К удовольствию парня за стол сели все, кто встречал молодого хозяина, кроме Алены. Девушка никуда не ушла, а только занялась раскладкой первого блюда по глубоким тарелкам: наваристой стерляжьей ухи со свежим укропчиком. Дед разлил из графина водку по рюмкам, а Никита плеснул вина в бокал Алены. Ему нравилось, что дед удостоил внимания не только правнука, но и прислугу, тем самым давая понять, кому теперь вручены бразды правления. Все должны привыкнуть друг к другу, оценить степень доверия.

Впрочем, все прошло довольно хорошо. Патриарх произнес проникновенный тост про возрождение рода и выразил надежду, что именно с этого дня начнет цвести новый отросток от старого дерева. Довольно витиевато, но мило. Старик был меланхоличен, прислуга отбросила скованность, но долго за хозяйским столом не сидела. Доверие — доверием, но меру знали все. Никита с сожалением проводил взглядом Аленку, которая бросилась выполнять свои обязанности. Он бы не отказался от ее присутствия до конца трапезы. Как бы хорошо себя не чувствовал Никита, но застолье с дедом навевало скуку. Он ждал момента, когда Патриарх начнет вводить его в курс дела. Да и просто поговорить хотелось.

Анатолий Архипович чувствовал нетерпение парня, и усмехаясь в усы, которые он не подверг тотальному сбриванию, предложил, наконец, прогуляться по парку. День был хороший, и сидеть в четырех стенах при лишних ушах ему не нравилось.

Они медленно прогуливались по дорожкам березовой аллеи, и Патриарх наставлял наследника:

— С работниками не веди себя фамильярно. Ты хозяин, твои пожелания, прихоти — в разумных пределах, конечно — и приказания должны выполняться беспрекословно и в точности до запятой. Иначе прослывешь человеком, не выполняющим свое слово. Никаких «хи-хи». С девушкой не балуй так откровенно. Я же видел, как ты пялился на Аленку. Не переступай ту грань, когда из хозяина можешь превратиться в зависимого от простой девки человека. Даже волхвом можно манипулировать. Ну, а если приспичит — Алена знает, зачем она здесь. Понимаю, дело молодое, организм требует разрядки, особенно с твоей Силой. Энергия такого характера выжигает ауру похлеще магического удара противника.

— Дед…, - густо покраснел Никита. — Да ладно тебе…

— Не «ладно», — проворчал Анатолий Архипович. — Дурное семя в башку стукнет — перестанешь все правильно воспринимать. Ну, если сможешь перетерпеть и не свалиться в блуд — молодец. С обретением статуса вокруг тебя такие птички из аристократических гнезд запорхают — еще и выбирать будешь.

— Сплошные «не», — усмехнулся Никита, постепенно приходя в себя от откровенности деда. Они как раз проходили мимо фонтана, в чаше которого плавали желтые листья и отсвечивали лучи солнца, бросая блики на парапет и лицо прогуливающихся людей.

— Увы, но это так, — подтвердил старик. — Необходимый минимум для неопытного мальчишки, заполучившего в руки стабильное и мощное хозяйство. Я сберег для тебя поместье, деньги, предприятия. Пока ты будешь учиться в Академии, я присмотрю за домом. Но с женитьбой тебе не стоит тянуть. Хозяйка нужна крепкая, соображающая. И от неправильных решений отговорит. Ладно, опять зарделся, маков цвет…

— Я не буду поступать в Академию, — отрезал Никита, полагая, что дед завел речь о Коллегии Иерархов.

Анатолий Архипович внимательно посмотрел на правнука.

— Почему?

— Слишком настойчиво меня туда тянут. Не люблю, когда начинают давить и угрожать. Решил идти в Военную Академию Генштаба. Есть договоренность между иерархами и Великим князем Константином. Меньшиков берет покровительство надо мной, пока я буду учиться в ВВА, и обещал отпускать меня, если Коллегия захочет пообщаться. Господин Токарев получил уже рекомендации от Великого князя и разрешил провести вступительные экзамены.

