину. Конечно, она будет ворчать, но сама виновата.

Послышалось тихое «да?» из далекой комнаты.

Я медленно спрыгнул с возвышенности и, бубня под нос, что холодно, поплелся за ней. Идти пришлось долго, заворачивая то за один угол, то за другой, обходя разные препятствия и ориентируясь на голос.

Наконец я нашел нужную дверь, просунул нос в щель и посмотрел на хозяйку. Она улыбалась и кого-то слушала, судя по эмоциям, это совсем не тот человек, который подарил ей розу.

Та, кстати, лежит у входа. Хозяйка так и не подобрала ее, забыла, а тут еще и звонок.

Я мурлыкал, медленно подходя к ней. Она мельком посмотрела на меня и продолжила разговаривать. Фыркнув, я прыгнул на ее колени мокрыми лапами, но она даже не дернулась.

Вот это выдержка. А может, просто слишком увлечена.

— Я не знаю, если дел не будет, — проговорила она тихо, словно самой себе, теребя ухо длинными тонкими пальцами.

Я свернулся комочком и стал прислушиваться к разговору.

— Давай, чего ты ломаешься? — послышалось из шара.

Мне в этот момент захотелось прыгнуть человеку на лицо и расцарапать его. Не тот ли это тип, что в первый день моего пребывания в этом месте решил сунуть свою морду в переноску?

— Мы всего лишь погуляем, — продолжил он.

— Мне нужно подумать, — сказала хозяйка. Она буквально светилась от счастья, хотя я не хотел, чтобы она уходила. Но если будет такой же счастливой и не приведет его к нам, то пусть гуляет.

Я поднял мордочку на нее, а она посмотрела на меня. Хозяйка прикусила губу, словно задала немой вопрос, я же мурлыкнул в ответ.

— Хорошо, — сказала Элла, улыбнувшись еще лучезарнее, — В воскресенье в пять?

— Да, — ответил он.

Мне еще больше захотелось его поймать, как мышку. Ну уж очень мне не понравился этот тип. Надеюсь, она его к нам не приведет, иначе я за себя не ручаюсь.

Цветок

После того как этот странный тип исчез из шара, Элла схватила меня под лапки и стала кружиться. Хозяйка громко и радостно смеялась, хотя я и не понимал почему. У нее есть чувства к нему, но не настолько сильные, чтобы так радоваться. Она выглядела как маленький счастливый ребенок, которого хотелось защищать.

Я размурлыкался, поддерживая ее. Не нравилось мне всё это, но Элла была счастлива, поэтому пусть будет так, как есть.

Всё вокруг кружилось и остановилось только, когда хозяйка прижала меня к себе.

— Ты самый лучший котик, Грег, — сказала она и слегка сжала меня. — Ой! — воскликнула и снова отодвинула. — Я тебе лапки не высушила!

Она быстрым шагом понеслась в ванную комнату. Я довольно мурлыкнул и стал ждать, когда мы придем. Это не то что я, мои маленькие лапки и ее большие ноги — две абсолютно разные вещи.

В ванной Элла стала сушить мне лапки, хотя они уже наполовину высохли сами и было не так уж холодно. Поэтому процедуры заняли меньше времени, чем обычно.

Она вышла в коридор и остановилась, прикрывая дверь. Эмоции вмиг поменялись, хозяйка стала задумчивой и нерешительной, ее взгляд был устремлен прямо на выход.

Я спрыгнул с возвышенности и подошел к ней. Проследив за ее взглядом, понял, что Элла смотрит на цветочек, что я принес с улицы, тот, что был подарен ей вкусно пахнущим эльфом.

— Зачем ты его принес? — спросила она для себя, потому что меня не понимала. В голосе звучала грусть и неуверенность. Словно не знала, правильно ли поступает.

— Мне понравился запах, — мурлыкнул я, не ожидая понимания.

Хозяйка прошла к двери и подняла цветок, покрутила и даже понюхала. Она так внимательно его рассматривала, словно выискивала там тайное послание. Вообще не понимаю тех, кто дарит трупики. И если бы не сам запах, я бы его в жизни домой не принес.

— Эх, Людвиг, — грустно произнесла она, — Если бы ты знал, что твои чувства не взаимны.

Хозяйка произнесла это с какой-то грустью, вот только я понимал, что чувства к нему у нее есть, просто не настолько сильные, а главное, спрятанные. Закрытые от всех глаз, в том числе и от ее. Словно чувства еще не раскрылись в ней.

— Если бы ты знала, как ошибаешься, — сказал я и потерся боком о ее ноги.

Элла еле заметно улыбнулась и пошла в комнату. Я побежал следом и наблюдал, как она достала вазу, налила туда немного воды из кувшина на столе и поставила туда это прекрасное, но уже мертвое создание. Хозяйка могла его выкинуть как ненужный хлам, но оставила цветок, чем подтвердила мои слова.

Я продолжал сидеть на попе и наблюдать, как она смотрит на цветок.

— Почитаем? — хозяйка еле слышно вздохнула, повернувшись ко мне.

Второй этаж

В течение каждого вечера на ее лавочке лежали новые трупики. По запаху я понимал, что приносил их тот самый Людвиг. В дом я больше их не нес, хозяйка тоже относилась к ним скептически, приговаривая, что дети зря рвут такие прекрасные цветы.

Элла не понимала, что это всё от того, который испытывает к ней очень добрые и сильные чувства, которому она не