Паренек стоит с ровной спиной, смотрит прямо в лицо Кристиану, но говорит тихо — слова разобрать трудно, а вот Нильсона прекрасно слышно.

— Файлы? — спрашивает Крис.

Парень качает головой.

— Ты меня расстраиваешь, — вздыхает Нильсон, складывая руки на груди и пристально смотря на собеседника. — Уже столько времени прошло, а результата нет. Я о многом прошу? У любой компании есть свои скелеты в шкафу. Осталось их только достать и отдать мне. Что сложного, скажи?

Дует ветер, капюшон резко слетает с головы и по спине рассыпается волна темных волос. Девчонка!

— Это нарушение закона, черт бы тебя побрал! — Вот теперь я отчетливо слышу женский голос и звенящее в нем напряжение.

— Ты работаешь в медиа и как хороший журналист, знаешь, как находить сведения. И еще ты знаешь, то иногда приходится преступать закон ради этого. Мне всего-то и надо, что узнать про дела бухгалтерии. Напомнить, что я могу сделать с Себастьяном?

Пауза. Желание пару раз пройтись по его роже становится сильнее.

— Нет. Я все сделаю, дай еще неделю, и вся информация будет у тебя, — девушка сжимает кулаки. В ее словах чувствуется страх, безысходность и злость. Чем или кем этот ушлепок ее шантажирует?

— Мое терпение не безгранично, красота, — отвечает Кристиан, явно смягчившись. Он тянется к лицу девушки, но она резко отпрянула.

Любовники?

К черту догадки, сейчас все узнаем. Пора присоединяться к разговору.

Выхожу из укрытия, Тоб за мной, и мы идем в сторону странной парочки.

— Кристиааан, — на выдохе тяну, — для чего же ты заставляешь девушку преступать закон?

И стоит им обоим обернуться, как мой взгляд прилипает к девчонке.

Миниатюрная, темные волосы слегка вьются и обрамляют аккуратное лицо, а оливкового цвета кожа явно говорит о том, что девушка не из наших краев. Аккуратные губы персикового цвета, маленький нос. И хоть остальное оценить не удалось, ее от меня скрывает мешковатый спортивный костюм, она кажется очень изящной.

Дерзкий взгляд зелено-коричневых глаз транслирует явное разочарование. Не вовремя вас прервали? Не успела договориться? Но ведь ты его боишься. Что же вас связывает?

Я снова смотрю на горе-бизнесмена, который оттягивает ворот рубашки и косится на свою машину. Он-то понимает, что мы приехали сюда недружеские беседы вести.

— Йен, Тобиас, вот так встреча! Не ожидал вас здесь увидеть, — начинает Нильсон, оттолкнувшись от машины и медленно перемещаясь в сторону водительской двери. — Чем обязан?

— Соскучились, блин, — Тоб усмехается. — Ты вдруг начал избегать личных встреч, особенно после того, как наши юристы запросили сертификаты и лицензии на оборудование. На рабочем месте тебя тоже не бывает — я не поленился, заехал несколько раз. Звонки игнорируешь. Айяй, Кристиан, — качает головой друг, словно отчитывает пса, нагадившего в неположенном месте, — разве деловые люди так поступают?

Тобиас подходит ближе и облокачивается на водительскую дверь машины. Кристиан, поняв, что пути к бегству отрезаны, выпрямляется, поворачивается ко мне и засовывает руки в карманы.

— Я занятой человек, вы же знаете. Странно, что запрашиваемые документы еще не получены. Обязательно лично займусь этим на следующей неделе. Предлагаю встретиться и все обсудить? Сейчас не могу, извините, ребята, у меня приватная встреча. — Кристиан кивает на девушку, что застыла у капота машины.

К херам эти переговоры. Подойдя к нему вплотную, хватаю за шею.

— Я знаю, что ты решил подставить наш бизнес, подсунув некачественное оборудование, тем самым похоронив семейное дело Микельсенов. А позже купил бы его за бесценок и начал раскручивать под другим именем. Так вот, уясни раз и навсегда: я не хочу ни слышать, ни знать, что ты пытаешься наладить какие-то контакты или заключить деловые предложения. Не хочу видеть ни тебя, ни твою фирму на пороге своего офиса или где-то еще в городе. И уж тем более не вздумай искать на меня компромат или как-то иначе копать под меня. Это понятно?

Кристиан пытается безуспешно убрать мою руку, краснеет на глазах, но молчит. Пытаемся сохранить лицо, значит? Сдавливаю шею чуть сильнее, наблюдая, как цвет из красного переходит в бордовый и спрашиваю еще раз:

— Понятно? Не слышу.

— Понятно, — хрипит Нильсон, а потом закашливается, когда я его отпускаю. Прислоняется спиной к машине и сползает по ней, поднимая руки вверх в знак своей капитуляции. — Но знай: это какая-то ошибка, Микельсен! Ты сильно проиграешь, отказавшись от сделки со мной!

— Ошибкой будет не послушать меня и продолжать пакостить в городе. Подозреваю, я не единственный, кому ты решил поднасрать, — имею в виду разговор, что мы успели услышать и внимательно наблюдаю за Крисом.

В этот момент боковым зрением улавливаю движение перед капотом машины: девчонка резко разворачивается и бежит в противоположную от нас сторону. Выпрямляюсь и устремляюсь за ней. Нет, малышка, так не пойдет, мы все же поговорим с тобой.

Глава 2

Эстер

Твою мать. И еще три раза также. Оббегаю первое здание и несусь к дыре в заборе, чтобы успеть запрыгнуть в машину, оставленную за зарослями и исчезнуть из этого места. Я чувствую, как начинаю понемногу паниковать и в тоже время стараюсь лихорадочно сообразить, что делать дальше. На Криса надеяться смысла не было, он будет спасать только свою задницу. Я собиралась выторговать у него еще немного времени, чтобы найти способ вытащить брата, но договорить нам не дали, и я предпочитаю незаметно исчезнуть, пока эти крутые ребята решают свои дела. Может меня и рассмотреть не успели?

Они появились словно из ниоткуда. Двое крепких парней. У одного были каштановые волосы, собранные в бун, серые глаза внимательно наблюдали за мной и Кристианом, оставшуюся часть лица скрывала аккуратная борода. На шее я заметила часть татуировки, которая, видимо, начиналась где-то ниже. В голове сразу возник образ викинга. Второй был коротко стриженый брюнет с голубыми глазами, оба одеты в джинсы и толстовку с капюшоном. У брюнета татуировки вроде отсутствовали, по крайней мере на видимых участках тела.

Когда второй парень оперся о машину, отрезая Кристиану пути отступления, стало понятно, что крутые парни будут выяснять у кого больше.

Пробегаю несколько метров, замедляюсь, оборачиваюсь, и, не заметив никого, перехожу на шаг. До машины остается несколько метров, когда кто-то резко хватает меня за талию и толкает спиной к забору. Краем сознания замечаю, что из бокового кармана рюкзака вылетают ключи от машины и документы. Поднимаю взгляд и вижу викинга. Он смотрит на меня с хитрым прищуром и полуулыбкой, уперев руки по обе стороны от моей головы. Черт, он снова будто появился из-под земли.

— Куда собралась? Мы даже