Старик внимательно посмотрел на Никиту, даже чересчур внимательно, словно хотел понять, правильно ли поступает внук.

— Я не имел в виду Академию Иерархов, кстати. Но в ВВА ты опоздал. Набор туда закончен, — пожал плечами Назаров-старший. — Ты не переживай, у нас есть несколько дней. Я уже решил этот вопрос. Сначала официальное вступление в наследство. Съездим в Вологду, соберем вместе местных иерархов, пригласим в юридическую компанию, где лежат все документы. А потом, под своей настоящей фамилией, поедешь в Петербург. Считаю, что финансовая составляющая не должна довлеть над тобой. Доступ к своим счетам ты получишь, не сомневайся, и можешь пользоваться ими по своему разумению. Если есть страх неумения владеть крупным капиталом, найду тебе управляющего. У меня на примете находится парочка хороших финансистов, преданных не хуже домашних псов.

Патриарх бросил взгляд на Никиту. В профиль он удивительно напоминал Валюшку в молодости. Мягкий подбородок с округленными чертами, аккуратный нос, даже мочки ушей похожи — слегка вытянуты, глаза с таким же упрямым выражением… Почти ничего от человека, чье семя дало жизнь мальчишке. Удивительное везение. Анатолий Архипович до сих пор не мог простить ему трусости. Ведь никто не мешал прийти и смело попросить руки внучки. Да, Патриарх долго орал бы, доведя Валюшку до слез, но рано или поздно, прояви несостоявшийся муженек силу воли, он сдался бы. Разве не хотел Назаров для единственной наследницы лучшей доли? А вот как все получилось. Взбрыкнула, проявила назаровский характер и покинула отчий дом. Себе на горе.

— Какое у меня состояние? — помолчав, спросил Никита. Деньги для него были важны в контексте будущего дела. Сейчас он не собирался сорить ими. Пусть лежат. Финансы любят тишину.

— Хорошее состояние, — улыбнулся старший Назаров. — В рублевом эквиваленте не менее трех миллионов. Но это лишь на карманные расходы в течение пяти лет, пока ты овладеваешь военной профессией. В ценных металлах — золото, платина, серебро и драгоценные камни — на конец прошлого года капитал составил в фунтах стерлингов, франках, марках и немного в долларах… Около ста миллионов. Валюты, Никита. А еще акции, но их немного. Я основной держатель всех оставшихся предприятий. Неликвид сбросил псам барона Китсера, пусть подавятся. Я ведь богач, но по сравнению с теми же Меньшиковыми, Балахниными или Карповичами — голь перекатная.

— Так уж и голь? — усмехнулся Никита. — Откуда такие суммы?

— Часть продукции «Гранита» продаю за рубеж с соизволения Экспортного Бюро. Очень приличный товар, хорошо берут. Плюс к этому мануфактура. Игра на бирже.

— «Изумруд» не отдал?

— Откуда про него знаешь? — полюбопытствовал старик. — Изучил досье по открытой Сети?

— Да, интересовался, — признался парень. Он нарочито сбавил шаг, чтобы Патриарху было легче вести беседу и не задыхаться во время ходьбы. — Но не понял, чем конкретно занимается корпорация.

— Я никому не отдам мое детище, — твердо заявил Анатолий Архипович. — Оно выстрадано мною. За него пришлось рисковать жизнью, разыскивая архивы Китсера в Кашгаре. Хочешь знать, чем занимаются специалисты «Изумруда»? Официальный реестр: разработка электронных компонентов для военной техники, магических шифровальных плат для правительственной связи и прочих вещей, требуемых для армии, флота и авиации. Это на поверхности. Корпорация считается частной компанией и имеет заказы от Генштаба на оснащение вооружения качественными и дешевыми компонентами, завязанными на магии. Я не делаю оружие. Я изобретаю то, что защищает нашего русского солдата. И все это на мои деньги. Ни копейки не просил у Меньшиковых.