Ну и пусть она знает Ригона всего десять минут, зато он не прошёл мимо, не обругал, а не пожалел времени, чтобы её ободрить.

— Ты кто по специальности? Я — космобиолог, а ты?

— Техник. Пятый разряд, — с плохо скрываемой гордостью ответила Лин.

— Те-ехник? — присвистнул мужчина. — Желание папы, так понимаю?

— Мне самой нравятся механизмы. С детства любила смотреть, как папа что-то чинит или мастерит, — возразила Лин. — Потом стала ему помогать. Люблю точные науки и что-то делать своими руками.

— А! Ну что ж, идём! Совсем скоро приём заявок на сегодня завершится, можно упустить интересную вакансию.

Внутри здание Центра Трудоустройства производило не меньшее впечатление, чем снаружи — огромный зал, прозрачные силовые лифты на верхние этажи, онлайн панели и указатели на пяти основных галактических языках.

Благодаря въедливости отца, задавшегося целью вырастить из дочери достойную наследницу, Лин знала их в совершенстве.

— Техники, механики, технологи — тебе в пятый зал, — озвучил Ригон то, что она уже и сама успела прочитать. — А мне в семнадцатый — на третий этаж.

— Да, расходимся, — расставаться и терять случайного знакомого было жалко, но тут уж ничего не поделаешь — уж больно у них разные профессии. Вероятность, что они попадут на один корабль, уверенно стремилась к нулю.

— Встретимся у фонтана, — молодой мужчина словно подслушал её мысли и показал на центр огромного холла, — через двадцать минут? Бросить жетон в аппарат недолго, а ждать результат придётся несколько часов. Лучше провести их вместе — не так страшно, да и время в компании быстрее пролетит.

Лин с готовностью кивнула, ведь уезжать до оглашения результата не имело смысла. Пока доберётся — уже надо будет возвращаться обратно.

Да и не ждёт её никто…

— Тогда — удачи тебе! — мужчина напоследок подмигнул и решительно зашагал к лифтам.

А девушка ещё раз пробежалась по указателям и стиснула в кармане заветный Жетон. Всё её жизнь в этой пластиковой «кнопке»! Много-много лет назад — тогда в проекте не было даже пра-пра-пра и так далее, бабушки Лин, при устройстве на работу соискателям приходилось заполнять кучу нужных, важных и не очень бумаг, заполнять анкеты и проходить личное собеседование. Но всё это, отнимая тучу времени и у специалистов по кадрам и у ищущего работу, совершенно не гарантировало правильности сделанного выбора. Никто не мог быть уверен, что именно этому соискателю подходит именно эта должность или место. В результате страдали все.

Дело пошло на лад только тогда, когда был изобретён новый метод: все успехи, недочёты, взыскания и поощрения обучающегося автоматически заносились в специальную базу. И по окончании учебного заведения каждый новоиспечённый специалист получал на руки индивидуальный Жетон — микрочип, который содержал о нём полную информацию. Так же там отмечались особенности психотипа выпускника, его стрессоустойчивость, фобии, расовая принадлежность и жизненно важные условия и ограничения.

В своё время отцу стоило большого труда скрыть, что его обожаемая красавица-дочь не чистокровный человек, а полукровка. Помогло то, что внешне она уродилась вылитый папа, в женском варианте, разумеется. И весьма пригодились старые связи отца в Центре Учёта Граждан Торфе.

В личном деле Лин её родители значились, как Торвуд и Эстель с Соло, стопроцентные люди. А хвостик она научилась прятать так, что даже подруги не подозревали о его наличии. Когда Лин надевала брюки или длинные шорты, тонкая и очень гибкая «пятая конечность» умела плотно прилегать к ноге девушки, удерживая себя на месте парой витков. В том случае, если полукровке приходилось надеть платье, хвостик поднимался выше, плотно оборачиваясь вокруг талии хозяйки.

И только когда она оставалась совсем одна, только дома, Лин давала хвостику свободу.

В общем, прятать компрометирующую деталь она научилась виртуозно, а в остальном визуально отличить её от человека никто не смог бы. Кроме других доу, разумеется, но на её счастье в этой части Мирового Космоса они почти не встречались, предпочитая не покидать пределы своей звёздной системы.

Оно и понятно — кому захочется жить там, где тебя ненавидят, презирают и могут насильно использовать, привязав к совсем неподходящему мужчине?

Но разве женщины-доу виноваты, что они родились именно доу? Потом, вопреки расхожему мнению, представительницы расы вовсе не стремятся поработить как можно больше особей противоположного пола и не бросаются на первого встречного. Да и простое общение с ними, и даже поцелуи и объятия не делают мужчину рабом. Доу ждут свою половинку, берегут себя для единственного, а когда находят, то полностью в нём растворяются. Как и избранник доу после слияния с истинной больше не интересуется другими женщинами.

Почему-то именно этого больше всего боятся мужские особи всех рас, и именно эта особенность вызывает больше всего негодования, а присущие расе эмпатия, ментальные способности на фоне брачной привязки просто меркнут.

Наверное потому, что та же эмпатия встречается и у других существ и не приводит к возникновению неразрывной связи, в отличие от близости с женщиной доу.

Поэтому неинициированные представительницы расы обычно не покидают пределов своего мира, а другие планеты и галактики отправляют на Доустар только корабли с чисто женским экипажем или корабли-роботы.

Вот так и получилось, что она, Лин, за свою жизнь не встретила ни одной соотечественницы, не считая мамы.

— Ты собираешься опускать жетон или так и будешь стоять, чужое место занимать? До окончания приёма осталось меньше десяти стандартных минут! — буркнул кто-то рядом, и Лин опомнилась, что уже давно стоит перед Распределителем, сжимая в руке заветную «пуговицу».

Торопясь, чтобы не вызвать новой отповеди, девушка протянула руку и опустила в щель коричневый кругляш.

Аппарат мигнул, издал булькающий звук, проглотил её Жетон и взамен выдал пластиковую полоску одноразового браслета. Лин знала, что он даёт ей право воспользоваться удобствами Центра, перекусить в кафе, в общем, скоротать время, пока не придёт результат.

— Отойди, не мешай, — нетерпеливый голос следующего соискателя заставил отступить в сторону.

Дело сделано, назад дороги нет! Интересно, выберет ли кто-нибудь её? Захочет ли связываться с техником без опыта работы в Космосе? Через пять часов она узнает об этом.

Девушка ещё раз посмотрела на полоску браслета с выбитыми на нём символами. Надо будет подойти к назначенному ей часу, вернуть браслет в приёмник Распределителя, и тот сообщит, берут её на работу или через неделю ей придётся ещё раз попытать счастья.

А пока самое время отправиться к фонтану, Ригон наверняка уже тоже освободился.

Не ошиблась — стоило вернуться в холл, как Лин ещё издалека заметила высокую фигуру нового знакомого.

— Ригон! — девушка помахала ему рукой, и молодой