развожу руками в стороны, говоря, что это моя часть истории и приглашая Эстер рассказать свою.

— Кто был тот второй викинг с тобой? — Слышу вместо рассказа и невольно улыбаюсь.

— Викинг? — Н-да, так нас с Тобом еще не называли.

Девушка на секунду опускает глаза, после чего снова смотрит на меня.

— Ответь, — она бросает быстрый взгляд на входную дверь.

— Черт побери, ты снова мне указываешь, — с улыбкой отмечаю, внимательно за ней наблюдая. Забавная. Нервничает, но виду не подает. Уверен, в этой хорошенькой головке уже созрел план очередного побега. — Тобиас Мадсен, мой лучший друг.

— Я уже сказала тебе, что не имею никакого отношения к делам Кристиана. Не знаю, что он задумал и где находится. На мои звонки он тоже не отвечает.

— Ну да, вот только ты должна добыть для него какие-то данные, иначе он причинит вред кому-то, кто тебе дорог и поэтому ты его боишься, — выдаю на одном дыхании, сверля ее взглядом.

Эстер заправляет за ухо волосы, облизывает губы, что снова смещая мое внимание. Все же губы у нее чертовски красивые, и я бы их поцеловал.

— Я… — заговорила Эстер, отвлекая меня от созерцания ее рта, — я не могу тебе сказать. Крис за мной следит, и если он узнает, что я кому-то что-то сказала, то он действительно может кое-кому навредить.

Резко дергаюсь с места и делаю два широких шага к ней. Поставив руки на стол по обе стороны, я наклоняюсь так, что наши глаза оказываются на одном уровне.

— Эстер, этот гавнюк Нильсон уже много где успел наследить. Поверь, он затевает что-то нехорошее. И уже немало людей им заинтересовались, не в лучшем смысле этого слова. Шантаж очень даже в его духе. Ты можешь мне рассказать, я помогу. Или мы можем пригласить офицера сюда, и ты все расскажешь полиции? Ты не одна, — я стараюсь говорить спокойно, уверенно глядя ей в глаза и одновременно охреневая от собственных же слов. Я же не герой, так какого я так рвусь ей помочь? Но и заднюю давать я точно не стану. Тем более, что все сказанное мною — правда: вчера был на очередном благотворительном вечере и имя Нильсона действительно звучало несколько раз.

— Только не в полицию, в прошлый раз это плохо кончилось, — шепчет девушка.

— Тогда скажи мне, и я постараюсь помочь. — Продолжаю настаивать, стараясь при этом сохранить мягкие интонации, задаваясь при этом вопросом, что же, блять, такого страшного случилось в прошлый раз.

— Почему?

— Что почему?

— Почему ты хочешь помочь мне?

— Почему нет?

— Это не ответ.

Ты права, крошка, не ответ. Мы напряженно молчим, вглядываясь друг в друга. Причина моего геройства в том, что ты мне понравилась, и я хочу тебя узнать поближе не только в плане разговоров, хотел бы я ответить, но, пожалуй, такой ответ ее только больше напугает. Обычно девушки ведут себя несколько иначе в моем присутствии. Хотя, надо признать, и обстоятельства наших встреч сильно отличаются от того, как мы познакомились с Эстер.

— Скажем так: у меня зуб на Нильсона, он впутал тебя в свои грязные планы, а значит, ты сможешь об этом свидетельствовать, когда я подам в суд и начнется разбирательство. Взамен я помогу с твоей бедой. Договорились? — Предлагаю, надеясь, что такой ответ ее устроит.

Эстер нервно кусает губы, видимо, все еще сомневаясь в том, стоит ли мне доверять. И я, черт побери, снова перевожу взгляд на ее рот и любуюсь, вместо того, чтобы выдать дополнительный весомый аргумент в свою пользу. Который раз за эти пятнадцать минут, что мы общаемся, я рассматриваю ее?

— А если Крис узнает? — Спрашивает она.

— Не узнает. Он не всесилен. — Я делаю небольшую паузу. — Давай сядем, и ты мне все расскажешь?

Я отталкиваюсь от стола, отодвигаю стул для Эстер, а сам обхожу его и сажусь на противоположное место.

— Так что вас связывает, Эстер? — Спрашиваю в третий раз за время нашего знакомства.

Глава 5

Йен

Она вздыхает, садится на стул и внимательно на меня смотрит. И только я подумал, что пауза затягивается, Эстер все же решается:

— Мы познакомились в последнее Рождество на вечеринке у моей подруги Камиллы. Кристиан пытался ухаживать за мной, но я ему отказала. За это время он узнал, что из семьи у меня есть только младший брат, и что финансовая составляющая, которая оставляет желать лучшего, на мне. Предложил заработать, для чего надо было достать компромат на СМИ, где я и работаю. Я отказалась помогать, тогда он похитил брата и сказал, что если я не достану для него информацию, то Себу не поздоровиться. В тот же день я пошла в полицию, написала заявление, а когда пришла домой, увидела под дверью посылку от Криса. В ней были волосы моего брата и обещание, что в следующей посылке будет какая-то его часть тела, посмей я еще куда-то обратиться за помощью, — Эстер делает паузу, набирая воздух в легкие, — так я поняла, что он за мной следит. Заявление о пропаже я забрала и больше никому ничего не рассказывала. Прошло уже три недели. Крис начал терять терпение. Я надеялась, что смогу убедить его дать мне еще немного времени, подсунуть фальшивые данные и вытащить Себастьяна. Это и стало поводом для встречи на тех складах. Поговорить нам не удалось, потому что явились вы. Дальше ты знаешь. Это все. Знаю, звучит, как сценарий дешевого фильма, но это правда. — Заканчивает Эстер и смотрит на меня.

— Зачем ему этот компромат?

Теперь ее страх понятен: боится не Кристиана, а боится за брата. Что ж, девчонка и правда не робкого десятка. Не зря она показалась мне похожей на амазонку.

— Он уверен, что СМИ ведет черную бухгалтерию. Многое там завязано на коммерции. Официально они отчитываются об одних суммах, но на деле там совсем другие цифры. Хочет в долю. Так просто его никто не примет, поэтому он должен заполучить документы и будет шантажировать, я полагаю.

В тишине рассматриваю ее и прикидываю в голове план, как найти брата и поймать Нильсона.

— Ты поможешь мне? — Эстер нарушает тишину.

— Да, я же обещал.

— То есть моей истории действительно достаточно для подачи заявления в суд против Кристиана?

— Достаточно, но естественно, ты не единственный свидетель и будут не только твои показания, — отвечаю.

— И на этом мы квиты?

— Почти. — Умница, амазонка, ты сама дала мне лазейку.

— Что значит почти?

— Есть еще кое-что, что я хочу получить от тебя, когда вы с братом снова будете вместе.

— И